The Time Has Come to Think about Post-SDGs
AKASAKA Kiyotaka / Former Under-Secretary-General of the UN
December 27, 2022
The Sustainable Development Goals (SDGs) have become widely known in Japan. According to the Asahi Glass Foundation's 2022 Environmental Crisis Awareness Survey, awareness of the SDGs was over 80%, a very high level even by global standards. Elementary and junior high school students are also learning about the SDGs, and employees of large companies are said to have an awareness level close to 100%. It is impressive that people have remembered such an alphabetical acronym. In the past, it was difficult to get people to remember acronyms that cannot be easily written in Japanese katakana, such as OECD (Organization for Economic Cooperation and Development), compared to UNICEF and UNESCO, which are commonly written in katakana. The fact that, unlike the MDGs (Millennium Development Goals), their precursor, the SDGs deal with many of the problems faced by developed countries as well as developing countries may also have contributed to the increased interest of Japanese companies and people.
The year 2030, the target year of the SDGs, is just over seven years away. At present, the focus is on how to achieve SDGs' 17 goals and 169 targets, and full-fledged discussions on what to do beyond that have not yet begun. However, recalling that it took more than 20 years of preparation before the SDGs were agreed upon internationally, we may not be able to agree upon new post-SDGs goals if we do not start thinking about what to do beyond the SDGs soon.
The SDGs are to be achieved in the period from 2015 to 2030, following the agreement reached at the UN conference in Rio de Janeiro in 2012. They cover every conceivable area, including poverty eradication, health, education, gender equality, clean energy, decent jobs, reducing inequality, climate change, biodiversity, and peace and justice. The idea of "sustainable development" came out of a 1987 report from a UN committee (the so-called Brundtland Commission), and it took 25 years for it to become an international goal. It needed such a long time for a new idea to be recognized globally and to become a common goal for all countries of the world.
Before the SDGs, there were the Millennium Development Goals (MDGs), the UN's development goals for the period 2000-2015. The MDGs set eight goals, including poverty eradication, universal primary education, reduction of child and maternal mortality, combating HIV/AIDS, malaria, and other diseases, and provision of clean water and sanitation. They achieved considerable success by the deadline of 2015. In determining these goals, there was lively debate throughout the 1990s, and in particular, the 1996 "New Development Strategy" of the Development Assistance Committee (DAC) of the OECD served as an important groundwork for the MDGs. This strategy was based on the idea of setting specific numerical targets and clarifying deadlines for their achievement, which became the framework for the MDGs.
Japan played a very important role in the formulation of this new development strategy for the DAC. In particular, those involved then are well aware that then Ambassador to the UN OWADA Hisashi played a vital role, in involving the UN ambassadors of various countries stationed in New York and inviting them to Japan for consultations. Therefore, it may not be an exaggeration to say that Japan was the father of the MDGs. Since the SDGs are the successor to the MDGs, Japan may be said to be the grandparent of the SDGs. Japanese people tend to cherish the virtue of modesty and humility and are less boastful about all this, but it is an episode that should be better known both inside and outside Japan as an important historical fact.
In light of these past examples, it is not too early to start talking about the future of the SDGs, which have a deadline of 2030. The year 2023 is the midpoint of the SDGs period, and the once-in-every-four-year Global SD Report will be issued. As the SDG Summit will also be held at the United Nations, it is most likely that discussions will begin on what the international goals should be after 2030. It will probably be around the time when the 2027 Global SD Report is issued that the discussion will simmer down and concrete proposals may emerge.
When considering the post-2030 world, the following elements may need to be taken into account:
(1) an unstable and uncertain world, especially the division between the liberal democratic and authoritarian spheres of the world, as well as the rise of other forces known as the Global South;
(2) widening economic disparities;
(3) resource depletion;
(4) technological innovation and development such as AI and biotechnology;
(5) aging of the society
Even though the SDGs will have achieved considerable success by 2030, there will still be a number of unmet goals. Therefore, one option would be to postpone the deadline of the SDGs, but this seems too easy a solution in light of the new challenges.
When you come to think of it, both the MDGs and SDGs are specific action-oriented goals that include numerical targets and deadlines. They are, so to speak, means-related goals, and the larger goals beyond them, such as people's happiness and well-being, have not been given any place in the whole picture. These eternal goals have been left to the individual, as they have been considered too subjective. Although eliminating poverty and disease does not necessarily make people happy, the very first step has been to create an environment that provides food, clothing, and shelter.
