As postwar order is dead, cooperate to open a new era
NAKANISHI Hiroshi / Professor of Kyoto University
December 5, 2025
"The postwar order is already dead." This expression may sound too sensational, but it is worth stating. True, unlike living things, "death of order" is only a metaphor. Nevertheless, every social system has its ups and downs, and decisive change can be likened to death. As some signs indicate, it is possible to see 2025, the 80th anniversary of the end of World War II, as the year when the postwar order lost its core and died, and in a sense, making that determination could also be productive. This is because, unlike living things, the death of a certain order means the beginning of a new order.
'Rule of Power' by the US
It is undeniable that today the world is moving toward domination by power. The world was surprised when Russia launched a large-scale invasion of Ukraine in February 2022, and the West united to counter the aggression, saying that it was not just an invasion of Ukraine, but an "attempt to change the status quo by force and a challenge against the rule of law." Three and a half years later, the war continues, and Russia has not stopped its inhumane attacks against civilians, but the political context of this war has changed significantly.
The Trump administration, which returned to power in the United States in January, began contacting Russia immediately after its inception while taking a tough stance against Ukraine, with the primary goal of ending the war. The summit meeting between President Donald Trump and Ukrainian President Volodymyr Zelensky in February became an argument in front of TV cameras, and European countries had to help the two mend the fence. Then in August, President Trump invited Russian President Vladimir Putin to Alaska and accepted Russia's position of seeking permanent peace rather than an immediate ceasefire.
Zelenskyy visited the United States with a group of European leaders and managed to bring Trump back to their side a bit, but negotiations with Russia have stalled. During these twists and turns, ideas such as the rule of law in international affairs was no longer discussed, and only negotiations by force remained.
Israeli and U.S. airstrikes on Iran this summer are also a sign of the domination of power spreading across the world. Both countries justify the exercise of the right to self-defense on the basis of the danger of Iran's nuclear development. However, in order to prevent abuse of the right to self-defense, it has been assumed that the exercise of the right before receiving an armed attack must meet requirements such as the urgency of the threat and the absence of other means. The two countries have not provided information to the world about such requirements.
Even before the airstrikes, Israel had achieved military success against Iran and its proxies fighting Israel. But at the same time, Israel's Netanyahu regime has removed United Nations agencies from the Palestinian Gaza Strip and has allowed the expansion of settlements in the West Bank. These moves essentially reject the two-state solution, which has been regarded as a potential resolution to the conflict between Palestine and Israel. While it is true that the two-state plan has stalled, Israel's series of actions are aimed at changing the status quo by force.
The tariff policy, which the Trump administration positions as the centerpiece of its programs, can also be seen as a change in the status quo using economic power. Trump introduced reciprocal tariffs for countries with trade surpluses with Washington on April 2 and called the day "Liberation Day." Although its implementation was postponed, Japan, the European Union (EU), South Korea and other countries have since announced tariff agreements with the United States one after another just before the deadline on Aug. 1. The unilateral tariff measures by the U.S. are contrary to the spirit of the multilateral free trade system that has been regarded as a pillar of the postwar order. But many countries prioritized the importance of the U.S. market and relations with the Trump administration, and ran for a bilateral agreement without resorting to arbitration by the World Trade Organization (WTO), which has been the backbone of the global free trade system.
Provocative moves by China and Russia
Movements to challenge the existing order are becoming more active in other parts of the globe. The BRICS meeting, which began in 2009 at the call of Russia with China, India, and Brazil, has expanded from the initial four to 11 countries (when Saudi Arabia, whose accession process is underway, is counted) and 10 partner nations. The body aims to be an alternative to the existing international order, mainly in terms of economy. The Shanghai Cooperation Organization (SCO), launched by China in 2001 with Russia and Central Asian countries is also expanding its participants and dialogue partners such as India and Pakistan.
