Does Japan intend to become a military superpower? --Truth behind “Defense Expenditures to Double in Five Years “
KAWATO Akio / Former Ambassador to Uzbekistan and Tajikistan and a Newsweek Japan columnist
January 10, 2023
In December 2022, the Japanese government revised for the first time in five years its National Security Strategy, National Defense Strategy, and Defense Force Development Plan, the three documents that define the basics of its security policy. According to these documents, the defense expenditures are expected to total 43 trillion yen (about 310 billion US dollars) over the next five years, approximately 55% more than the 27.5 trillion yen spent over the previous five years (assuming 2% annual inflation, the real increase over the five years will approximately be 45%). With this increase, the goal is to raise the defense spending to 2% of GDP by 2027 (currently just over 1%).
Japan was temporarily disarmed after its defeat in World War II, and even after that, with public opinion averse to war, the defense budget was limited to less than 1% of GDP, and the armament remained at a medium size designed only for self-defense.
Nevertheless, in terms of the size of its defense budget, Japan ranks ninth in the world (in 2020) after Germany and France, and in the Far East, it has the third largest military force after China and the United States. This is symbolized by the upcoming completion of the conversion of two large cruisers into light aircraft carriers, which will deploy F-35B fighter jets.
It remains to be seen whether this major defense force expansion plan will be implemented as planned. For the time being, the government will be able to accommodate the necessary expenditures within the existing budget structure (e.g., by using defense-related expenditures from the budgets of ministries other than the Ministry of Defense), but in a few years' time, the government will have to make difficult decisions such as raising taxes and issuing government bonds to secure the requisite financial resources. It is not clear whether the government at that time has the intention or the power to make such decisions. The accumulated amount of government bonds in Japan is more than twice the GDP, and further issuance could cause the government bond market to collapse and sharply increase the burden of interest payments. And while the Japanese public understands the need for increased defense capabilities, they tend to turn against the idea of higher taxes.
Perceived Threats for Japan
The majority of Japanese public opinion used to be either opposed to or skeptical of an excessive increase in defense capabilities. This was because they felt that the stability of Japan and its surrounding areas is maintained by providing bases for the US military. They may also be subconsciously distrustful of Japan's policy-making circles, which had sent the Japanese people to the front lines before the war and then lost miserably. In recent years, North Korea has increasingly launched missiles in the direction of Japan, but only a few people believe that North Korea will actually attack Japan.
However, things are changing. The Russian invasion of Ukraine in 2022 showed that "even in the modern civilized world, there are countries that will wage war on others.“Although Ukraine is far from Japan, the Japanese media carry vivid reports of the war every day, and even the Japanese who have not been with military affairs up to now are learning through TV commentaries the importance of the performance of individual weapons and of the supply capabilities, etc.
In addition, many Japanese have come to realize that they cannot remain totally dependent on the United States for its security. This is largely due to the demonstration by the Trump administration that the U.S. can become a country that thinks only of its own interests. President Trump even attempted to overtly use the U.S. security assurances as a bargaining chip to make Japan share more of the cost of keeping the U.S. forces in Japan.
China's military buildup has made Japan's position vulnerable. China has deployed hundreds of medium-range nuclear missiles capable of reaching Japan, which can be deterred only by the U.S. “nuclear umbrella”. The U.S. naval power used to be seen as overwhelming that of China, but today it has become difficult for the U.S. Navy to approach China's vicinity in a contingency. This is particularly true for the Senkaku Islands, a Japanese territory off the coast of Taiwan (China began claiming the islands in the 1970s; lately, the China Coast Guard ships have been frequenting Japanese territorial waters around the islands); Japan will have to defend Senkaku on its own.
And the intensity of North Korea's missile threats has defied any normal sense (although North Korea explains that this is because the joint U.S.-South Korean military exercises and other activities threaten its security). Japan is looking to deter North Korea's moves by increasing its ability to shoot down these missiles en route, while at the same time equipping itself with the capability to strike North Korean bases.