Recently, however, various discussions on happiness and well-being have been advanced and the annual "World Happiness Report" involving the United Nations has been published. There have also been attempts to create objective indicators for this purpose. These major goals of life are likely to be addressed in the post-SDGs discussions.
In this respect, Japan is an advocator of a lofty idea of "human security" that has been building up since 1998. When we began advocating "human security" as a major Japanese foreign policy goal, we had in mind the noble goal of rallying the people of the world to live in an ideal society where individuals are free and at peace. The concept encompasses a range of issues that are addressed by the SDGs. I am convinced that such ideas as human security deserve to be brought to the forefront of the discussion as part of a larger international movement that goes beyond the SDGs.
We all know well that "Man shall not live by bread alone" (Jesus Christ) and that "health is a state of complete physical, mental, and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity" (the Constitution of the WHO). It is about time that we all started discussing great goals for life as international goals to take the place of the SDGs. There is little time left before 2030.
(The writer is President of the Nippon Communications Foundation and former Under-Secretary-General of the United Nations)
The year 2030, the target year of the SDGs, is just over seven years away. At present, the focus is on how to achieve SDGs' 17 goals and 169 targets, and full-fledged discussions on what to do beyond that have not yet begun. However, recalling that it took more than 20 years of preparation before the SDGs were agreed upon internationally, we may not be able to agree upon new post-SDGs goals if we do not start thinking about what to do beyond the SDGs soon.
The SDGs are to be achieved in the period from 2015 to 2030, following the agreement reached at the UN conference in Rio de Janeiro in 2012. They cover every conceivable area, including poverty eradication, health, education, gender equality, clean energy, decent jobs, reducing inequality, climate change, biodiversity, and peace and justice. The idea of "sustainable development" came out of a 1987 report from a UN committee (the so-called Brundtland Commission), and it took 25 years for it to become an international goal. It needed such a long time for a new idea to be recognized globally and to become a common goal for all countries of the world.
Before the SDGs, there were the Millennium Development Goals (MDGs), the UN's development goals for the period 2000-2015. The MDGs set eight goals, including poverty eradication, universal primary education, reduction of child and maternal mortality, combating HIV/AIDS, malaria, and other diseases, and provision of clean water and sanitation. They achieved considerable success by the deadline of 2015. In determining these goals, there was lively debate throughout the 1990s, and in particular, the 1996 "New Development Strategy" of the Development Assistance Committee (DAC) of the OECD served as an important groundwork for the MDGs. This strategy was based on the idea of setting specific numerical targets and clarifying deadlines for their achievement, which became the framework for the MDGs.
Japan played a very important role in the formulation of this new development strategy for the DAC. In particular, those involved then are well aware that then Ambassador to the UN OWADA Hisashi played a vital role, in involving the UN ambassadors of various countries stationed in New York and inviting them to Japan for consultations. Therefore, it may not be an exaggeration to say that Japan was the father of the MDGs. Since the SDGs are the successor to the MDGs, Japan may be said to be the grandparent of the SDGs. Japanese people tend to cherish the virtue of modesty and humility and are less boastful about all this, but it is an episode that should be better known both inside and outside Japan as an important historical fact.
In light of these past examples, it is not too early to start talking about the future of the SDGs, which have a deadline of 2030. The year 2023 is the midpoint of the SDGs period, and the once-in-every-four-year Global SD Report will be issued. As the SDG Summit will also be held at the United Nations, it is most likely that discussions will begin on what the international goals should be after 2030. It will probably be around the time when the 2027 Global SD Report is issued that the discussion will simmer down and concrete proposals may emerge.
When considering the post-2030 world, the following elements may need to be taken into account:
(1) an unstable and uncertain world, especially the division between the liberal democratic and authoritarian spheres of the world, as well as the rise of other forces known as the Global South;
(2) widening economic disparities;
(3) resource depletion;
(4) technological innovation and development such as AI and biotechnology;
(5) aging of the society
Even though the SDGs will have achieved considerable success by 2030, there will still be a number of unmet goals. Therefore, one option would be to postpone the deadline of the SDGs, but this seems too easy a solution in light of the new challenges.
When you come to think of it, both the MDGs and SDGs are specific action-oriented goals that include numerical targets and deadlines. They are, so to speak, means-related goals, and the larger goals beyond them, such as people's happiness and well-being, have not been given any place in the whole picture. These eternal goals have been left to the individual, as they have been considered too subjective. Although eliminating poverty and disease does not necessarily make people happy, the very first step has been to create an environment that provides food, clothing, and shelter.
Recently, however, various discussions on happiness and well-being have been advanced and the annual "World Happiness Report" involving the United Nations has been published. There have also been attempts to create objective indicators for this purpose. These major goals of life are likely to be addressed in the post-SDGs discussions.
