Don't Misread What Election Results Imply
ONO Goro / Professor Emeritus, Saitama University
September 18, 2009
Following the victory of the Democratic Party in the latest general elections in Japan, many Japanese commentators attribute the Liberal Democratic Party's defeat to the failure of the LDP's economic policies. Likewise, the Democratic Party is being criticized for their diplomatic and national security stance lacking a valid future outlook.
It is without doubt that one of the important factors for people's selection of the Democratic Party was the economic plight brought about under the past LDP administration. At the same time, it must not be overlooked, that many people have actually been dissatisfied with and tired of the LDP's foreign policy, which was considered too dependent on and subservient to America's. If you misread this point, the U.S.-Japan relationship could veer into irretrievable direction.
At first glance, this change of mind of the Japanese people appears to have been caused by the financial crisis that, originating in the America, destroyed the belief long advocated by the LDP as well as Japan's business community that, "the surest way to safety and prosperity is to go along with America."
The truth is more deeply rooted; deep down in Japanese psychology there always has existed certain ambivalence towards America. America has greatly contributed to the remarkable rehabilitation of the post-war Japan, has planted democracy in Japan, has many virtues including freedom which Japan should emulate. A sense of gratitude and respect to the United States openly emerges on the surface. Side by side with this gratitude and respect, there are many resentments; the United States keeps on justifying the dropping of atomic bombs on Hiroshima and Nagasaki as well as the unlawful postwar tribunal by the victor countries, continues to use military bases acquired in Japan under occupation as if they were their naturally vested rights, and forces their own way on Japan without any regard for Japanese feelings, taking it for granted that Japan has no other way but to follow the U.S. on anything. In the subconscious realm of the Japanese mind, there are resentment and repulsion for such American arrogance.
Given this ambivalence, in my view the Japanese choice of policies towards the US are subject to wide sway for minor reasons. In this respect, I am worried about recent utterances and behaviors of a group of U.S. government officials. They seem not to be able to understand at all that a possible change of policy by Japan's Democratic Party administration is supported by an overwhelming majority of the Japanese voters in general elections and criticism of it is tantamount to criticizing the Japanese people.
For example, senior government officials and spokesmen for the Departments of State and Defense have reiterated: "the posture of the Democratic regime may endanger the U.S.-Japan relationship," "Japan's policy options for North Korea must be limited," "the U.S. government is not prepared to review the U.S.-Japan Security Agreements," "the American forces in Japan will leave if the latter abolishes the 'Host Nation Support (Omoiyari Yosan)'" and the like. All such statements sound like warnings or threats and are hurting the Japanese people's feelings.
Particularly impertinent, I believe, was the statement that "the U.S.-Japan Security agreements (SOFA) will not be reviewed." When the people have chosen under the democratic procedure the political party which had promised the review of the security arrangements with the U.S. in their Manifesto, such a statement is nothing but discourteous. They appear to be unaware of their discourtesy. American media, too, carried an editorial maintaining that "the term 'subordinative' which Hatoyama uses is incomprehensible." If, while reiterating statements amounting to a demand "do what we ask," they don't feel that they are asking for subordination, as in the past, isn't it proof that they consider Japan as nothing but a "tributary state"?
Certainly, the past LDP regime would have guessed the wishes of the U.S. and found a solution desirable for America. But this posture is exactly what the Japanese people voted against in the recent elections.
The Democratic administration must take a firm stand as an independent country, being an America's equal partner, shrugging off any balls and chains of the past which were presumed as important. Otherwise, the Japanese people will be disillusioned by the Democratic Party and may become more drastic in their future choice.
I am inclined to feel that the Democratic Party is only advocating "an equal partnership" and "independence rather than subjugation," which are not at all extraordinary for men of plain common sense. At the base of their argument, there is an indisputable recognition on the part of the Democratic Party of the importance of the U.S.-Japan Alliance. Their assertion for "an equal partnership" may seem to ruffle the U.S.-Japan relationship in the short term. But a true mutual understanding cannot be attained without getting beyond it and we would be in danger of being left behind the trend of globalization in relation to countries other than the United States. Furthermore, if Japan wants to be a real ally of the U.S.'s, who has not yet become aware of her self-centeredness, she should give the latter good advice no matter how bitter it may be, based on a fair and just principle, because it actually is in the interest of the United States, too.
Should the U.S. deny this position, the Japanese people's emotion that is in a delicate balance would shift toward anti-American feelings in a moment. It may then lead to a rise of forces who shout, as did the young students in the 1960s, "Americans, get out!" All I can do, who have been supporting the U.S.-Japan Alliance for over half a century since the time of anti-Americanism, is just pray that such a situation will not occur.
The writer is Professor Emeritus at Saitama University.
It is without doubt that one of the important factors for people's selection of the Democratic Party was the economic plight brought about under the past LDP administration. At the same time, it must not be overlooked, that many people have actually been dissatisfied with and tired of the LDP's foreign policy, which was considered too dependent on and subservient to America's. If you misread this point, the U.S.-Japan relationship could veer into irretrievable direction.
At first glance, this change of mind of the Japanese people appears to have been caused by the financial crisis that, originating in the America, destroyed the belief long advocated by the LDP as well as Japan's business community that, "the surest way to safety and prosperity is to go along with America."