Russia has deployed intermediate-range "Kalibr" missiles in the Far East and repeatedly conducts launch exercises of these missiles apparently to keep the U.S. forces in Japan in check. Unlike during the Cold War, however, the U.S. forces in Japan are not confronting the Russian forces in the Far East. Moreover, the Russian forces in the Far East are thin, and after the outbreak of the war in Ukraine, they have moved their forces to the front against Ukraine, so they are not a threat that Japan needs to deal with today.
Major New Weapons
In any case, the days are over when some of the opposition parties contended that increased defense capability was tantamount to Japan’s engagement in an overseas war and incited public opinion toward the anti-government direction. In the preparation of the three documents, there was virtually no ideological objection from the opposition parties. The debate over defense has lost its erstwhile “theological” character of "defense or no defense". It is now about what is necessary for defense and where the limits lie.
Therefore, I will list some of the new weapons that stand out in the "Defense Force Development Plan" adopted at the end of 2022.
1) Acquisition of intermediate-range missiles (the capability to destroy the missile bases of adversary countries to serve as a deterrent)
2) Enhanced capability to deal with hypersonic weapons.
3) Development of unmanned aircraft. Development of a capability to shoot down the adversary’s unmanned aircraft.
4) Strengthening space domain awareness (SDA) capabilities, cyber security capabilities, electromagnetic wave capabilities, etc.
5) Strengthening the Self Defense Forces’ transportation and resupply capabilities.
6) Enhancement of sustainability in fighting (e.g., ammunition stockpiling)
Possibility of overseas deployment
Postwar Japan, along with Germany, has based its national power on economic and technological capabilities rather than military power. And there is currently no prospect for amending the current Constitution, which greatly restricts military power. Although Japan's Self-Defense Forces have a small base in Djibouti, Africa, for combating piracy off the coast of Somalia, there are no plans to increase their presence overseas in addition to this.
What Japan's SDF would do in the event of a contingency around Japan, such as a Chinese military invasion of Taiwan, has yet to be determined, but it would probably not participate directly in the fighting, and at best would be limited to aiding U.S. military actions. This is largely due to Japan's proximity to China and its vulnerability to missile attacks.
More noteworthy is the fact that the Foreign Ministry's draft budget for the next fiscal year includes 2 billion yen (about 14 million U.S. dollars) for "expenses to support the strengthening of the security capabilities of like-minded countries”. Although the amount is small, it has a large potential for the future. Japan has been providing SDF ammunition and other supplies to ASEAN and other countries and has also provided coast guard vessels. But now the government will have a secure budget for this. If Japan can more quickly provide resources in response to foreign countries' requests, short of sending its own armed forces, it will become a powerful tool for diplomacy.
In sum, Japan has taken a major step toward increasing defense spending and equipment. However, the three documents do not mention the development of Japan's own nuclear deterrent capability or the introduction of a conscription system. The development of a command structure for the integrated operation of land, sea, and air forces is still in its early stage.
On the other hand, even if we talk about enhancing defense capabilities, we must not repeat the example of the prewar period, when the military continued to expand its external expansion based on a shallow understanding of international affairs, and as a result, dragged Japan into a war with the United States. Defense debates must be conducted as openly as possible, with the participation of the Self-Defense Forces staff, and we must always be careful not to stray in the wrong direction.
Kawato Akio is a former Ambassador to Uzbekistan and Tajikistan and a Newsweek Japan columnist
Japan was temporarily disarmed after its defeat in World War II, and even after that, with public opinion averse to war, the defense budget was limited to less than 1% of GDP, and the armament remained at a medium size designed only for self-defense.
Nevertheless, in terms of the size of its defense budget, Japan ranks ninth in the world (in 2020) after Germany and France, and in the Far East, it has the third largest military force after China and the United States. This is symbolized by the upcoming completion of the conversion of two large cruisers into light aircraft carriers, which will deploy F-35B fighter jets.
