Religious Confrontation and the Mass Media -- Notes from the 'fixed point' observations of Palestine
HIRAYAMA Kentaro / Former NHK commentator
July 21, 2005
In mid-April 2005, when I was staying in Jerusalem, a small group of Israeli extreme rightists caused a commotion, trying to break into the Islamic holy area where the Dome of the Rock and al Aqsa mosque stand. As the group had been advocating the reconstruction of the Jewish temple destroyed by the Roman Empire in the same area (demolishing the mosques), the leaders of the group were apprehended at the gate of the Old City adjacent to the sanctuary in question by the Israeli authorities who feared new political troubles with the Muslims. The arrested men were taken along, proudly showing to the cameras the yellow Star of David badge that the Jews had been forced to wear in Nazi Germany. It seems that their actions were aimed at some sort of vindication with an emphasis on their perception of history like the Holocaust, taking advantage of the timing of the 60th anniversary of the liberation of concentration camps in such places in Germany as Buchenwald and Mauthausen. The scenes related to the event were repeatedly broadcast by various TV stations in Europe and the United States almost everyday.
When the dust settled toward the middle of May, the Palestinian side "counterattacked" in a pretty awkward fashion. The TV station under the direct management of the Palestinian Authority, in a program on the anniversary of the founding of Israel ("Naqba" a "Great Disaster" from the Palestinian point of view), had an Islamic sheikh maintain that the persecution of the Jews by the Nazis was "a rightful defensive action on the part of the Germans against the Jewish conspiracy to take over the country." "The British efforts to create a Jewish state in Palestine were also to get rid of the Jews who had posed a threat to Great Britain," he also said. The sheikh further declared that the unbelievers around the world, such as Christians, would eventually be converted, by the great will of Allah, to Islam and the Jews "exterminated." All this program was recorded by a pro-Israeli American NGO, which was watching Palestinian broadcast around the clock and transmitted it to the political circles and mass media in the United States. It would provide the Israeli hawks with a chance of a lifetime for their campaign to impress that "it is the Palestinians that reject coexistence."
According to a public opinion poll conducted by a local university, the media considered to be the most trustworthy source of information for the general public in Palestine is al-Jazeerae (76%). Among the foreign media actively working in the Israel/Palestine area, the station has the largest staff of 46 journalists, even surpassing that of the BBC, and its objective reporting has won the confidence of the viewers. In contrast, the viewers of the Palestine TV as a main source of information account for only about 1.5% of the pollees. Wouldn't it be too foolish to invite political turmoil by broadcasting masturbatory programs?
I cannot help thinking about the difficulty the media face in reporting on the political conflict mixed with religion. One such example is the confusion caused by an erroneous (?) report by the Newsweek that the Koran had been flushed down a toilet in the Guantanamo military base.
P.S.: The Palestinian Authority informed the Waqf (the Islamic Foundation) of their decision to bar the Gaza sheikh from giving the Friday worship sermon.
(The writer is former NHK commentator)
When the dust settled toward the middle of May, the Palestinian side "counterattacked" in a pretty awkward fashion. The TV station under the direct management of the Palestinian Authority, in a program on the anniversary of the founding of Israel ("Naqba" a "Great Disaster" from the Palestinian point of view), had an Islamic sheikh maintain that the persecution of the Jews by the Nazis was "a rightful defensive action on the part of the Germans against the Jewish conspiracy to take over the country." "The British efforts to create a Jewish state in Palestine were also to get rid of the Jews who had posed a threat to Great Britain," he also said. The sheikh further declared that the unbelievers around the world, such as Christians, would eventually be converted, by the great will of Allah, to Islam and the Jews "exterminated." All this program was recorded by a pro-Israeli American NGO, which was watching Palestinian broadcast around the clock and transmitted it to the political circles and mass media in the United States. It would provide the Israeli hawks with a chance of a lifetime for their campaign to impress that "it is the Palestinians that reject coexistence."
According to a public opinion poll conducted by a local university, the media considered to be the most trustworthy source of information for the general public in Palestine is al-Jazeerae (76%). Among the foreign media actively working in the Israel/Palestine area, the station has the largest staff of 46 journalists, even surpassing that of the BBC, and its objective reporting has won the confidence of the viewers. In contrast, the viewers of the Palestine TV as a main source of information account for only about 1.5% of the pollees. Wouldn't it be too foolish to invite political turmoil by broadcasting masturbatory programs?
I cannot help thinking about the difficulty the media face in reporting on the political conflict mixed with religion. One such example is the confusion caused by an erroneous (?) report by the Newsweek that the Koran had been flushed down a toilet in the Guantanamo military base.
P.S.: The Palestinian Authority informed the Waqf (the Islamic Foundation) of their decision to bar the Gaza sheikh from giving the Friday worship sermon.