At the SCO summit held in Tianjin, China this summer, Indian Prime Minister Narendra
Modi visited the country for the first time in seven years and met with the leaders of China and Russia. Following this meeting, North Korea's Kim Jong-un, general secretary of the Workers' Party of Korea, participated in the event commemorating the 80th anniversary of World War II victory held in Beijing on Sept. 3. He watched a huge military parade alongside Chinese President Xi Jinping and Putin.
These moves are basically centered on "cherry picking" of the existing order as far as it contributes to the national interests of each country, and do not provide clear guidelines for the new order. For example, the Tianjin Declaration signed at the SCO mentions the hope for a multipolar world that respects international law and the United Nations and opposes unilateral coercive economic measures that violate WTO rules, but China and Russia themselves have used energy and rare earths as a means of pressure.
It is also true that Modi visited China, in part to check the United States, but he refrained from supporting Beijing's Belt and Road Initiative of international infrastructure projects, which includes strengthening relations between China and Pakistan, India's archrival. Even if there is sympathy for the multipolar order among non-Western emerging countries, it is only vague, and it is unclear who will be the "core."
Work together toward new order
Looking at this world situation, it is natural to be more concerned. Japan also needs to be prepared accordingly, and its defense and information capabilities should be strengthened. However, it is also necessary to see that each country, regardless of its size or system, is taking a tough stance externally or encouraging military power because it is worried about its internal affairs and economy. This is what an end to the postwar order means. Not only the international order, but also the domestic and economic order are crumbling at the same time, and if we only focus on the aspect of competition between great powers, we may make a mistake in judgment.
There is no doubt that difficult times have arrived for Japan, which has relied heavily on the postwar order. However, while Japan cannot control the world alone, it can have a certain influence if it joins forces with other nations. What Japan should do is to balance domestic affairs and diplomacy, politics and economics, and then work with other countries with an eye on building a new order. Fortunately for Japan, there is no shortage of people and nations to work with. When countries conceal inner weaknesses, this outreach can sometimes be enormously effective.
Nakanishi Hiroshi is a professor of Kyoto University. This article appeared in the Mainichi Shimbun morning edition of September 11, 2025.
'Rule of Power' by the US
It is undeniable that today the world is moving toward domination by power. The world was surprised when Russia launched a large-scale invasion of Ukraine in February 2022, and the West united to counter the aggression, saying that it was not just an invasion of Ukraine, but an "attempt to change the status quo by force and a challenge against the rule of law." Three and a half years later, the war continues, and Russia has not stopped its inhumane attacks against civilians, but the political context of this war has changed significantly.
The Trump administration, which returned to power in the United States in January, began contacting Russia immediately after its inception while taking a tough stance against Ukraine, with the primary goal of ending the war. The summit meeting between President Donald Trump and Ukrainian President Volodymyr Zelensky in February became an argument in front of TV cameras, and European countries had to help the two mend the fence. Then in August, President Trump invited Russian President Vladimir Putin to Alaska and accepted Russia's position of seeking permanent peace rather than an immediate ceasefire.
Zelenskyy visited the United States with a group of European leaders and managed to bring Trump back to their side a bit, but negotiations with Russia have stalled. During these twists and turns, ideas such as the rule of law in international affairs was no longer discussed, and only negotiations by force remained.
Israeli and U.S. airstrikes on Iran this summer are also a sign of the domination of power spreading across the world. Both countries justify the exercise of the right to self-defense on the basis of the danger of Iran's nuclear development. However, in order to prevent abuse of the right to self-defense, it has been assumed that the exercise of the right before receiving an armed attack must meet requirements such as the urgency of the threat and the absence of other means. The two countries have not provided information to the world about such requirements.
Even before the airstrikes, Israel had achieved military success against Iran and its proxies fighting Israel. But at the same time, Israel's Netanyahu regime has removed United Nations agencies from the Palestinian Gaza Strip and has allowed the expansion of settlements in the West Bank. These moves essentially reject the two-state solution, which has been regarded as a potential resolution to the conflict between Palestine and Israel. While it is true that the two-state plan has stalled, Israel's series of actions are aimed at changing the status quo by force.