In this respect, Japan is an advocator of a lofty idea of "human security" that has been building up since 1998. When we began advocating "human security" as a major Japanese foreign policy goal, we had in mind the noble goal of rallying the people of the world to live in an ideal society where individuals are free and at peace. The concept encompasses a range of issues that are addressed by the SDGs. I am convinced that such ideas as human security deserve to be brought to the forefront of the discussion as part of a larger international movement that goes beyond the SDGs.
We all know well that "Man shall not live by bread alone" (Jesus Christ) and that "health is a state of complete physical, mental, and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity" (the Constitution of the WHO). It is about time that we all started discussing great goals for life as international goals to take the place of the SDGs. There is little time left before 2030.
(The writer is President of the Nippon Communications Foundation and former Under-Secretary-General of the United Nations)
The English-Speaking Union of Japan
ポストSDGｓを考える時期が来た
赤阪 清隆 / 元国連事務次長
2022年 12月 27日
SDGｓ（持続可能な開発目標、Sustainable Development Goals）は、日本では広く知れ渡るに至っている。旭硝子財団の２０２２年の環境危機意識調査によると、その認知度は、８０％を超えており、世界的に見ても非常に高いレベルにある。小学生や、中学生もSDGｓについて学んでいるほか、大企業の社員では１００％に近い認知度があるといわれる。よくこんなアルファベットの標語を覚えてもらえたと感心する。以前、日本ではカタカナに出来るユニセフやユネスコなどに比べて、ＯＥＣＤ（経済開発協力機構）などカタカナに出来ないものはなかなか覚えてもらえないと言われていたが、ことＳＤＧｓについては異例と言ってもいいくらい人口に膾炙した。国連関係者などの努力によるところが大きいが、直前までのMDGｓ（ミレニアム開発目標）と違い、先進国の抱える問題を多く扱っていることも、企業や人々の関心を高める要因になったのではないかと思われる。
そのSDGｓの目標年たる２０３０年が、あと７年余りと迫ってきた。目下、焦点は、どうやって１７もの目標と１６９のターゲットを達成するかに絞られており、まだその先をどうするかの本格的な議論は始まっていない。しかし、SDGｓが国際的に合意されるまでには、２０年以上の長い準備期間が必要であったことを思い起こせば、そろそろ、SDGｓの先をどうするかを考え始めないと、間に合わなくなることを心配する。
ＳＤＧは、２０１２年のリオデジャネイロでの国連会議での合意を受けて、２０１５年から２０３０年までの期間に達成すべき１７の目標と１６９のターゲットを決めたものである。貧困撲滅、健康、教育、ジェンダー平等、クリーンエネルギー、働きがい、不平等の是正、気候変動対策、生物多様性の保護、平和と公正など、ありとあらゆる分野に及んでいる。
「持続可能な開発」というアイデアは、１９８７年の国連の委員会（いわゆるブルントランド委員会）からの報告から出たものだから、それから国際的な目標となるまでに、実に２５年もかかった。このようなグローバルな規模で大きな流れを生むようなアイデアというのは、それが国際的に認知され、世界各国の共通の目標となるまでには、これほどの長い年月が必要なのであった。