(The writer is former NHK commentator)
The English-Speaking Union of Japan
「宗教対立とメディア」・・・パレスチナ定点観測メモ
平山健太郎 / 元NHK解説委員
2005年 7月 21日
岩のドームやアルアクサ・モスクのあるエルサレムのイスラムの聖域に、イスラエル極右の小グループが乱入を試みる騒ぎがあった。私が現地に滞在していた4月中旬のことである。ローマ帝国に破壊されたユダヤ教の神殿を同じ場所に再建（モスクは解体）することを提唱しているグループであったところから、イスラム教徒との新たな政治的トラブルを懸念するイスラエル当局により、首謀者たちが問題の聖域に近い旧市街の城門で身柄を拘束された。拘束された男たちは、ナチスドイツでユダヤ人が着用を強要された黄色いダビデの星のワッペンを、誇らしげにカメラに向けながら連行されて行った。ブーヘンバルト、マウントハウセンなどドイツ各地の収容所の解放60年にちなんだ映像が、イスラエルや欧米のテレビで連日のように放映されていたタイミングに便乗し、ホロコーストの「歴史認識」をテコに、自らの正当性を訴えたものらしい。
この騒ぎのほとぼりがさめかけた5月中旬、パレスチナ側が、まことに不器用な形で「反撃」した。パレスチナ自治政府直営のテレビ局が、イスラエル建国（パレスチナ側では”Naqba“・・大災厄）の記念日にちなんで放映した講話の中で、イスラム聖職者の一人が「ナチスによるユダヤ人弾圧はドイツを乗っ取ろうとするユダヤ人の陰謀に対する当然の防衛手段であり、パレスチナにユダヤ人の国を作らせるというかってのイギリスの工作も、英国に驚異を及ぼすユダヤ人を厄介払いする狙いからだった」と主張したのである。「アラーのご意志により、キリスト教徒など世界の異教徒はやがてイスラムに改宗し、ユダヤ人は『絶滅』するだろう」とさえ宣言している。西エルサレムの一画で、パレスチナ側の放送を四六時中監視しているアメリカ系の親イスラエルNGOにより、問題の講話はすべて録画され、アメリカの政界やメディアに伝送された。「共存を拒んでいるのはパレスチナ側である」というイスラエル・タカ派のキャンペインには打ってつけの素材になるだろう。
現地の大学が行った世論調査によるとパレスチナの一般大衆が情報源として最も頼りにしているメディアはアルジャズィーラ（７６％）。イスラエル/パレスチナで活動する外国メディアの中でも同局は46人というBBCを凌ぐ最大のスタッフを抱え、その客観的報道主義が視聴者の信頼を勝ち取っているのに対し、パレスチナ・テレビを主な情報源として視聴している人は僅か１．５％という。自慰的な内容で政治的な失点ばかりを重ねるのは、あまりに愚かなのではなかろうか。
ニューズウィーク誌の誤報（？）に基づくグアンタナモ基地での「コーラン侮辱」騒ぎなど見るにつけ、宗教がからんだ政治紛争の中でのメディアの難しさについて考え込んでしまう。
追記・・パレスチナ自治政府は、騒ぎのあと問題のガザの聖職者を金曜礼拝の説法から外すよう、ワクフ（Waqf・・イスラム財団）に通達している。
（筆者は元NHK解説委員。）
この騒ぎのほとぼりがさめかけた5月中旬、パレスチナ側が、まことに不器用な形で「反撃」した。パレスチナ自治政府直営のテレビ局が、イスラエル建国（パレスチナ側では”Naqba“・・大災厄）の記念日にちなんで放映した講話の中で、イスラム聖職者の一人が「ナチスによるユダヤ人弾圧はドイツを乗っ取ろうとするユダヤ人の陰謀に対する当然の防衛手段であり、パレスチナにユダヤ人の国を作らせるというかってのイギリスの工作も、英国に驚異を及ぼすユダヤ人を厄介払いする狙いからだった」と主張したのである。「アラーのご意志により、キリスト教徒など世界の異教徒はやがてイスラムに改宗し、ユダヤ人は『絶滅』するだろう」とさえ宣言している。西エルサレムの一画で、パレスチナ側の放送を四六時中監視しているアメリカ系の親イスラエルNGOにより、問題の講話はすべて録画され、アメリカの政界やメディアに伝送された。「共存を拒んでいるのはパレスチナ側である」というイスラエル・タカ派のキャンペインには打ってつけの素材になるだろう。
現地の大学が行った世論調査によるとパレスチナの一般大衆が情報源として最も頼りにしているメディアはアルジャズィーラ（７６％）。イスラエル/パレスチナで活動する外国メディアの中でも同局は46人というBBCを凌ぐ最大のスタッフを抱え、その客観的報道主義が視聴者の信頼を勝ち取っているのに対し、パレスチナ・テレビを主な情報源として視聴している人は僅か１．５％という。自慰的な内容で政治的な失点ばかりを重ねるのは、あまりに愚かなのではなかろうか。
ニューズウィーク誌の誤報（？）に基づくグアンタナモ基地での「コーラン侮辱」騒ぎなど見るにつけ、宗教がからんだ政治紛争の中でのメディアの難しさについて考え込んでしまう。
追記・・パレスチナ自治政府は、騒ぎのあと問題のガザの聖職者を金曜礼拝の説法から外すよう、ワクフ（Waqf・・イスラム財団）に通達している。
（筆者は元NHK解説委員。）
一般社団法人 日本英語交流連盟