Democracies must cooperate as populism wanes
ENDO Ken / Dean, Graduate School of Public Policy, Hokkaido University
February 9, 2021
The curtain has come down on nearly five years of drama, and the year 2021 will see a fresh start.
In 2016, we observed the shocking developments of the U.K. referendum favoring Brexit and the election of U.S. President Trump. It appeared that the tragedy of the repeated acts of self-destruction committed by advanced democracies knew no bounds. The political gains made by Marine Le Pen, who heads France's right-wing National Rally party, leaders of the Alternative for Germany (AfD), and Matteo Salvini, federal secretary of Italy's right-wing League, all point to the political risks facing developed countries.
The recent attack of the U.S. Capitol by rioters, instigated by President Donald Trump during his last days in office, was the final cry of this saga.
Certainly, democracy in the developed world has been badly damaged, but it has not been broken. The so-called far-right populist forces have almost uniformly fallen out of favor in Western countries, and their momentum is waning.
Most importantly, Biden was elected president of the United States, a major center of power. It will be much better for the U.S. and the world than another four years of Trump in power, who puts his personal interests ahead of national interests and allies.
For the European Union (EU) and the U.K., this year also marks a fresh start, as the drama of the U.K. leaving the EU is finally over with trade and other deals after four and a half years including a transition period. The U.K. is now out of the Union.
British Prime Minister Boris Johnson is elated that the U.K. has "regained its sovereignty" after leaving the EU. The cost, however, remains outstanding. Already, border inspectors have been overwhelmed, and the procurement of fresh food has been affected. The U.K. will now need about 5,000 customs officers, forcing many companies and travelers to do paperwork that was previously unnecessary.
The cost may end up being the dissolution of the United Kingdom. Scotland did not want to leave the EU, and England effectively imposed the departure on the region. The British Northern Ireland shares an island with the Republic of Ireland, making it difficult to set up border checks between Northern Ireland and Ireland out of concern for the reemergence of ethnic and religious conflicts. As a result, Northern Ireland will remain the sole part of the post-Brexit United Kingdom that will follow regulations of the EU single market. This arrangement will also lead to centrifugal forces within the U.K.
The EU will also be a different place in 2021, as Angela Merkel, who has served as Chancellor of Germany for 16 years, will leave the stage after the general election this fall. Along with the French presidential election in May 2022, in which Emmanuel Macron will seek re-election, the development of political leadership will prepare the ground for the next European drama.
As advanced democracies struggle through these political dramas, authoritarian countries like China are on the rise. This is troubling because it involves their growing economic presence, as well as a deepening of domestic repression and, ultimately, the spread of authoritarianism to the rest of the world.
The U.S.-China standoff intensified under Republican President Trump, but it is not expected to change much under the Democratic Biden administration. Unlike the previous administration, which was willing to criticize its allies, the new administration is emphasizing the importance of alliance. In addition, there is a bipartisan consensus among the U.S. elite to keep a hardline posture toward China. This means that the high tariffs on Chinese products are likely to be lowered only gradually, and the exclusion of Huawei and other Chinese telecom giants from the next-generation 5G market will not be easy to eliminate.
It is true, however, that Biden's long diplomatic career includes glimpses of his admiration and dependence on China since his first visit to the country in the late 1970s. He was one of the first to publicly declare China as a partner. When he was vice president, he relied on Chinese capital to promote the environmental industry. At a time when China is prioritizing the protection of the global environment and aligning itself with the political agenda of the new U.S. administration, it is undeniable that there is momentum to use such issues as leverage to break the deadlock in U.S.-China relations. Concerns about direct diplomacy between the U.S. and China above Japan's head are not new, but Tokyo must take extra care in this regard as it prepares for the next stage.
Fortunately, perhaps one can say, Japan agreed to the Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) agreement with countries including China, South Korea, Australia, and the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) nations. Striking a right balance between economic interests and political principles over issues such as human rights and territories is difficult to achieve for any country. As no one can ignore the Chinese market, there is no choice but to continue parallel efforts on those two tracks. In fact, we may be able to use this agreement as a foundation to expand the scope of our political offensive.
At the same time, we would have to accept efforts by other countries to secure their economic interests. In late 2020, the EU signed an investment agreement with China -- a move initiated by the departing Merkel despite the distrust against China swirling around in Germany and other EU countries. Europe, too, is trying to find equilibrium. A concerning scenario, which Australia actually had to go through, is China launching an economic attack on a country over political disagreements. This is where solidarity among democracies will be tested.