ＳＤＧｓの前には、２０００年から２０１５年までの国連の開発目標として、「ミレニアム開発目標」（ＭＤＧｓ）があった。貧困撲滅、男女平等の教育、幼児や妊産婦の死亡率削減、エイズなどの病気の防止、水・トイレの確保など、８つの目標を決めたもので、期限までに相当大きな成果を挙げた。この目標を決めるにあたっては、１９９０年代を通じて様々な議論があり、特に、１９９６年のＯＥＣＤ（経済協力開発機構）の開発委員会（ＤＡＣ）の「新開発戦略」が、ＭＤＧｓの重要な地ならしとしての役割を果たした。これは、具体的な数値目標を決め、達成までのデッドラインを明確にするとのアイデアを基本にした戦略で、それがＭＤＧｓの骨格となった。
このＤＡＣの新開発戦略の策定にあたっては、日本がたいへん重要な役割を果たした。特に、小和田恒国連大使（当時）が、ニューヨーク駐在の各国の国連大使を巻き込んで、協議のための日本への招待外交など、縦横無尽の大活躍をしたことは、関係者の良く知るところである。ＭＤＧｓの生みの親は日本だと自負しても、言い過ぎではないかもしれない。そして、ＭＤＧｓを引き継いだのがＳＤＧｓなのだから、日本は、ＳＤＧｓを生んだ祖父母であるとも言える。日本人の感性として、謙遜、謙譲の美があり、そのような自慢話をする人は少ないが、歴史的な客観的事実として、日本内外でもっと知られて良いエピソードだ。
このような過去の例に照らすと、もうそろそろ、２０３０年がデッドラインのSDGｓの先の話を始めても早すぎはしない。２０２３年は、ＳＤＧｓの期間の中間点にあたり、４年に一度のグローバルＳＤ報告が出されるし、国連でＳＤＧｓサミットも開かれるので、ポストＳＤＧｓ、すなわち２０３０年の後の国際目標をどうするかの議論も始まるのではないかと思われる。議論が煮詰まって、具体的な提案が出てくるのは、おそらく２０２７年のグローバルSD報告が出される頃になるかもしれない。
２０３０年の後の世界を見越して考慮すべきは、（１）不安定で不確実な世界、特に世界の自由民主主義圏と権威主義圏間の分断、さらにはグローバルサウスといわれるその他の勢力の台頭、（２）経済格差の拡大、（３）資源の枯渇、（４）AIなどの技術革新や生命工学、（５）長寿社会、（６）監視社会などの新しい課題がある。SDＧｓは２０３０年までにかなりの成果を挙げることができても、未達成の目標は相当程度残るであろう。そのため、SDGｓを単純に期間延長するという選択肢もありえようが、新たな課題を考えると、それは安易に過ぎる気がする。
そもそも、思い起こせば、ＭＤＧｓ、ＳＤＧｓとも、数値目標を含んだ具体的な行動目標である。いわば、手段に関する目標であり、それから先の大目標、例えば、人々の幸福とか、ウェルビーイングなどは、考慮されてこなかった。それらは、主観に属するとして、これまで個々人に任されてきたのである。貧困や病気をなくしても人々は必ずしも幸福になるわけではないが、まずは、衣食住を整えられる環境を作ろうとしてきたわけである。
しかし、最近では、国連が関係する「世界幸福報告」とか、ウェルビーイングに関する様々な議論が進んできた。そして、そのための客観的な指標づくりも試みられている。こうした人生の大目標が、ポストＳＤＧｓの議論の中で取り上げられることになるのではなかろうか。その点、日本は、１９９８年以来積み上げてきた「人間の安全保障」という素晴らしいアイデアがある。われわれが「人間の安全保障」を日本の外交政策上の一大目標として主唱しだしたときに考えたのは、SDGｓが扱っているような種々の問題を包含し、個々人が自由で平和な理想社会に住めるように、世界の人々を結集するという崇高な目的であった。SDGｓの先に立つ大きな国際的流れを作るものとして、このようなアイデアも前面に押し出して議論する価値があると確信する。
「人はパンのみに生きるにあらず」（イエス・キリスト）、「健康とは、完全な肉体的、精神的および社会的福祉の状態であり、単に疾病または病弱の存在しないことではない」（WHO憲章）などの賢人、先人の教えもある。そろそろみんなで人生の大目標を、SDGｓの後釜の国際的な目標として、議論し始めてよい時期に来たと思われる。２０３０年までに残された時間は少ない。
（筆者は、公益財団法人ニッポンドットコム理事長、元国連事務次長）
そのSDGｓの目標年たる２０３０年が、あと７年余りと迫ってきた。目下、焦点は、どうやって１７もの目標と１６９のターゲットを達成するかに絞られており、まだその先をどうするかの本格的な議論は始まっていない。しかし、SDGｓが国際的に合意されるまでには、２０年以上の長い準備期間が必要であったことを思い起こせば、そろそろ、SDGｓの先をどうするかを考え始めないと、間に合わなくなることを心配する。
