Creating more common values－Overcoming the difference of values in the dynamic system
ONO Goro / Emeritus Professor, Saitama University
February 13, 2015
Many argue that the main cause for the recent spread of instability from the Islamic world to East Asia, Ukraine and elsewhere is the competition for power between the United States, which no longer has the dynamism it had as the only hegemonic power in the post-Cold War world, and the newly emerging nations.
This may be based on a misconception about globalization. Globalization does not mean that the wave of Westernization - or Euro-American supremacy - since the Age of Discovery has swept through the world. What it means is that many different sovereign states, nations, cultures, religions as well as diverse values that may have been disregarded in the past exist in today's world and that there has to be mutual recognition among them.
Amidst all this, if you fail to detach yourself from your ingrained Western values and try to force these values on others, you may not succeed. Such an approach is unlikely to succeed, for example, in the case of a conflict that is totally unlike the conflicts you have had in the past with forces from different social/political systems or stages of development, While it may be possible to resolve by force conflicts arising from symmetrical positions, it is well nigh impossible to put down by force conflicts arising from asymmetrical positions such as between parties espousing different value systems or between a superpower and a terrorist group.
Mankind has untiringly pursued progress and sought to expand new frontiers. The "aspiration for progress" is the source of human dignity, and there is nothing "bad" in it. However, the "progress" or "expansion" sought by the West has tended to be quantitative in nature, emphasizing the spatial, physical and economic dimensions. For the United States, which, as the ethnic "melting pot", had to preserve its unity while embracing diverse values, the solution for stability lay in an expanding equilibrium, and the monetary value served as the common value. When the United States came to lead the world, not only the United States but also the world as a whole fell into the trap of seeking an ever-expanding equilibrium and cherishing the monetary value. However, quantitative gains are finite in nature, and conflicts are bound to arise when everyone vies for these gains. Such conflicts used to be suppressed by force. In recent years, economic might has been used to overpower the opponent. But people are beginning to realize that such approaches would lead only to fratricide.
Our experiences so far tell us that the system of democracy and market economy led by the West is superior to other systems. However, we should not overlook the fatal weakness lurking in this system whereby the stakeholders hold the power to decide. Both democracy and market economy are based on competitive principles and require pre-determined rules for competition. Such rules should be set not by the stakeholders but by an impartial and wise third party. Otherwise, we would end up having a despotic system, and would suffer from the worst consequences as we have in the past, such as mob rule degenerating into totalitarianism or a bubble economy bursting and leading to a great depression.
In any event, the Western-originated system that has led the world since the modern age is now up against a wall. At the same time, it would not be possible to negate totally the very system that is leading today's world; that could lead to Armageddon and the extinction of mankind. It makes no sense either to seek a definitive world standard; it is only illusory. What we need here is a Copernican Revolution.
This what I have long advocated as "overcoming the difference of values in the dynamic system". If we did that, Japanese would no longer have to continue following the West, as they have done since it ended its Isolation of more than two centuries and opened the country to the world just before the Meiji Restoration in 1868. Nor would they hanker nostalgically after the pre-Isolation past. They would take advantage of their own hybrid of successful modernization by introducing Western concepts and systems and non-Western cultures retained internally. In fact, they can utilize their unique national experience from time immemorial whereby Eastern, Western, Northern and Southern cultures intersected to produce a unique mix. They thus have a historic mission to analyze objectively the merits and demerits of the diverse concepts and systems scattered around the globe and glean from them a direction for future development.
If you peruse Japan's modern history, you will find the reality that such "good" causes from the viewpoint of modern Western democracies as "prohibition of child labor" and "women's advancement in society" could have brought grim consequences; in pre-WWII Japan, where there were families that could not survive if their children did not work, it would have meant death to deny work to children. Blindly driving women to join the workforce could replicate the sad story of sweatshops where factory girls were mercilessly exploited in pre-WWII Japan. If you think along these lines, you will find a way forward in aiming in the very long run to build a society where people can survive without children working and human dignity will not be impaired because of differences in gender, and, in the meantime, doing their level best to improve the working environment and conditions for women and children.
Lastly, Japan is yet to free itself of the negative baggage it has been carrying since its defeat in WWII. We need to be constantly mindful of this, instead of forgetting it, and devote ourselves genuinely to the wellbeing of humankind, if we are to make clean break of this deplorable past. Only by doing so can we regain our pride in our own wonderful history and culture.
Goro Ono is Emeritus Professor of Saitama University.