It remains to be seen whether this major defense force expansion plan will be implemented as planned. For the time being, the government will be able to accommodate the necessary expenditures within the existing budget structure (e.g., by using defense-related expenditures from the budgets of ministries other than the Ministry of Defense), but in a few years' time, the government will have to make difficult decisions such as raising taxes and issuing government bonds to secure the requisite financial resources. It is not clear whether the government at that time has the intention or the power to make such decisions. The accumulated amount of government bonds in Japan is more than twice the GDP, and further issuance could cause the government bond market to collapse and sharply increase the burden of interest payments. And while the Japanese public understands the need for increased defense capabilities, they tend to turn against the idea of higher taxes.
Perceived Threats for Japan
The majority of Japanese public opinion used to be either opposed to or skeptical of an excessive increase in defense capabilities. This was because they felt that the stability of Japan and its surrounding areas is maintained by providing bases for the US military. They may also be subconsciously distrustful of Japan's policy-making circles, which had sent the Japanese people to the front lines before the war and then lost miserably. In recent years, North Korea has increasingly launched missiles in the direction of Japan, but only a few people believe that North Korea will actually attack Japan.
However, things are changing. The Russian invasion of Ukraine in 2022 showed that "even in the modern civilized world, there are countries that will wage war on others.“Although Ukraine is far from Japan, the Japanese media carry vivid reports of the war every day, and even the Japanese who have not been with military affairs up to now are learning through TV commentaries the importance of the performance of individual weapons and of the supply capabilities, etc.
In addition, many Japanese have come to realize that they cannot remain totally dependent on the United States for its security. This is largely due to the demonstration by the Trump administration that the U.S. can become a country that thinks only of its own interests. President Trump even attempted to overtly use the U.S. security assurances as a bargaining chip to make Japan share more of the cost of keeping the U.S. forces in Japan.
China's military buildup has made Japan's position vulnerable. China has deployed hundreds of medium-range nuclear missiles capable of reaching Japan, which can be deterred only by the U.S. “nuclear umbrella”. The U.S. naval power used to be seen as overwhelming that of China, but today it has become difficult for the U.S. Navy to approach China's vicinity in a contingency. This is particularly true for the Senkaku Islands, a Japanese territory off the coast of Taiwan (China began claiming the islands in the 1970s; lately, the China Coast Guard ships have been frequenting Japanese territorial waters around the islands); Japan will have to defend Senkaku on its own.
And the intensity of North Korea's missile threats has defied any normal sense (although North Korea explains that this is because the joint U.S.-South Korean military exercises and other activities threaten its security). Japan is looking to deter North Korea's moves by increasing its ability to shoot down these missiles en route, while at the same time equipping itself with the capability to strike North Korean bases.
Russia has deployed intermediate-range "Kalibr" missiles in the Far East and repeatedly conducts launch exercises of these missiles apparently to keep the U.S. forces in Japan in check. Unlike during the Cold War, however, the U.S. forces in Japan are not confronting the Russian forces in the Far East. Moreover, the Russian forces in the Far East are thin, and after the outbreak of the war in Ukraine, they have moved their forces to the front against Ukraine, so they are not a threat that Japan needs to deal with today.
Major New Weapons
In any case, the days are over when some of the opposition parties contended that increased defense capability was tantamount to Japan’s engagement in an overseas war and incited public opinion toward the anti-government direction. In the preparation of the three documents, there was virtually no ideological objection from the opposition parties. The debate over defense has lost its erstwhile “theological” character of "defense or no defense". It is now about what is necessary for defense and where the limits lie.
Therefore, I will list some of the new weapons that stand out in the "Defense Force Development Plan" adopted at the end of 2022.
1) Acquisition of intermediate-range missiles (the capability to destroy the missile bases of adversary countries to serve as a deterrent)
2) Enhanced capability to deal with hypersonic weapons.
3) Development of unmanned aircraft. Development of a capability to shoot down the adversary’s unmanned aircraft.
4) Strengthening space domain awareness (SDA) capabilities, cyber security capabilities, electromagnetic wave capabilities, etc.
5) Strengthening the Self Defense Forces’ transportation and resupply capabilities.