Japan, too, needs to make a fresh start. The country, which had a new prime minister last fall, plans to hold the Olympics in this summer and a general election by this fall. Japan may be a country at a critical juncture, and I wonder if it will be able to survive the 2020s as a developed country that values freedom and democracy.
According to a survey by the Centre for the Future of Democracy at the University of Cambridge, published early last year, distrust of democracy in developed countries has reached its highest level in a generation. Among them, Japan came second after the United States in a ranking of countries distrustful of democracy. Conversely, in Taiwan, South Korea, and the Philippines, trust in democracy had increased in recent years.
As Japan is expected to team up with Biden's U.S., which is trying to restore normative correctness, and work with democratic forces such as Europe and Australia to counter authoritarianism, it is hard to see where Japan stands.
Can Japan have a government worthy of trust? The looming general election in the year of reckoning may prove to be a crossroads for Japan.
Ken Endo is Dean, Graduate School of Public Policy, Hokkaido University.
This article was published in the July 9th, 2020 edition of Mainichi Shimbun.
In 2016, we observed the shocking developments of the U.K. referendum favoring Brexit and the election of U.S. President Trump. It appeared that the tragedy of the repeated acts of self-destruction committed by advanced democracies knew no bounds. The political gains made by Marine Le Pen, who heads France's right-wing National Rally party, leaders of the Alternative for Germany (AfD), and Matteo Salvini, federal secretary of Italy's right-wing League, all point to the political risks facing developed countries.
The recent attack of the U.S. Capitol by rioters, instigated by President Donald Trump during his last days in office, was the final cry of this saga.
Certainly, democracy in the developed world has been badly damaged, but it has not been broken. The so-called far-right populist forces have almost uniformly fallen out of favor in Western countries, and their momentum is waning.
Most importantly, Biden was elected president of the United States, a major center of power. It will be much better for the U.S. and the world than another four years of Trump in power, who puts his personal interests ahead of national interests and allies.
For the European Union (EU) and the U.K., this year also marks a fresh start, as the drama of the U.K. leaving the EU is finally over with trade and other deals after four and a half years including a transition period. The U.K. is now out of the Union.
British Prime Minister Boris Johnson is elated that the U.K. has "regained its sovereignty" after leaving the EU. The cost, however, remains outstanding. Already, border inspectors have been overwhelmed, and the procurement of fresh food has been affected. The U.K. will now need about 5,000 customs officers, forcing many companies and travelers to do paperwork that was previously unnecessary.
The cost may end up being the dissolution of the United Kingdom. Scotland did not want to leave the EU, and England effectively imposed the departure on the region. The British Northern Ireland shares an island with the Republic of Ireland, making it difficult to set up border checks between Northern Ireland and Ireland out of concern for the reemergence of ethnic and religious conflicts. As a result, Northern Ireland will remain the sole part of the post-Brexit United Kingdom that will follow regulations of the EU single market. This arrangement will also lead to centrifugal forces within the U.K.
The EU will also be a different place in 2021, as Angela Merkel, who has served as Chancellor of Germany for 16 years, will leave the stage after the general election this fall. Along with the French presidential election in May 2022, in which Emmanuel Macron will seek re-election, the development of political leadership will prepare the ground for the next European drama.
As advanced democracies struggle through these political dramas, authoritarian countries like China are on the rise. This is troubling because it involves their growing economic presence, as well as a deepening of domestic repression and, ultimately, the spread of authoritarianism to the rest of the world.
The U.S.-China standoff intensified under Republican President Trump, but it is not expected to change much under the Democratic Biden administration. Unlike the previous administration, which was willing to criticize its allies, the new administration is emphasizing the importance of alliance. In addition, there is a bipartisan consensus among the U.S. elite to keep a hardline posture toward China. This means that the high tariffs on Chinese products are likely to be lowered only gradually, and the exclusion of Huawei and other Chinese telecom giants from the next-generation 5G market will not be easy to eliminate.
It is true, however, that Biden's long diplomatic career includes glimpses of his admiration and dependence on China since his first visit to the country in the late 1970s. He was one of the first to publicly declare China as a partner. When he was vice president, he relied on Chinese capital to promote the environmental industry. At a time when China is prioritizing the protection of the global environment and aligning itself with the political agenda of the new U.S. administration, it is undeniable that there is momentum to use such issues as leverage to break the deadlock in U.S.-China relations. Concerns about direct diplomacy between the U.S. and China above Japan's head are not new, but Tokyo must take extra care in this regard as it prepares for the next stage.