The tariff policy, which the Trump administration positions as the centerpiece of its programs, can also be seen as a change in the status quo using economic power. Trump introduced reciprocal tariffs for countries with trade surpluses with Washington on April 2 and called the day "Liberation Day." Although its implementation was postponed, Japan, the European Union (EU), South Korea and other countries have since announced tariff agreements with the United States one after another just before the deadline on Aug. 1. The unilateral tariff measures by the U.S. are contrary to the spirit of the multilateral free trade system that has been regarded as a pillar of the postwar order. But many countries prioritized the importance of the U.S. market and relations with the Trump administration, and ran for a bilateral agreement without resorting to arbitration by the World Trade Organization (WTO), which has been the backbone of the global free trade system.
Provocative moves by China and Russia
Movements to challenge the existing order are becoming more active in other parts of the globe. The BRICS meeting, which began in 2009 at the call of Russia with China, India, and Brazil, has expanded from the initial four to 11 countries (when Saudi Arabia, whose accession process is underway, is counted) and 10 partner nations. The body aims to be an alternative to the existing international order, mainly in terms of economy. The Shanghai Cooperation Organization (SCO), launched by China in 2001 with Russia and Central Asian countries is also expanding its participants and dialogue partners such as India and Pakistan.
At the SCO summit held in Tianjin, China this summer, Indian Prime Minister Narendra
Modi visited the country for the first time in seven years and met with the leaders of China and Russia. Following this meeting, North Korea's Kim Jong-un, general secretary of the Workers' Party of Korea, participated in the event commemorating the 80th anniversary of World War II victory held in Beijing on Sept. 3. He watched a huge military parade alongside Chinese President Xi Jinping and Putin.
These moves are basically centered on "cherry picking" of the existing order as far as it contributes to the national interests of each country, and do not provide clear guidelines for the new order. For example, the Tianjin Declaration signed at the SCO mentions the hope for a multipolar world that respects international law and the United Nations and opposes unilateral coercive economic measures that violate WTO rules, but China and Russia themselves have used energy and rare earths as a means of pressure.
It is also true that Modi visited China, in part to check the United States, but he refrained from supporting Beijing's Belt and Road Initiative of international infrastructure projects, which includes strengthening relations between China and Pakistan, India's archrival. Even if there is sympathy for the multipolar order among non-Western emerging countries, it is only vague, and it is unclear who will be the "core."
Work together toward new order
Looking at this world situation, it is natural to be more concerned. Japan also needs to be prepared accordingly, and its defense and information capabilities should be strengthened. However, it is also necessary to see that each country, regardless of its size or system, is taking a tough stance externally or encouraging military power because it is worried about its internal affairs and economy. This is what an end to the postwar order means. Not only the international order, but also the domestic and economic order are crumbling at the same time, and if we only focus on the aspect of competition between great powers, we may make a mistake in judgment.
There is no doubt that difficult times have arrived for Japan, which has relied heavily on the postwar order. However, while Japan cannot control the world alone, it can have a certain influence if it joins forces with other nations. What Japan should do is to balance domestic affairs and diplomacy, politics and economics, and then work with other countries with an eye on building a new order. Fortunately for Japan, there is no shortage of people and nations to work with. When countries conceal inner weaknesses, this outreach can sometimes be enormously effective.
Nakanishi Hiroshi is a professor of Kyoto University. This article appeared in the Mainichi Shimbun morning edition of September 11, 2025.