This may be based on a misconception about globalization. Globalization does not mean that the wave of Westernization - or Euro-American supremacy - since the Age of Discovery has swept through the world. What it means is that many different sovereign states, nations, cultures, religions as well as diverse values that may have been disregarded in the past exist in today's world and that there has to be mutual recognition among them.
Amidst all this, if you fail to detach yourself from your ingrained Western values and try to force these values on others, you may not succeed. Such an approach is unlikely to succeed, for example, in the case of a conflict that is totally unlike the conflicts you have had in the past with forces from different social/political systems or stages of development, While it may be possible to resolve by force conflicts arising from symmetrical positions, it is well nigh impossible to put down by force conflicts arising from asymmetrical positions such as between parties espousing different value systems or between a superpower and a terrorist group.
Mankind has untiringly pursued progress and sought to expand new frontiers. The "aspiration for progress" is the source of human dignity, and there is nothing "bad" in it. However, the "progress" or "expansion" sought by the West has tended to be quantitative in nature, emphasizing the spatial, physical and economic dimensions. For the United States, which, as the ethnic "melting pot", had to preserve its unity while embracing diverse values, the solution for stability lay in an expanding equilibrium, and the monetary value served as the common value. When the United States came to lead the world, not only the United States but also the world as a whole fell into the trap of seeking an ever-expanding equilibrium and cherishing the monetary value. However, quantitative gains are finite in nature, and conflicts are bound to arise when everyone vies for these gains. Such conflicts used to be suppressed by force. In recent years, economic might has been used to overpower the opponent. But people are beginning to realize that such approaches would lead only to fratricide.
Our experiences so far tell us that the system of democracy and market economy led by the West is superior to other systems. However, we should not overlook the fatal weakness lurking in this system whereby the stakeholders hold the power to decide. Both democracy and market economy are based on competitive principles and require pre-determined rules for competition. Such rules should be set not by the stakeholders but by an impartial and wise third party. Otherwise, we would end up having a despotic system, and would suffer from the worst consequences as we have in the past, such as mob rule degenerating into totalitarianism or a bubble economy bursting and leading to a great depression.
In any event, the Western-originated system that has led the world since the modern age is now up against a wall. At the same time, it would not be possible to negate totally the very system that is leading today's world; that could lead to Armageddon and the extinction of mankind. It makes no sense either to seek a definitive world standard; it is only illusory. What we need here is a Copernican Revolution.
This what I have long advocated as "overcoming the difference of values in the dynamic system". If we did that, Japanese would no longer have to continue following the West, as they have done since it ended its Isolation of more than two centuries and opened the country to the world just before the Meiji Restoration in 1868. Nor would they hanker nostalgically after the pre-Isolation past. They would take advantage of their own hybrid of successful modernization by introducing Western concepts and systems and non-Western cultures retained internally. In fact, they can utilize their unique national experience from time immemorial whereby Eastern, Western, Northern and Southern cultures intersected to produce a unique mix. They thus have a historic mission to analyze objectively the merits and demerits of the diverse concepts and systems scattered around the globe and glean from them a direction for future development.
If you peruse Japan's modern history, you will find the reality that such "good" causes from the viewpoint of modern Western democracies as "prohibition of child labor" and "women's advancement in society" could have brought grim consequences; in pre-WWII Japan, where there were families that could not survive if their children did not work, it would have meant death to deny work to children. Blindly driving women to join the workforce could replicate the sad story of sweatshops where factory girls were mercilessly exploited in pre-WWII Japan. If you think along these lines, you will find a way forward in aiming in the very long run to build a society where people can survive without children working and human dignity will not be impaired because of differences in gender, and, in the meantime, doing their level best to improve the working environment and conditions for women and children.
Lastly, Japan is yet to free itself of the negative baggage it has been carrying since its defeat in WWII. We need to be constantly mindful of this, instead of forgetting it, and devote ourselves genuinely to the wellbeing of humankind, if we are to make clean break of this deplorable past. Only by doing so can we regain our pride in our own wonderful history and culture.
Goro Ono is Emeritus Professor of Saitama University.