Fortunately, perhaps one can say, Japan agreed to the Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) agreement with countries including China, South Korea, Australia, and the Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) nations. Striking a right balance between economic interests and political principles over issues such as human rights and territories is difficult to achieve for any country. As no one can ignore the Chinese market, there is no choice but to continue parallel efforts on those two tracks. In fact, we may be able to use this agreement as a foundation to expand the scope of our political offensive.
At the same time, we would have to accept efforts by other countries to secure their economic interests. In late 2020, the EU signed an investment agreement with China -- a move initiated by the departing Merkel despite the distrust against China swirling around in Germany and other EU countries. Europe, too, is trying to find equilibrium. A concerning scenario, which Australia actually had to go through, is China launching an economic attack on a country over political disagreements. This is where solidarity among democracies will be tested.
Japan, too, needs to make a fresh start. The country, which had a new prime minister last fall, plans to hold the Olympics in this summer and a general election by this fall. Japan may be a country at a critical juncture, and I wonder if it will be able to survive the 2020s as a developed country that values freedom and democracy.
According to a survey by the Centre for the Future of Democracy at the University of Cambridge, published early last year, distrust of democracy in developed countries has reached its highest level in a generation. Among them, Japan came second after the United States in a ranking of countries distrustful of democracy. Conversely, in Taiwan, South Korea, and the Philippines, trust in democracy had increased in recent years.
As Japan is expected to team up with Biden's U.S., which is trying to restore normative correctness, and work with democratic forces such as Europe and Australia to counter authoritarianism, it is hard to see where Japan stands.
Can Japan have a government worthy of trust? The looming general election in the year of reckoning may prove to be a crossroads for Japan.
Ken Endo is Dean, Graduate School of Public Policy, Hokkaido University.
This article was published in the July 9th, 2020 edition of Mainichi Shimbun.
