Bonapartism Redux ---Putin may be forced to step down by his generals like Napoleon
KAWATO Akio / Former Ambassador to Uzbekistan and Tajikistan , Newsweek Japan Columnist
March 10, 2022
Russia has finally invaded Ukraine by force; the heart of the former Soviet "empire", Ukraine, should never be handed over to NATO.
But what would Russia think if Turkey, former Ottoman Empire, did the same to its former territory, Crimea? After World War II, self-determination of a peoples is the global norm. What Russia did to Ukraine is an anachronism.
On February 15, a prominent Russian intellectual Dmitry Trenin wrote:
“The geopolitical retreat that Russia began three decades ago has ended, and a new policy of selective expansion based on Russia’s national interests has commenced.”That's right. But can Russia afford that? Overdoing anything is a recipe for failure. About 200 years ago, Napoleon Bonaparte failed in his offensive to resist the pressure from neighboring countries and was forced by the generals under his command to step down as Emperor.
Such history may be repeated in Russia.
Even if Russia dominates this time, she will be forced to keep a considerable number of troops in Ukraine to secure her rule. Russian ground forces total about 340,000 men. Of these, a significant number are not up to real battles, and many are already permanently stationed abroad. A total of slightly less than 10,000 are in bases in Tajikistan and Armenia. Belarus has so far not allowed Russian troops to be stationed in the country, but this time about 30,000 are stuck there and show no signs of leaving. And Russian troops will remain stationed in South Ossetia and Abkhazia in Georgia, which are zombie-like entities whose "independence" Russia endorsed as a result of its use of force in 2008, and in Moldova’s Transnistria. Recently, about 2,000 Russian "peacekeeping" troops have been deployed between Armenia and Azerbaijan following the Nagorno-Karabakh war in late 2020.
In Syria Russia keeps two military bases with a considerable number of troops.
It is still fresh in our minds that Russia sent about 3,000 "peacekeeping" troops to deal with riots in Kazakhstan this past January. Furthermore, in Turkmenistan, also in Central Asia, presidential elections will be held on March 12, and the current president's son, Serdar Berdymukhamedov, will most probably replace his father. Serdar is still young and lacks the support of the local clan. He can be pushed around by neighboring Turkey, Iran and Afghanistan (the Taliban), and China, which has a monopoly on natural gas purchases, and may come to the point where he asks Russia for assistance.
Russians are concentrated in northern Kazakhstan and are worried about the growing anti-Russian sentiment in the country. What happens if they declare independence and ask Russia for support?
These burdens may well exceed the capacity of the Russian army.
And things are not all about the military. While Russia is only concerned with the European front, the Caucasus and the Central Asian region are no longer Russia's exclusive sphere of influence. In the Caucasus, Turkey signed an alliance treaty with Azerbaijan,its ethnic kin,playing a vital role in bringing the Nagorno-Karabakh War to Azerbaijan’s victory over Armenia, which is Russia’s formal ally.
In January Russia dispatched peacekeeping troops to Kazakhstan, but five days later Chinese Foreign Minister Wang Yi conveyed a "warning" to Russian counterpart Lavrov to "respect the sovereignty of Kazakhstan.” Probably not because of this, but the Russians began withdrawing from Kazakhstan on the same day. If China takes advantage of Russia's isolation and demands the return of the Primorsky Territory, which was taken from it during the Qing Dynasty, the game will be over for Russia.
The author's Russian friends are afraid of Russia becoming a pariah in the world because of the invasion in Ukraine. In addition, inflation may exceed 20% this year because of the Western sanctions.
In this milieu Putin will not make it in the presidential election in 2024. The siloviki, which is a conglomerate of secret police and the military constituting the backbone of the state, and have been supporting him, may force Putin to abdicate; they would need a new figurehead to protect their position and interests. This is how Putin will follow Napoleon’s path. When Napoleon Bonaparte had overdone his reckless expansion, he was confronted by his own generals and got extradited to Elba Island. Could it possibly be the Northern Territories this time?