The English-Speaking Union of Japan
戦後秩序は死んだ 他国と協調、新時代開く時
中西 寛 / 京都大教授
2025年 12月 5日
「戦後秩序はもう死んでいる」――。こうした表現はあまりに扇情的だろうか。そもそも生物と違って「秩序の死」とは比喩に過ぎない。とはいえ、いかなる社会制度にも盛衰はあり、決定的な変化を死にたとえることはできる。そしていくつかの兆候から、戦後80周年の今年を戦後秩序が中核を失い、死亡した年と捉えることは可能だし、またある意味では生産的でもありうる。生物と異なり、ある秩序の死は新たな秩序の始まりを意味するからである。
米国の「力の支配」
今日、世界が力の支配へと向かっていることは否定しがたい。2022年2月にロシアがウクライナに対する大規模侵攻を開始した時には世界は驚き、事はウクライナへの侵略にとどまらず、「力による現状変更の企てと法の支配による挑戦」であるとして西側諸国は結束して対抗した。3年半を経た今も戦争は続き、ロシアは市民を巻き込む非人道的な攻撃を止めていないが、この戦争の政治的文脈は大きく変わった。
1月に返り咲いた米トランプ政権は、戦争終結を第一目標に掲げて発足直後からロシアと接触し、ウクライナに厳しい姿勢をとった。2月のゼレンスキー・ウクライナ大統領との首脳会談はカメラの前での言い合いとなり、その後にヨーロッパ諸国が両者の仲を取りもった。しかし8月に入り、トランプ大統領はプーチン露大統領をアラスカに招き、即時停戦ではなく恒久的な和平を求めるロシアの立場を受け入れた。
ゼレンスキー氏はヨーロッパ首脳の一団と共に訪米してトランプ氏を多少引き戻したが、ロシアとの交渉は行き詰まっている。こうした曲折の間に法の支配といった理念は語られなくなり、力による交渉だけが残ることになった。
今夏のイランに対するイスラエルと米国の空爆も、力の支配の兆候といえる。両国はイランの核開発の危険性を根拠として自衛権の行使を正当化している。しかし、自衛権の乱用を防ぐために、武力攻撃を受ける前のその行使については、脅威の切迫性や他の手段の不存在などの要件が満たされることが前提と考えられてきた。両国は世界に対して、そうした要件についての情報を示していない。
この空爆に至る以前から、イスラエルはイランやその支援を受ける反イスラエル組織に対して軍事的成功を収めてきた。しかし同時に、イスラエルのネタニヤフ政権はパレスチナ自治区ガザ地区から国連機関を排除し、ヨルダン川西岸地区でも入植拡大を容認している。こうした姿勢はパレスチナ問題の解決策とされてきたイスラエル・パレスチナ2国家共存案を事実上否定するものである。2国家共存案が行き詰まっていたことは確かにせよ、イスラエルの一連の行動は力による現状変更を志向している。
トランプ政権が中核政策と位置づける関税政策も、経済力による現状変更と見なしうる。4月2日を「解放の日」と呼んだトランプ氏は、対米貿易黒字国に対して国ごとの相互関税の設定を公表した。その実行は延期されたものの、8月1日の最終期限を前にして日本、欧州連合（EU）、韓国などが相次いで対米関税合意を公表することになった。米国による一方的な関税措置は、戦後秩序の柱とされてきた多角的な自由貿易体制の精神に反するものであるが、多くの国は米市場の重要性とトランプ政権との関係を優先し、自由貿易体制を担保してきた世界貿易機関（WTO）に訴えることなく2国間合意に走った。
中露の挑発的動き
既存の秩序に挑戦しようとする動きも活発化している。09年にロシアの呼びかけで中国、インド、ブラジルの4カ国で始まったBRICS会合は近年拡大し、現在では11カ国が参加（ただしサウジアラビアの加盟手続きは未完了）、パートナー国は10カ国となっており、主に経済面で既存の秩序に代わる選択肢となることをめざしている。01年に中国がロシアと中央アジア諸国を招いて発足した上海協力機構（SCO）も、インド、パキスタンなど参加国や対話パートナー国を拡大している。