The English-Speaking Union of Japan
ポピュリズム後退後の政治 試される民主国家の連帯
遠藤 乾 / 北海道大学公共政策大学院院長
2021年 2月 9日
５年近くに及ぶドラマの幕が下りた。２０２１年は、仕切り直しとなろう。
１６年の英国民投票、トランプ米大統領選出は衝撃的だった。先進民主国が自滅行為を繰り返す悲劇は、まるでとどまるところを知らないようだった。フランスの右翼政党「国民連合」のルペン党首、「ドイツのための選択肢（ＡｆＤ）」、イタリア右派「同盟」のサルビーニ書記長はみな、先進国が抱える政治リスクを指さしていた。
トランプ氏が扇動した任期最後の米議会占拠は、このドラマのフィナーレを飾る断末魔の叫びである。
しかし、先進国の民主政は、ひどく傷みはしたものの、壊れはしなかった。いわゆる極右ポピュリズム勢力は、西欧諸国ではほぼ一様に人気を落とし、勢いに陰りがある。
何より一大中心国のアメリカで、バイデン氏が大統領に選出されたのが大きい。個人的な利益を国益や同盟国に優先させるトランプ氏がさらに４年政権を担うのに比べれば、はるかに米国や世界にとってマシになるはずだ。
欧州連合（ＥＵ）や英国にとっても、今年は仕切り直しとなる。４年半にわたり両者を振り回したＥＵ離脱劇は、移行期も終わり、混乱の少ない貿易協定等が成立することで完了した。英国は、いまや一域外国である。
ジョンソン英首相は、離脱を成し遂げ、「主権を取り戻した」と意気揚々だ。ただし、そのコストは後払いである。すでに、国境でのチェックは追いつかず、生鮮食料の調達に影響が出ている。これから英国は約５０００人の税関職員を必要とし、多くの企業や渡航者に従来不要だったペーパーワークを強いる。
そのコストは、行きつくところ、連合王国の空中分解かもしれない。スコットランドは、ＥＵ離脱を望まず、それをイングランドが押しつけた格好だ。英領北アイルランドは、一つの島をアイルランド共和国と共有しているなか、民族・宗教紛争を抑えるため、北アイルランドとアイルランドの間に国境検問を設けづらい。結果、北アイルランドは、当面ＥＵ離脱後の連合王国の中で唯一、ＥＵ単一市場の規制下にある。これも、英国内の遠心力につながる。
ＥＵも２１年には様変わりとなろう。１６年の長きにわたり中心国ドイツの宰相を務めたメルケル氏が、秋の総選挙を機に舞台を去る。マクロン氏が再選を狙う２２年５月の仏大統領選とともに、政治指導のあり方が、次の欧州のドラマを準備する。
先進民主国のドラマに対置されるのが、中国のような権威主義国の台頭だ。それが、経済的な存在感の増大とともに、国内における抑圧の深化、ひいては権威主義の対外的浸透をともなう分、厄介なものとなる。
共和党のトランプ大統領のもとで米中対立は激化したが、民主党のバイデン政権になっても大きく変化するとは考えられていない。新政権は、同盟国たたきをいとわなかった旧政権と異なり、同盟国重視をうたう。また、米エリートの間に超党派の対中強硬コンセンサスがみられる。高い対中関税も緩やかにしか引き下げられず、次世代通信規格「５Ｇ」をめぐる中国通信機器大手の華為技術（ファーウェイ）などの排除も簡単にはなくならないだろう。
ただし、バイデン氏の長きにわたる外交経歴のなかには、１９７０年代末の最初の訪中以来、中国への賛辞や依存が垣間みられるのも事実である。彼は、同国をパートナーと早くから公言した一人だ。副大統領時代に環境産業の振興を図るうえで、中国の資本を頼りにしたこともある。当の中国が、地球環境を重視し、米新政権の政治課題と軌を一にするとき、そうした争点をテコに、窒息気味だった米中関係の打開を目指す機運があるのは否めない。米中の頭越し外交への懸念はいまに始まった話ではないが、この点日本は、十二分にケアして次の舞台を立ち回らねばならない。
幸い、といってよいのだろう。去る１１月に、日本は中韓豪や東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）を含めた諸国と地域的な包括的経済連携（ＲＣＥＰ）協定に合意した。この経済的利益と、人権や領土といった政治的原則・利益との間の均衡は、どの国にも難問だが、だれも中国市場を無視できない以上、並行した努力を続けるほかない。むしろこれを土台に、政治的攻勢の余地を広げられるかもしれない。
と同時に、他国が経済的利益を保全するのも甘受しなければなるまい。２０年末、ＥＵは中国と投資協定を結んだ。それは、去りゆくメルケル氏が、自国や他のＥＵ諸国に渦巻く対中不信を吹っ切って、主導したものだった。欧州もまた、均衡を試みている。
問題は、豪州のように、政治的見解の相違ゆえに、経済的に中国に狙い撃ちされるケースだ。これは、民主国間の連帯が試される場面である。
さて、仕切り直しは、日本も同じである。昨年秋に新首相を得たこの国は、夏にオリンピック、秋までに総選挙を予定している。
本当に正念場なのは日本かもしれない。２０年代を自由や民主といった価値を重んじる先進国として生き延びていけるのか、不安なしとしない。
昨年初頭に公表された英ケンブリッジ大「民主政の未来」研究所の調査では、先進国の民主政への不信はこの１世代で最高潮に達していた。なかでも日本は、米国に次いで２番目に民主政不信が強い国としてランクインした。逆に、台湾や韓国、フィリピンでは、民主政への信頼は近年増していた。
規範的な正しさを取り戻そうとするバイデン氏の米国と組み、欧州や豪州といった民主勢力と連携して、権威主義と対抗することが期待されるが、日本の足元はおぼつかない。