6) Enhancement of sustainability in fighting (e.g., ammunition stockpiling)
Possibility of overseas deployment
Postwar Japan, along with Germany, has based its national power on economic and technological capabilities rather than military power. And there is currently no prospect for amending the current Constitution, which greatly restricts military power. Although Japan's Self-Defense Forces have a small base in Djibouti, Africa, for combating piracy off the coast of Somalia, there are no plans to increase their presence overseas in addition to this.
What Japan's SDF would do in the event of a contingency around Japan, such as a Chinese military invasion of Taiwan, has yet to be determined, but it would probably not participate directly in the fighting, and at best would be limited to aiding U.S. military actions. This is largely due to Japan's proximity to China and its vulnerability to missile attacks.
More noteworthy is the fact that the Foreign Ministry's draft budget for the next fiscal year includes 2 billion yen (about 14 million U.S. dollars) for "expenses to support the strengthening of the security capabilities of like-minded countries”. Although the amount is small, it has a large potential for the future. Japan has been providing SDF ammunition and other supplies to ASEAN and other countries and has also provided coast guard vessels. But now the government will have a secure budget for this. If Japan can more quickly provide resources in response to foreign countries' requests, short of sending its own armed forces, it will become a powerful tool for diplomacy.
In sum, Japan has taken a major step toward increasing defense spending and equipment. However, the three documents do not mention the development of Japan's own nuclear deterrent capability or the introduction of a conscription system. The development of a command structure for the integrated operation of land, sea, and air forces is still in its early stage.