今年8～9月に中国・天津で開かれたSCOの首脳会議には、モディ印首相が7年ぶりに訪中し、中露の首脳と会談した。この会合に引き続き9月3日に北京で開催された戦勝80周年記念行事には、北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）・朝鮮労働党総書記が参加し、習近平・中国国家主席、プーチン氏と並んで巨大な軍事パレードを観覧した。
こうした動きは基本的に、各国の国益に資する範囲で従来の秩序の「いいところ取り」が中心で、新たな秩序に向けた明確な指針を示してはいない。例えば今回のSCOで署名された天津宣言では、国際法や国連を尊重する多極世界への希望や、WTO規則に反するような一方的な強制的経済措置への反対がうたわれているが、中国やロシア自身もエネルギーやレアアース（希土類）を圧力手段として利用してきた。
またモディ氏が対米けん制を含んで訪中したことは確かだが、中国とパキスタンの関係強化を含む一帯一路構想に対する支持は控えた。非西洋新興国の中に多極的秩序への共感があるとしても、漠然としたものに過ぎず、具体的に誰が「極」となるかすら不明瞭だ。
新秩序へ向けて働きかけ
こうした状況を見れば懸念が増すのは当然だ。日本も相応の備えは必要で、防衛力や情報力は強化すべきだ。だが各国は国の大小や体制を問わず内政や経済に不安を抱えているために対外的に強硬にでたり、軍事力を鼓舞したりしているという面も見る必要がある。それこそが戦後秩序の終わりという意味である。国際秩序だけでなく内政や経済秩序も同時的に弱体化しているのであって、大国間競争の側面だけを見ていると判断を誤りかねない。
戦後秩序に大きく依存してきた日本にとって困難な時代が到来したことは間違いない。しかし、日本は単独では世界を左右することはできないが、他国と力を合わせれば一定の影響力を持てる。日本のなすべきは内政と外交、政治と経済のバランスを整えた上で、新たな秩序の構築を見据えて他国に働きかけることだろう。幸い、働きかける相手には不足していない。各国が内心で不安を抱えている時、こうした働きかけは時に大きな効果を持ちうるものである。
筆者は京都大学教授。本稿は2025年9月11日の毎日新聞朝刊に掲載された寄稿の再掲である
米国の「力の支配」
今日、世界が力の支配へと向かっていることは否定しがたい。2022年2月にロシアがウクライナに対する大規模侵攻を開始した時には世界は驚き、事はウクライナへの侵略にとどまらず、「力による現状変更の企てと法の支配による挑戦」であるとして西側諸国は結束して対抗した。3年半を経た今も戦争は続き、ロシアは市民を巻き込む非人道的な攻撃を止めていないが、この戦争の政治的文脈は大きく変わった。
1月に返り咲いた米トランプ政権は、戦争終結を第一目標に掲げて発足直後からロシアと接触し、ウクライナに厳しい姿勢をとった。2月のゼレンスキー・ウクライナ大統領との首脳会談はカメラの前での言い合いとなり、その後にヨーロッパ諸国が両者の仲を取りもった。しかし8月に入り、トランプ大統領はプーチン露大統領をアラスカに招き、即時停戦ではなく恒久的な和平を求めるロシアの立場を受け入れた。
ゼレンスキー氏はヨーロッパ首脳の一団と共に訪米してトランプ氏を多少引き戻したが、ロシアとの交渉は行き詰まっている。こうした曲折の間に法の支配といった理念は語られなくなり、力による交渉だけが残ることになった。
今夏のイランに対するイスラエルと米国の空爆も、力の支配の兆候といえる。両国はイランの核開発の危険性を根拠として自衛権の行使を正当化している。しかし、自衛権の乱用を防ぐために、武力攻撃を受ける前のその行使については、脅威の切迫性や他の手段の不存在などの要件が満たされることが前提と考えられてきた。両国は世界に対して、そうした要件についての情報を示していない。