The English-Speaking Union of Japan
より普遍的価値観の創造――動態系としての価値観の相違の克服
小野 五郎 / 埼玉大学名誉教授
2015年 2月 13日
イスラム圏から東アジアさらにはウクライナなど、昨今各地に不安定さをもたらした主因は、冷戦終了後唯一の覇権国だった頃の勢いを失った米国と台頭する新興国とのせめぎ合いとの見方が強い。
しかし、そこには「グローバリゼーション」の意義への誤解がある。グローバリゼーションの真意は、大航海時代以来の欧米化の延長にあるのではなく、世界に存在する互いに異なる国家・民族・文化・宗教その他過去には軽視されてきた多様な価値観を改めて相互に認め合わねばならなくなったということにほかならない。
この中で、自身が身につけた価値観から離れることなく、あくまでこれまでと同じ欧米価値観から一方的に決めつけているかぎり、過去の社会的政治的体制の相違から出た対立、発展段階の相違から出た対立とは全く本質的に異なる勢力との対立を克服することは不可能である。なぜなら、対称的な立場から出た対立であれば力によって捻じ伏せることも可能だが、価値観の相違とか超大国とテロ組織の対立のような非対称な立場から出たものは捻じ伏せることは極めて難しいからである。
ところで、人類は、これまで飽きることなく進歩を目指しニューフロンティアを拡大してきた。もちろん、「進歩志向」は人間としての尊厳の源そのものであり、それ自体「悪」ではない。しかし、過去に西洋が主導した「進歩」＝拡大は、ともすれば数量的な、すなわち空間的・物理的さらには経済的なものに偏しがちだった。特に、「人種の坩堝」として多様な価値観を抱え込みつつ統一を維持しなければならない米国にとって、拡大均衡こそ安定解だったし、貨幣的価値こそ共通価値観だったから、米国が世界を主導するようになると、米国のみならず世界全体がさらなる拡大均衡と貨幣価値重視へと陥ることになった。だが、数量的な価値は、それ自体有限の存在であるからして、誰もがそれを求めれば、必然的に衝突が起こることになる。過去においては武力をもって、最近では経済力をもって相手を圧倒してきた訳であるが、今やそうした方法は共倒れを招くだけだということが分かってきた。
なるほど、これまでのところを見る限り、欧米が主導してきた民主主義・市場経済が他の体制より勝ることに疑いの余地はない。しかし、民主主義・市場経済には、ステークホルダーが決定権を有するというその仕組自身に、極めて重大な弱点が潜むことを忘れてはならない。なぜなら、両者ともに競争原理に基づくものである以上、予め競争ルールが定められていることが必要だからである。そこでは、本来ルールは利害関係者ではなく公正な第三者たる賢人が為すべきであり、さもなければ専制体制とほかならず、過去にそうであったように衆愚→全体主義、バブル→大恐慌へと最悪な結果を招くことになる。
いずれにしても、近代以降世界を主導してきた西洋発のシステムは、もはや壁に打ち当たっている。といって、現代世界を主導しているシステムそのものを全否定することなど不可能であるし、それこそハルマゲドンから人類の滅亡を惹き起こすことになろう。また、ありもせぬ確定的な世界標準を求めることはナンセンスだ。したがって、ここではコペルニクス的転回が必要となる。
それこそ、筆者が長年唱えてきた「動態系としての価値観の相違の克服」である。そこでは、日本人は、もはや開国以来の欧米追随を続けるのではなく、さりとて鎖国以前の過去に郷愁を求めるのでもなく、自ら西洋発発想法・システムを導入して近代化に成功しながら、なお内面に非西洋的なものを抱えるというハイブリッドな、否、さらに太古以来東西南北文化が交雑しつつ独自化していったという過去の民族体験を活かして、グローバルに散在する多様な発想・システムのそれぞれの長短を客観的に分析し、さらなる発展の方向を示すという史的使命を有する。
日本の近代史をひも解けば、「児童労働の禁止」とか「女性の社会的進出」といった、欧米型現代民主国家からすれば「善」も、戦前の日本でも見られたごとく子どもが働かなければ生きてはいけない社会では「死ね」と言うに等しいし、闇雲な女性の労働力化は「女工哀史」同様の悲惨な職場を創出するだけだという現実が浮かび上がろう。とすれば、超長期的には子どもが働かなくても生きていける、男女性差をもってその人格そのものまで差別されることがない社会を目指しつつ、それまでの間は子どもや女性の労働環境・条件を可及的に改善するという途が見えてくる。
最後に付言すれば、日本は先の大戦における敗戦国として未だに清算しきれてない負の遺産を抱えている。逆に、だからこそ我々はその点を常に認識しつつ、二心無く世界人類のために貢献していってこそ、忌まわしき過去と決別することができる。また、それによって、はじめて自らが素晴らしい歴史文化を有してきたという誇りも取り戻せるのだ。