信頼に足る政府を持ちうるのか。仕切り直しの年に迫る総選挙は、日本の岐路となるかもしれない。
（筆者は北海道大公共政策大学院長 本稿は２０２１年１月14日付毎日新聞朝刊に掲載された）
１６年の英国民投票、トランプ米大統領選出は衝撃的だった。先進民主国が自滅行為を繰り返す悲劇は、まるでとどまるところを知らないようだった。フランスの右翼政党「国民連合」のルペン党首、「ドイツのための選択肢（ＡｆＤ）」、イタリア右派「同盟」のサルビーニ書記長はみな、先進国が抱える政治リスクを指さしていた。
トランプ氏が扇動した任期最後の米議会占拠は、このドラマのフィナーレを飾る断末魔の叫びである。
しかし、先進国の民主政は、ひどく傷みはしたものの、壊れはしなかった。いわゆる極右ポピュリズム勢力は、西欧諸国ではほぼ一様に人気を落とし、勢いに陰りがある。
何より一大中心国のアメリカで、バイデン氏が大統領に選出されたのが大きい。個人的な利益を国益や同盟国に優先させるトランプ氏がさらに４年政権を担うのに比べれば、はるかに米国や世界にとってマシになるはずだ。
欧州連合（ＥＵ）や英国にとっても、今年は仕切り直しとなる。４年半にわたり両者を振り回したＥＵ離脱劇は、移行期も終わり、混乱の少ない貿易協定等が成立することで完了した。英国は、いまや一域外国である。
ジョンソン英首相は、離脱を成し遂げ、「主権を取り戻した」と意気揚々だ。ただし、そのコストは後払いである。すでに、国境でのチェックは追いつかず、生鮮食料の調達に影響が出ている。これから英国は約５０００人の税関職員を必要とし、多くの企業や渡航者に従来不要だったペーパーワークを強いる。
そのコストは、行きつくところ、連合王国の空中分解かもしれない。スコットランドは、ＥＵ離脱を望まず、それをイングランドが押しつけた格好だ。英領北アイルランドは、一つの島をアイルランド共和国と共有しているなか、民族・宗教紛争を抑えるため、北アイルランドとアイルランドの間に国境検問を設けづらい。結果、北アイルランドは、当面ＥＵ離脱後の連合王国の中で唯一、ＥＵ単一市場の規制下にある。これも、英国内の遠心力につながる。
ＥＵも２１年には様変わりとなろう。１６年の長きにわたり中心国ドイツの宰相を務めたメルケル氏が、秋の総選挙を機に舞台を去る。マクロン氏が再選を狙う２２年５月の仏大統領選とともに、政治指導のあり方が、次の欧州のドラマを準備する。
先進民主国のドラマに対置されるのが、中国のような権威主義国の台頭だ。それが、経済的な存在感の増大とともに、国内における抑圧の深化、ひいては権威主義の対外的浸透をともなう分、厄介なものとなる。
共和党のトランプ大統領のもとで米中対立は激化したが、民主党のバイデン政権になっても大きく変化するとは考えられていない。新政権は、同盟国たたきをいとわなかった旧政権と異なり、同盟国重視をうたう。また、米エリートの間に超党派の対中強硬コンセンサスがみられる。高い対中関税も緩やかにしか引き下げられず、次世代通信規格「５Ｇ」をめぐる中国通信機器大手の華為技術（ファーウェイ）などの排除も簡単にはなくならないだろう。
ただし、バイデン氏の長きにわたる外交経歴のなかには、１９７０年代末の最初の訪中以来、中国への賛辞や依存が垣間みられるのも事実である。彼は、同国をパートナーと早くから公言した一人だ。副大統領時代に環境産業の振興を図るうえで、中国の資本を頼りにしたこともある。当の中国が、地球環境を重視し、米新政権の政治課題と軌を一にするとき、そうした争点をテコに、窒息気味だった米中関係の打開を目指す機運があるのは否めない。米中の頭越し外交への懸念はいまに始まった話ではないが、この点日本は、十二分にケアして次の舞台を立ち回らねばならない。
幸い、といってよいのだろう。去る１１月に、日本は中韓豪や東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）を含めた諸国と地域的な包括的経済連携（ＲＣＥＰ）協定に合意した。この経済的利益と、人権や領土といった政治的原則・利益との間の均衡は、どの国にも難問だが、だれも中国市場を無視できない以上、並行した努力を続けるほかない。むしろこれを土台に、政治的攻勢の余地を広げられるかもしれない。
と同時に、他国が経済的利益を保全するのも甘受しなければなるまい。２０年末、ＥＵは中国と投資協定を結んだ。それは、去りゆくメルケル氏が、自国や他のＥＵ諸国に渦巻く対中不信を吹っ切って、主導したものだった。欧州もまた、均衡を試みている。
問題は、豪州のように、政治的見解の相違ゆえに、経済的に中国に狙い撃ちされるケースだ。これは、民主国間の連帯が試される場面である。
さて、仕切り直しは、日本も同じである。昨年秋に新首相を得たこの国は、夏にオリンピック、秋までに総選挙を予定している。
本当に正念場なのは日本かもしれない。２０年代を自由や民主といった価値を重んじる先進国として生き延びていけるのか、不安なしとしない。
昨年初頭に公表された英ケンブリッジ大「民主政の未来」研究所の調査では、先進国の民主政への不信はこの１世代で最高潮に達していた。なかでも日本は、米国に次いで２番目に民主政不信が強い国としてランクインした。逆に、台湾や韓国、フィリピンでは、民主政への信頼は近年増していた。
規範的な正しさを取り戻そうとするバイデン氏の米国と組み、欧州や豪州といった民主勢力と連携して、権威主義と対抗することが期待されるが、日本の足元はおぼつかない。
信頼に足る政府を持ちうるのか。仕切り直しの年に迫る総選挙は、日本の岐路となるかもしれない。
（筆者は北海道大公共政策大学院長 本稿は２０２１年１月14日付毎日新聞朝刊に掲載された）
一般社団法人 日本英語交流連盟