Akio Kawato is former ambassador to Uzbekistan and Tajikistan. This article appeared in Newsweek Japan of March 1, 2022.
But what would Russia think if Turkey, former Ottoman Empire, did the same to its former territory, Crimea? After World War II, self-determination of a peoples is the global norm. What Russia did to Ukraine is an anachronism.
On February 15, a prominent Russian intellectual Dmitry Trenin wrote:
“The geopolitical retreat that Russia began three decades ago has ended, and a new policy of selective expansion based on Russia’s national interests has commenced.”That's right. But can Russia afford that? Overdoing anything is a recipe for failure. About 200 years ago, Napoleon Bonaparte failed in his offensive to resist the pressure from neighboring countries and was forced by the generals under his command to step down as Emperor.
Such history may be repeated in Russia.
Even if Russia dominates this time, she will be forced to keep a considerable number of troops in Ukraine to secure her rule. Russian ground forces total about 340,000 men. Of these, a significant number are not up to real battles, and many are already permanently stationed abroad. A total of slightly less than 10,000 are in bases in Tajikistan and Armenia. Belarus has so far not allowed Russian troops to be stationed in the country, but this time about 30,000 are stuck there and show no signs of leaving. And Russian troops will remain stationed in South Ossetia and Abkhazia in Georgia, which are zombie-like entities whose "independence" Russia endorsed as a result of its use of force in 2008, and in Moldova’s Transnistria. Recently, about 2,000 Russian "peacekeeping" troops have been deployed between Armenia and Azerbaijan following the Nagorno-Karabakh war in late 2020.
In Syria Russia keeps two military bases with a considerable number of troops.
It is still fresh in our minds that Russia sent about 3,000 "peacekeeping" troops to deal with riots in Kazakhstan this past January. Furthermore, in Turkmenistan, also in Central Asia, presidential elections will be held on March 12, and the current president's son, Serdar Berdymukhamedov, will most probably replace his father. Serdar is still young and lacks the support of the local clan. He can be pushed around by neighboring Turkey, Iran and Afghanistan (the Taliban), and China, which has a monopoly on natural gas purchases, and may come to the point where he asks Russia for assistance.
Russians are concentrated in northern Kazakhstan and are worried about the growing anti-Russian sentiment in the country. What happens if they declare independence and ask Russia for support?
These burdens may well exceed the capacity of the Russian army.
And things are not all about the military. While Russia is only concerned with the European front, the Caucasus and the Central Asian region are no longer Russia's exclusive sphere of influence. In the Caucasus, Turkey signed an alliance treaty with Azerbaijan,its ethnic kin,playing a vital role in bringing the Nagorno-Karabakh War to Azerbaijan’s victory over Armenia, which is Russia’s formal ally.
In January Russia dispatched peacekeeping troops to Kazakhstan, but five days later Chinese Foreign Minister Wang Yi conveyed a "warning" to Russian counterpart Lavrov to "respect the sovereignty of Kazakhstan.” Probably not because of this, but the Russians began withdrawing from Kazakhstan on the same day. If China takes advantage of Russia's isolation and demands the return of the Primorsky Territory, which was taken from it during the Qing Dynasty, the game will be over for Russia.
The author's Russian friends are afraid of Russia becoming a pariah in the world because of the invasion in Ukraine. In addition, inflation may exceed 20% this year because of the Western sanctions.
In this milieu Putin will not make it in the presidential election in 2024. The siloviki, which is a conglomerate of secret police and the military constituting the backbone of the state, and have been supporting him, may force Putin to abdicate; they would need a new figurehead to protect their position and interests. This is how Putin will follow Napoleon’s path. When Napoleon Bonaparte had overdone his reckless expansion, he was confronted by his own generals and got extradited to Elba Island. Could it possibly be the Northern Territories this time?