（筆者は埼玉大学名誉教授）
しかし、そこには「グローバリゼーション」の意義への誤解がある。グローバリゼーションの真意は、大航海時代以来の欧米化の延長にあるのではなく、世界に存在する互いに異なる国家・民族・文化・宗教その他過去には軽視されてきた多様な価値観を改めて相互に認め合わねばならなくなったということにほかならない。
この中で、自身が身につけた価値観から離れることなく、あくまでこれまでと同じ欧米価値観から一方的に決めつけているかぎり、過去の社会的政治的体制の相違から出た対立、発展段階の相違から出た対立とは全く本質的に異なる勢力との対立を克服することは不可能である。なぜなら、対称的な立場から出た対立であれば力によって捻じ伏せることも可能だが、価値観の相違とか超大国とテロ組織の対立のような非対称な立場から出たものは捻じ伏せることは極めて難しいからである。
ところで、人類は、これまで飽きることなく進歩を目指しニューフロンティアを拡大してきた。もちろん、「進歩志向」は人間としての尊厳の源そのものであり、それ自体「悪」ではない。しかし、過去に西洋が主導した「進歩」＝拡大は、ともすれば数量的な、すなわち空間的・物理的さらには経済的なものに偏しがちだった。特に、「人種の坩堝」として多様な価値観を抱え込みつつ統一を維持しなければならない米国にとって、拡大均衡こそ安定解だったし、貨幣的価値こそ共通価値観だったから、米国が世界を主導するようになると、米国のみならず世界全体がさらなる拡大均衡と貨幣価値重視へと陥ることになった。だが、数量的な価値は、それ自体有限の存在であるからして、誰もがそれを求めれば、必然的に衝突が起こることになる。過去においては武力をもって、最近では経済力をもって相手を圧倒してきた訳であるが、今やそうした方法は共倒れを招くだけだということが分かってきた。
なるほど、これまでのところを見る限り、欧米が主導してきた民主主義・市場経済が他の体制より勝ることに疑いの余地はない。しかし、民主主義・市場経済には、ステークホルダーが決定権を有するというその仕組自身に、極めて重大な弱点が潜むことを忘れてはならない。なぜなら、両者ともに競争原理に基づくものである以上、予め競争ルールが定められていることが必要だからである。そこでは、本来ルールは利害関係者ではなく公正な第三者たる賢人が為すべきであり、さもなければ専制体制とほかならず、過去にそうであったように衆愚→全体主義、バブル→大恐慌へと最悪な結果を招くことになる。
いずれにしても、近代以降世界を主導してきた西洋発のシステムは、もはや壁に打ち当たっている。といって、現代世界を主導しているシステムそのものを全否定することなど不可能であるし、それこそハルマゲドンから人類の滅亡を惹き起こすことになろう。また、ありもせぬ確定的な世界標準を求めることはナンセンスだ。したがって、ここではコペルニクス的転回が必要となる。
それこそ、筆者が長年唱えてきた「動態系としての価値観の相違の克服」である。そこでは、日本人は、もはや開国以来の欧米追随を続けるのではなく、さりとて鎖国以前の過去に郷愁を求めるのでもなく、自ら西洋発発想法・システムを導入して近代化に成功しながら、なお内面に非西洋的なものを抱えるというハイブリッドな、否、さらに太古以来東西南北文化が交雑しつつ独自化していったという過去の民族体験を活かして、グローバルに散在する多様な発想・システムのそれぞれの長短を客観的に分析し、さらなる発展の方向を示すという史的使命を有する。
日本の近代史をひも解けば、「児童労働の禁止」とか「女性の社会的進出」といった、欧米型現代民主国家からすれば「善」も、戦前の日本でも見られたごとく子どもが働かなければ生きてはいけない社会では「死ね」と言うに等しいし、闇雲な女性の労働力化は「女工哀史」同様の悲惨な職場を創出するだけだという現実が浮かび上がろう。とすれば、超長期的には子どもが働かなくても生きていける、男女性差をもってその人格そのものまで差別されることがない社会を目指しつつ、それまでの間は子どもや女性の労働環境・条件を可及的に改善するという途が見えてくる。
最後に付言すれば、日本は先の大戦における敗戦国として未だに清算しきれてない負の遺産を抱えている。逆に、だからこそ我々はその点を常に認識しつつ、二心無く世界人類のために貢献していってこそ、忌まわしき過去と決別することができる。また、それによって、はじめて自らが素晴らしい歴史文化を有してきたという誇りも取り戻せるのだ。
（筆者は埼玉大学名誉教授）
一般社団法人 日本英語交流連盟