On the other hand, even if we talk about enhancing defense capabilities, we must not repeat the example of the prewar period, when the military continued to expand its external expansion based on a shallow understanding of international affairs, and as a result, dragged Japan into a war with the United States. Defense debates must be conducted as openly as possible, with the participation of the Self-Defense Forces staff, and we must always be careful not to stray in the wrong direction.
Kawato Akio is a former Ambassador to Uzbekistan and Tajikistan and a Newsweek Japan columnist
The English-Speaking Union of Japan
日本は軍事大国になるつもりか？--「防衛費、5年で倍増」の虚実--
河東 哲夫 / 元駐ウズベキスタン・タジキスタン大使、ニューズウィーク日本版コラムニスト
2023年 1月 10日
2022年12月、日本政府は安全保障の基本を定める、「国家安全保障戦略」、「国家防衛戦略」、「防衛力整備計画」三文書を、5年ぶりに改定した。これによると、防衛費は今後5年間で計43兆円（約3100億ドル相当）を見込み、これまでの5年間の27兆５千億円を約５５%上回ることとなる（年間インフレを２％と仮定すると、5年間での実質増は約４５%）。これにより、2027年には防衛費を対GDPで2％に引き上げることが目指されている（現在は1％強）。
第2次世界大戦での敗戦で日本は一時武装解除され、その後も戦争を嫌う世論の下、防衛予算はGDPの1％以下に止められ、兵力は自衛のための中規模のもので推移してきた。
と言っても、防衛予算の規模では、日本は世界でドイツ、フランスに次ぐ第9位を占め（2020年）、極東では中国、米国に次ぐ兵力を有する。大型護衛艦2隻の軽空母への改造が近く完成し、F-35B戦闘機を運用する予定であることがその象徴的なものである。
今回の大幅な防衛力拡充計画は、まだ計画通りに実行されるかどうかはわからない。今のところ、既存の予算体制の中で費用を工面していくが（防衛省以外の省庁の予算のうち、防衛関連のものを国防費として利用するなど）、数年先には財源確保のために増税、国債発行等、難しい決定を迫られることとなり、その時の政府にその意図、力があるかどうかはわからないからである。日本での国債累積額はGDPの2倍強に達しており、これ以上の発行は国債市場を崩落させ、利払い負担を急増させる可能性がある。そして国民は、防衛増強の必要性は理解しつつも、増税と言われると反対に回り勝ちなのである。
日本が感じている脅威
日本の世論の大勢は、これまで防衛力の過度の増強には反対、ないし懐疑的だった。米軍に基地を提供していることで、日本とその周辺の安定は維持されていると感じていたからだ。また戦前、日本人を戦線に駆り出した上、惨めな敗北を喫した日本の政策決定層を信頼できないという、潜在意識もあることだろう。近年、北朝鮮が日本方面にミサイルを発射することが増えているが、北朝鮮が本当に攻撃してくると感じている人間はまだ少ない。
しかし、状況は変化してきている。2022年のロシア軍のウクライナ侵攻は、「現代の文明世界でも戦争をしかけてくる国はある」ことを如実に示した。ウクライナは日本から遠く離れているが、日本のメディアは戦況を毎日詳しく報じ、軍事には疎かった日本人も、個々の兵器の性能とか、補給能力がいかに重要かということをテレビの解説で学習している。
加えて、「米国による安全保障」に依存しきったままではいけないことが、多くの日本人にわかってきたことも大きい。これは、トランプ政権が「米国は自分の利益だけを考える国になり得る」ことを如実に示したことが大きい。トランプ大統領は、在日米軍兵力を、日本による費用負担増額のための交渉の具にしようとさえしたのである。
中国の軍事力増強は、日本の立場を脆弱なものにしてきた。中国は日本に到達し得る中距離核ミサイルを数百基配備しており、これを抑止するのは米軍による「核の傘」だけになっている。米国の海軍力は長らく、中国のそれを圧倒するものと見られてきたが、今では米海軍は有事に中国周辺に近づきにくいようになっている。このことは、台湾沖の日本領である尖閣諸島（中国は1970年代、領有権を主張し始めた。最近は海警局艦船が島周辺の日本領海に頻繁に出入りしている）を中国から守るには、日本は自力で対処せざるを得ないことを意味する。