ＳＤＧは、２０１２年のリオデジャネイロでの国連会議での合意を受けて、２０１５年から２０３０年までの期間に達成すべき１７の目標と１６９のターゲットを決めたものである。貧困撲滅、健康、教育、ジェンダー平等、クリーンエネルギー、働きがい、不平等の是正、気候変動対策、生物多様性の保護、平和と公正など、ありとあらゆる分野に及んでいる。
「持続可能な開発」というアイデアは、１９８７年の国連の委員会（いわゆるブルントランド委員会）からの報告から出たものだから、それから国際的な目標となるまでに、実に２５年もかかった。このようなグローバルな規模で大きな流れを生むようなアイデアというのは、それが国際的に認知され、世界各国の共通の目標となるまでには、これほどの長い年月が必要なのであった。
ＳＤＧｓの前には、２０００年から２０１５年までの国連の開発目標として、「ミレニアム開発目標」（ＭＤＧｓ）があった。貧困撲滅、男女平等の教育、幼児や妊産婦の死亡率削減、エイズなどの病気の防止、水・トイレの確保など、８つの目標を決めたもので、期限までに相当大きな成果を挙げた。この目標を決めるにあたっては、１９９０年代を通じて様々な議論があり、特に、１９９６年のＯＥＣＤ（経済協力開発機構）の開発委員会（ＤＡＣ）の「新開発戦略」が、ＭＤＧｓの重要な地ならしとしての役割を果たした。これは、具体的な数値目標を決め、達成までのデッドラインを明確にするとのアイデアを基本にした戦略で、それがＭＤＧｓの骨格となった。
このＤＡＣの新開発戦略の策定にあたっては、日本がたいへん重要な役割を果たした。特に、小和田恒国連大使（当時）が、ニューヨーク駐在の各国の国連大使を巻き込んで、協議のための日本への招待外交など、縦横無尽の大活躍をしたことは、関係者の良く知るところである。ＭＤＧｓの生みの親は日本だと自負しても、言い過ぎではないかもしれない。そして、ＭＤＧｓを引き継いだのがＳＤＧｓなのだから、日本は、ＳＤＧｓを生んだ祖父母であるとも言える。日本人の感性として、謙遜、謙譲の美があり、そのような自慢話をする人は少ないが、歴史的な客観的事実として、日本内外でもっと知られて良いエピソードだ。
このような過去の例に照らすと、もうそろそろ、２０３０年がデッドラインのSDGｓの先の話を始めても早すぎはしない。２０２３年は、ＳＤＧｓの期間の中間点にあたり、４年に一度のグローバルＳＤ報告が出されるし、国連でＳＤＧｓサミットも開かれるので、ポストＳＤＧｓ、すなわち２０３０年の後の国際目標をどうするかの議論も始まるのではないかと思われる。議論が煮詰まって、具体的な提案が出てくるのは、おそらく２０２７年のグローバルSD報告が出される頃になるかもしれない。
２０３０年の後の世界を見越して考慮すべきは、（１）不安定で不確実な世界、特に世界の自由民主主義圏と権威主義圏間の分断、さらにはグローバルサウスといわれるその他の勢力の台頭、（２）経済格差の拡大、（３）資源の枯渇、（４）AIなどの技術革新や生命工学、（５）長寿社会、（６）監視社会などの新しい課題がある。SDＧｓは２０３０年までにかなりの成果を挙げることができても、未達成の目標は相当程度残るであろう。そのため、SDGｓを単純に期間延長するという選択肢もありえようが、新たな課題を考えると、それは安易に過ぎる気がする。
そもそも、思い起こせば、ＭＤＧｓ、ＳＤＧｓとも、数値目標を含んだ具体的な行動目標である。いわば、手段に関する目標であり、それから先の大目標、例えば、人々の幸福とか、ウェルビーイングなどは、考慮されてこなかった。それらは、主観に属するとして、これまで個々人に任されてきたのである。貧困や病気をなくしても人々は必ずしも幸福になるわけではないが、まずは、衣食住を整えられる環境を作ろうとしてきたわけである。
しかし、最近では、国連が関係する「世界幸福報告」とか、ウェルビーイングに関する様々な議論が進んできた。そして、そのための客観的な指標づくりも試みられている。こうした人生の大目標が、ポストＳＤＧｓの議論の中で取り上げられることになるのではなかろうか。その点、日本は、１９９８年以来積み上げてきた「人間の安全保障」という素晴らしいアイデアがある。われわれが「人間の安全保障」を日本の外交政策上の一大目標として主唱しだしたときに考えたのは、SDGｓが扱っているような種々の問題を包含し、個々人が自由で平和な理想社会に住めるように、世界の人々を結集するという崇高な目的であった。SDGｓの先に立つ大きな国際的流れを作るものとして、このようなアイデアも前面に押し出して議論する価値があると確信する。
「人はパンのみに生きるにあらず」（イエス・キリスト）、「健康とは、完全な肉体的、精神的および社会的福祉の状態であり、単に疾病または病弱の存在しないことではない」（WHO憲章）などの賢人、先人の教えもある。そろそろみんなで人生の大目標を、SDGｓの後釜の国際的な目標として、議論し始めてよい時期に来たと思われる。２０３０年までに残された時間は少ない。
（筆者は、公益財団法人ニッポンドットコム理事長、元国連事務次長）
一般社団法人 日本英語交流連盟