Akio Kawato is former ambassador to Uzbekistan and Tajikistan. This article appeared in Newsweek Japan of March 1, 2022.
The English-Speaking Union of Japan
プーチンがエルバ島に流される日
河東 哲夫 / 元駐ウズベキスタン・キルギスタン大使、日本版Newsweek Japanコラムニスト
2022年 3月 10日
ロシアはとうとうウクライナに武力侵攻した。かつてのソ連「帝国」の心臓部、ウクライナは絶対NATOに渡さない、というわけだ。だがかつてのオスマン帝国、トルコが旧領土クリミアに同じことをしたらロシアはどう思うだろう。第２次大戦後は民族自決が世界の倣い。ロシアがウクライナにしたことは、時代錯誤なのだ。
2月15日、ロシアの知識人ドミートリー・トレーニンは、こう書いた。「30年前ロシアは周辺からの退却を始めたが、その時代は終わった。国益上、必要な個所では、拡張に訴える政策に転換したのだ」と。その通り。だがロシアはそれでやっていけるのか？ やり過ぎは失敗のもと。ナポレオン・ボナパルトは約200年前、周辺諸国の圧力に抗して攻勢に出たものの失敗し、配下の将軍たちに詰め腹を切らされた。
このような歴史がロシアで繰り返されるかもしれない。
ロシアはこれから、ウクライナ侵攻の成果を維持するためにかなりの兵力をこの方面に貼り付けなければならない。ロシアの地上軍は総計約34万名。うち、かなりの者は実戦では使い物にならない上に、既に海外に「貼り付いている」者も多い。タジキスタンとアルメニアの基地に総計1万弱。ベラルーシはこれまでロシア軍常駐を認めてこなかったが、今回は約3万名が貼り付いて離れる気配がない。そしてロシアが２００８年に今回のような武力行使の結果、「独立」にお墨付きを与えたゾンビ的存在である、ジョージアの南オセチア、アブハジア、そしてモルドヴァの沿ドニエストルにもロシア軍が貼り付く。最近では2020年秋ナゴルノ・カラバフ戦争を受けて約2000名のロシア「平和維持」軍がアルメニア、アゼルバイジャン両国間に貼り付く。
ロシアはシリアに２つの軍事基地を置き、かなりの数の兵力を貼り付けている。
この1月にはカザフスタンでの暴動鎮圧に、ロシアが「平和維持」軍約3000名を送ったことは記憶に新しい。更に、同じ中央アジアのトルクメニスタンでは、3月12日に大統領選挙が行われ、現大統領の息子セルダル・ベルディムハメードフに世代交代が行われようとしている。セルダはまだ若い上に、地元クランの支持に欠ける。周辺のトルコ、イラン、タリバン、そして天然ガスを独占的に購入する中国の間でもみくちゃにされ、ロシアに支援を要請する局面が来るかもしれない。
カザフスタン北部にはロシア人が集住していて、国内に高まる反ロ気運を心配している。彼らが独立を宣言して、ロシアに支援を要請したらどうなる？ ロシア軍は「引く手あまた」、足りなくなるかも。
いや、軍だけではない。ロシアが欧州正面だけかまっているうちに、コーカサス、そして中央アジア方面もロシアの独壇場ではなくなった。コーカサスでは、トルコが同族のアゼルバイジャンと同盟条約を結んで、ナゴルノ・カラバフ戦争での勝利を勝ち取った。
1月ロシアがカザフスタンに平和維持軍を派遣したのはいいが、その5日後には中国の王毅外務部長から「カザフスタンの主権を大事にするように」との「注意」を受け、即日撤退を始める始末だ。この上、中国がロシアの弱みに付け込んで、清朝時代に奪われた沿海地方の返還を要求してきたら万事休す。