そして北朝鮮のミサイルによる威嚇は、近年度を超えている（北朝鮮は、米韓軍の共同演習などが自国の安全保障を脅かしているからだと説明しているが）。日本はこれらミサイルを途中で撃墜する能力を増強すると同時に、北朝鮮の基地を攻撃できる能力を備えることによって北朝鮮の動きを抑止することを考えている。
ロシアは中距離ミサイル「カリーブル」を極東に配備し、その発射演習を繰り返すことで在日米軍を牽制している。しかし冷戦の時と異なり、在日米軍は極東のロシア軍を相手としてはいない。しかも極東方面のロシア軍は手薄な上に、ウクライナ開戦後は兵力を対ウクライナ戦線に移動させており、今日本として対処を必要とする脅威ではない。
主な新兵器
いずれにしても以前なら、野党のいくつかが「防衛力増強は海外での戦争に関与することを意味する」と決めつけて世論を反政府の方向に煽った時代は、終わりとなった。今回の三文書作成に当たって、野党からのイデオロギー的反対はほぼ見られなかった。防衛論議は、「防衛の是非」という神学的論争の時を終え、防衛には何が必要か、どこが限界か、というものになってきている。
そこで、22年末採択された「防衛力整備計画」中、目立つ新兵器をいくつか列挙する。
１）中距離ミサイルの取得（相手国のミサイルを破壊する能力を備えることで、抑止力とする）
２）極超音速兵器に対処する能力を強化
３）無人機の開発。無人機撃墜能力の整備。
４）宇宙領域把握（ＳＤＡ）能力、サイバーセキュリティ能力、電磁波能力等を強化
５）自衛隊の輸送・補給能力の強化
６）継戦力の増強（弾薬備蓄の増強等）
「海外派兵」の可能性
戦後の日本はドイツと並んで、国力の基礎を軍事力ではなく経済・技術力に置いてきた。そして武力を大きく制限している現在の憲法を改正できる見通しは、今のところ見当たらない。日本の自衛隊はアフリカのジブチにソマリア沖海賊に対処するための拠点を有してはいるが、これに加えて海外でのプレゼンスを増強する計画はない。
日本周辺での有事、例えば台湾に中国軍が侵攻した場合、日本の自衛隊がどうするかは未定だが、おそらく戦闘に直接参加することはなく、せいぜい米軍の行動を幇助する程度が限度であろう。日本は中国に近く、そのミサイル攻撃に対して脆弱であることが、その大きな背景にある。
それよりも、来年度の外務省予算案では、「同志国の安全保障能力強化を支援するための経費」20億円（約1400万ドル）が計上されたことが注目される。金額は小さいが、将来へ向けて大きな可能性を有する。日本はこれまでASEAN諸国等に自衛隊の弾薬等を融通したり、海上保安用艦船を提供したりしてきているが、今回はこれを正式に予算化したものと言える。日本が外国に武力進出すると言うより、外国の要請にこたえて資材を提供できれば、外交の有力な手段となるだろう。
以上、日本は防衛費の増額、装備の増強に向けて大きな一歩を踏み出した。しかし、自前の核抑止力整備、徴兵制の導入については、今回の三文書は言及していないし、陸海空兵力の統合運用をはかる指揮系統の整備も、まだその端緒についたばかりなのである。
他方、防衛力を充実させると言っても、戦前のように、軍部が浅薄な国際情勢認識に基づいて対外拡張を続け、その結果日本を米国との戦争に引きずり込んだ例を決して繰り返してはならない。防衛論議は自衛隊関係者も含めて、可能な限りオープンに行い、誤った方向に行かないよう、常に気を付けていなければならない。
筆者は元駐ウズベキスタン・タジキスタン大使、ニューズウィーク日本版コラムニスト
第2次世界大戦での敗戦で日本は一時武装解除され、その後も戦争を嫌う世論の下、防衛予算はGDPの1％以下に止められ、兵力は自衛のための中規模のもので推移してきた。
と言っても、防衛予算の規模では、日本は世界でドイツ、フランスに次ぐ第9位を占め（2020年）、極東では中国、米国に次ぐ兵力を有する。大型護衛艦2隻の軽空母への改造が近く完成し、F-35B戦闘機を運用する予定であることがその象徴的なものである。
今回の大幅な防衛力拡充計画は、まだ計画通りに実行されるかどうかはわからない。今のところ、既存の予算体制の中で費用を工面していくが（防衛省以外の省庁の予算のうち、防衛関連のものを国防費として利用するなど）、数年先には財源確保のために増税、国債発行等、難しい決定を迫られることとなり、その時の政府にその意図、力があるかどうかはわからないからである。日本での国債累積額はGDPの2倍強に達しており、これ以上の発行は国債市場を崩落させ、利払い負担を急増させる可能性がある。そして国民は、防衛増強の必要性は理解しつつも、増税と言われると反対に回り勝ちなのである。
日本が感じている脅威
日本の世論の大勢は、これまで防衛力の過度の増強には反対、ないし懐疑的だった。米軍に基地を提供していることで、日本とその周辺の安定は維持されていると感じていたからだ。また戦前、日本人を戦線に駆り出した上、惨めな敗北を喫した日本の政策決定層を信頼できないという、潜在意識もあることだろう。近年、北朝鮮が日本方面にミサイルを発射することが増えているが、北朝鮮が本当に攻撃してくると感じている人間はまだ少ない。