この空爆に至る以前から、イスラエルはイランやその支援を受ける反イスラエル組織に対して軍事的成功を収めてきた。しかし同時に、イスラエルのネタニヤフ政権はパレスチナ自治区ガザ地区から国連機関を排除し、ヨルダン川西岸地区でも入植拡大を容認している。こうした姿勢はパレスチナ問題の解決策とされてきたイスラエル・パレスチナ2国家共存案を事実上否定するものである。2国家共存案が行き詰まっていたことは確かにせよ、イスラエルの一連の行動は力による現状変更を志向している。
トランプ政権が中核政策と位置づける関税政策も、経済力による現状変更と見なしうる。4月2日を「解放の日」と呼んだトランプ氏は、対米貿易黒字国に対して国ごとの相互関税の設定を公表した。その実行は延期されたものの、8月1日の最終期限を前にして日本、欧州連合（EU）、韓国などが相次いで対米関税合意を公表することになった。米国による一方的な関税措置は、戦後秩序の柱とされてきた多角的な自由貿易体制の精神に反するものであるが、多くの国は米市場の重要性とトランプ政権との関係を優先し、自由貿易体制を担保してきた世界貿易機関（WTO）に訴えることなく2国間合意に走った。
中露の挑発的動き
既存の秩序に挑戦しようとする動きも活発化している。09年にロシアの呼びかけで中国、インド、ブラジルの4カ国で始まったBRICS会合は近年拡大し、現在では11カ国が参加（ただしサウジアラビアの加盟手続きは未完了）、パートナー国は10カ国となっており、主に経済面で既存の秩序に代わる選択肢となることをめざしている。01年に中国がロシアと中央アジア諸国を招いて発足した上海協力機構（SCO）も、インド、パキスタンなど参加国や対話パートナー国を拡大している。
今年8～9月に中国・天津で開かれたSCOの首脳会議には、モディ印首相が7年ぶりに訪中し、中露の首脳と会談した。この会合に引き続き9月3日に北京で開催された戦勝80周年記念行事には、北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）・朝鮮労働党総書記が参加し、習近平・中国国家主席、プーチン氏と並んで巨大な軍事パレードを観覧した。
こうした動きは基本的に、各国の国益に資する範囲で従来の秩序の「いいところ取り」が中心で、新たな秩序に向けた明確な指針を示してはいない。例えば今回のSCOで署名された天津宣言では、国際法や国連を尊重する多極世界への希望や、WTO規則に反するような一方的な強制的経済措置への反対がうたわれているが、中国やロシア自身もエネルギーやレアアース（希土類）を圧力手段として利用してきた。
またモディ氏が対米けん制を含んで訪中したことは確かだが、中国とパキスタンの関係強化を含む一帯一路構想に対する支持は控えた。非西洋新興国の中に多極的秩序への共感があるとしても、漠然としたものに過ぎず、具体的に誰が「極」となるかすら不明瞭だ。
新秩序へ向けて働きかけ
こうした状況を見れば懸念が増すのは当然だ。日本も相応の備えは必要で、防衛力や情報力は強化すべきだ。だが各国は国の大小や体制を問わず内政や経済に不安を抱えているために対外的に強硬にでたり、軍事力を鼓舞したりしているという面も見る必要がある。それこそが戦後秩序の終わりという意味である。国際秩序だけでなく内政や経済秩序も同時的に弱体化しているのであって、大国間競争の側面だけを見ていると判断を誤りかねない。
戦後秩序に大きく依存してきた日本にとって困難な時代が到来したことは間違いない。しかし、日本は単独では世界を左右することはできないが、他国と力を合わせれば一定の影響力を持てる。日本のなすべきは内政と外交、政治と経済のバランスを整えた上で、新たな秩序の構築を見据えて他国に働きかけることだろう。幸い、働きかける相手には不足していない。各国が内心で不安を抱えている時、こうした働きかけは時に大きな効果を持ちうるものである。
筆者は京都大学教授。本稿は2025年9月11日の毎日新聞朝刊に掲載された寄稿の再掲である
一般社団法人 日本英語交流連盟