筆者のロシア人の友人は、ウクライナ侵攻でロシアが世界の爪弾きになるのを嫌がっている。加えてインフレは、今年20%は超えるだろう。
２０２４年には大統領選挙。彼を支えてきたシロビキは自分たちの地位と利権を守るため、プーチンに退位を迫るかもしれない。ナポレオンの二の舞だ。今回のエルバ島は北方領土か？
筆者は元駐ウズベキスタン・キルギスタン大使。本記事は２０２２年３月1日付日本版Newsweekに掲載された。
2月15日、ロシアの知識人ドミートリー・トレーニンは、こう書いた。「30年前ロシアは周辺からの退却を始めたが、その時代は終わった。国益上、必要な個所では、拡張に訴える政策に転換したのだ」と。その通り。だがロシアはそれでやっていけるのか？ やり過ぎは失敗のもと。ナポレオン・ボナパルトは約200年前、周辺諸国の圧力に抗して攻勢に出たものの失敗し、配下の将軍たちに詰め腹を切らされた。
このような歴史がロシアで繰り返されるかもしれない。
ロシアはこれから、ウクライナ侵攻の成果を維持するためにかなりの兵力をこの方面に貼り付けなければならない。ロシアの地上軍は総計約34万名。うち、かなりの者は実戦では使い物にならない上に、既に海外に「貼り付いている」者も多い。タジキスタンとアルメニアの基地に総計1万弱。ベラルーシはこれまでロシア軍常駐を認めてこなかったが、今回は約3万名が貼り付いて離れる気配がない。そしてロシアが２００８年に今回のような武力行使の結果、「独立」にお墨付きを与えたゾンビ的存在である、ジョージアの南オセチア、アブハジア、そしてモルドヴァの沿ドニエストルにもロシア軍が貼り付く。最近では2020年秋ナゴルノ・カラバフ戦争を受けて約2000名のロシア「平和維持」軍がアルメニア、アゼルバイジャン両国間に貼り付く。
ロシアはシリアに２つの軍事基地を置き、かなりの数の兵力を貼り付けている。
この1月にはカザフスタンでの暴動鎮圧に、ロシアが「平和維持」軍約3000名を送ったことは記憶に新しい。更に、同じ中央アジアのトルクメニスタンでは、3月12日に大統領選挙が行われ、現大統領の息子セルダル・ベルディムハメードフに世代交代が行われようとしている。セルダはまだ若い上に、地元クランの支持に欠ける。周辺のトルコ、イラン、タリバン、そして天然ガスを独占的に購入する中国の間でもみくちゃにされ、ロシアに支援を要請する局面が来るかもしれない。
カザフスタン北部にはロシア人が集住していて、国内に高まる反ロ気運を心配している。彼らが独立を宣言して、ロシアに支援を要請したらどうなる？ ロシア軍は「引く手あまた」、足りなくなるかも。
いや、軍だけではない。ロシアが欧州正面だけかまっているうちに、コーカサス、そして中央アジア方面もロシアの独壇場ではなくなった。コーカサスでは、トルコが同族のアゼルバイジャンと同盟条約を結んで、ナゴルノ・カラバフ戦争での勝利を勝ち取った。
1月ロシアがカザフスタンに平和維持軍を派遣したのはいいが、その5日後には中国の王毅外務部長から「カザフスタンの主権を大事にするように」との「注意」を受け、即日撤退を始める始末だ。この上、中国がロシアの弱みに付け込んで、清朝時代に奪われた沿海地方の返還を要求してきたら万事休す。
筆者のロシア人の友人は、ウクライナ侵攻でロシアが世界の爪弾きになるのを嫌がっている。加えてインフレは、今年20%は超えるだろう。
２０２４年には大統領選挙。彼を支えてきたシロビキは自分たちの地位と利権を守るため、プーチンに退位を迫るかもしれない。ナポレオンの二の舞だ。今回のエルバ島は北方領土か？
筆者は元駐ウズベキスタン・キルギスタン大使。本記事は２０２２年３月1日付日本版Newsweekに掲載された。
一般社団法人 日本英語交流連盟