しかし、状況は変化してきている。2022年のロシア軍のウクライナ侵攻は、「現代の文明世界でも戦争をしかけてくる国はある」ことを如実に示した。ウクライナは日本から遠く離れているが、日本のメディアは戦況を毎日詳しく報じ、軍事には疎かった日本人も、個々の兵器の性能とか、補給能力がいかに重要かということをテレビの解説で学習している。
加えて、「米国による安全保障」に依存しきったままではいけないことが、多くの日本人にわかってきたことも大きい。これは、トランプ政権が「米国は自分の利益だけを考える国になり得る」ことを如実に示したことが大きい。トランプ大統領は、在日米軍兵力を、日本による費用負担増額のための交渉の具にしようとさえしたのである。
中国の軍事力増強は、日本の立場を脆弱なものにしてきた。中国は日本に到達し得る中距離核ミサイルを数百基配備しており、これを抑止するのは米軍による「核の傘」だけになっている。米国の海軍力は長らく、中国のそれを圧倒するものと見られてきたが、今では米海軍は有事に中国周辺に近づきにくいようになっている。このことは、台湾沖の日本領である尖閣諸島（中国は1970年代、領有権を主張し始めた。最近は海警局艦船が島周辺の日本領海に頻繁に出入りしている）を中国から守るには、日本は自力で対処せざるを得ないことを意味する。
そして北朝鮮のミサイルによる威嚇は、近年度を超えている（北朝鮮は、米韓軍の共同演習などが自国の安全保障を脅かしているからだと説明しているが）。日本はこれらミサイルを途中で撃墜する能力を増強すると同時に、北朝鮮の基地を攻撃できる能力を備えることによって北朝鮮の動きを抑止することを考えている。
ロシアは中距離ミサイル「カリーブル」を極東に配備し、その発射演習を繰り返すことで在日米軍を牽制している。しかし冷戦の時と異なり、在日米軍は極東のロシア軍を相手としてはいない。しかも極東方面のロシア軍は手薄な上に、ウクライナ開戦後は兵力を対ウクライナ戦線に移動させており、今日本として対処を必要とする脅威ではない。
主な新兵器
いずれにしても以前なら、野党のいくつかが「防衛力増強は海外での戦争に関与することを意味する」と決めつけて世論を反政府の方向に煽った時代は、終わりとなった。今回の三文書作成に当たって、野党からのイデオロギー的反対はほぼ見られなかった。防衛論議は、「防衛の是非」という神学的論争の時を終え、防衛には何が必要か、どこが限界か、というものになってきている。
そこで、22年末採択された「防衛力整備計画」中、目立つ新兵器をいくつか列挙する。
１）中距離ミサイルの取得（相手国のミサイルを破壊する能力を備えることで、抑止力とする）
２）極超音速兵器に対処する能力を強化
３）無人機の開発。無人機撃墜能力の整備。
４）宇宙領域把握（ＳＤＡ）能力、サイバーセキュリティ能力、電磁波能力等を強化
５）自衛隊の輸送・補給能力の強化
６）継戦力の増強（弾薬備蓄の増強等）
「海外派兵」の可能性
戦後の日本はドイツと並んで、国力の基礎を軍事力ではなく経済・技術力に置いてきた。そして武力を大きく制限している現在の憲法を改正できる見通しは、今のところ見当たらない。日本の自衛隊はアフリカのジブチにソマリア沖海賊に対処するための拠点を有してはいるが、これに加えて海外でのプレゼンスを増強する計画はない。
日本周辺での有事、例えば台湾に中国軍が侵攻した場合、日本の自衛隊がどうするかは未定だが、おそらく戦闘に直接参加することはなく、せいぜい米軍の行動を幇助する程度が限度であろう。日本は中国に近く、そのミサイル攻撃に対して脆弱であることが、その大きな背景にある。
それよりも、来年度の外務省予算案では、「同志国の安全保障能力強化を支援するための経費」20億円（約1400万ドル）が計上されたことが注目される。金額は小さいが、将来へ向けて大きな可能性を有する。日本はこれまでASEAN諸国等に自衛隊の弾薬等を融通したり、海上保安用艦船を提供したりしてきているが、今回はこれを正式に予算化したものと言える。日本が外国に武力進出すると言うより、外国の要請にこたえて資材を提供できれば、外交の有力な手段となるだろう。
以上、日本は防衛費の増額、装備の増強に向けて大きな一歩を踏み出した。しかし、自前の核抑止力整備、徴兵制の導入については、今回の三文書は言及していないし、陸海空兵力の統合運用をはかる指揮系統の整備も、まだその端緒についたばかりなのである。
他方、防衛力を充実させると言っても、戦前のように、軍部が浅薄な国際情勢認識に基づいて対外拡張を続け、その結果日本を米国との戦争に引きずり込んだ例を決して繰り返してはならない。防衛論議は自衛隊関係者も含めて、可能な限りオープンに行い、誤った方向に行かないよう、常に気を付けていなければならない。
筆者は元駐ウズベキスタン・タジキスタン大使、ニューズウィーク日本版コラムニスト
一般社団法人 日本英語交流連盟