The truth is more deeply rooted; deep down in Japanese psychology there always has existed certain ambivalence towards America. America has greatly contributed to the remarkable rehabilitation of the post-war Japan, has planted democracy in Japan, has many virtues including freedom which Japan should emulate. A sense of gratitude and respect to the United States openly emerges on the surface. Side by side with this gratitude and respect, there are many resentments; the United States keeps on justifying the dropping of atomic bombs on Hiroshima and Nagasaki as well as the unlawful postwar tribunal by the victor countries, continues to use military bases acquired in Japan under occupation as if they were their naturally vested rights, and forces their own way on Japan without any regard for Japanese feelings, taking it for granted that Japan has no other way but to follow the U.S. on anything. In the subconscious realm of the Japanese mind, there are resentment and repulsion for such American arrogance.
Given this ambivalence, in my view the Japanese choice of policies towards the US are subject to wide sway for minor reasons. In this respect, I am worried about recent utterances and behaviors of a group of U.S. government officials. They seem not to be able to understand at all that a possible change of policy by Japan's Democratic Party administration is supported by an overwhelming majority of the Japanese voters in general elections and criticism of it is tantamount to criticizing the Japanese people.
For example, senior government officials and spokesmen for the Departments of State and Defense have reiterated: "the posture of the Democratic regime may endanger the U.S.-Japan relationship," "Japan's policy options for North Korea must be limited," "the U.S. government is not prepared to review the U.S.-Japan Security Agreements," "the American forces in Japan will leave if the latter abolishes the 'Host Nation Support (Omoiyari Yosan)'" and the like. All such statements sound like warnings or threats and are hurting the Japanese people's feelings.
Particularly impertinent, I believe, was the statement that "the U.S.-Japan Security agreements (SOFA) will not be reviewed." When the people have chosen under the democratic procedure the political party which had promised the review of the security arrangements with the U.S. in their Manifesto, such a statement is nothing but discourteous. They appear to be unaware of their discourtesy. American media, too, carried an editorial maintaining that "the term 'subordinative' which Hatoyama uses is incomprehensible." If, while reiterating statements amounting to a demand "do what we ask," they don't feel that they are asking for subordination, as in the past, isn't it proof that they consider Japan as nothing but a "tributary state"?
Certainly, the past LDP regime would have guessed the wishes of the U.S. and found a solution desirable for America. But this posture is exactly what the Japanese people voted against in the recent elections.
The Democratic administration must take a firm stand as an independent country, being an America's equal partner, shrugging off any balls and chains of the past which were presumed as important. Otherwise, the Japanese people will be disillusioned by the Democratic Party and may become more drastic in their future choice.
I am inclined to feel that the Democratic Party is only advocating "an equal partnership" and "independence rather than subjugation," which are not at all extraordinary for men of plain common sense. At the base of their argument, there is an indisputable recognition on the part of the Democratic Party of the importance of the U.S.-Japan Alliance. Their assertion for "an equal partnership" may seem to ruffle the U.S.-Japan relationship in the short term. But a true mutual understanding cannot be attained without getting beyond it and we would be in danger of being left behind the trend of globalization in relation to countries other than the United States. Furthermore, if Japan wants to be a real ally of the U.S.'s, who has not yet become aware of her self-centeredness, she should give the latter good advice no matter how bitter it may be, based on a fair and just principle, because it actually is in the interest of the United States, too.
Should the U.S. deny this position, the Japanese people's emotion that is in a delicate balance would shift toward anti-American feelings in a moment. It may then lead to a rise of forces who shout, as did the young students in the 1960s, "Americans, get out!" All I can do, who have been supporting the U.S.-Japan Alliance for over half a century since the time of anti-Americanism, is just pray that such a situation will not occur.
The writer is Professor Emeritus at Saitama University.
The English-Speaking Union of Japan
日本国民が選択したもの
小野五郎 / 埼玉大学名誉教授
2009年 9月 18日
総選挙における民主党の勝利について、原因を自民党政権の経済運営の失敗として捉える見方が強い。と同時に、民主党政権の外交・安全保障スタンス対して、先の見通しを欠くものとの批判も出ている。
たしかに、国民が民主党を選択した理由として、自民党政権下における国民の経済的疲弊が重要なファクターの一つであることは論を待たない。しかし、それと同時に、多くの国民が、これまでの自民党政権による随米従属路線を倦んでいたことも忘れてはならない。その辺を読み違えると、日米関係は取り返しがつかない方向へと向かうことになろう。
この日本国民の心境の変化は、一見今回の経済危機によって、自民党政権や経済界が永らく主張してきた「米国についていけば間違いない」という一種の信仰が破られたことにあるように見える。
しかし、真相はもっと深いところに根差しているのだ。それは、日本国民の深層心理は、昔から親米感情と反米感情とが複雑に絡み合ってできているということである。すなわち、戦後日本の復興に協力してくれた米国、日本に民主主義を植えつけてくれた米国、自由その他日本が学ぶべき長所を数多く備えた米国、これまで表面に出ていたそうした米国への感謝・尊敬の感情とともに、いつまでも広島・長崎への原爆投下や戦勝国による違法裁判を正当化し続ける米国、占領下の基地をそのまま既得権かのように使い続ける米国、なりふりかまわず自国主導方式を押し付け日本は常に自分についてくるものだと高を括っている米国、潜在下ではそうした米国の傲慢さに対する反感や嫌悪感も渦巻いているのである。
この二つの感情のバランスの上に成り立っている日本国民の対米政策選択は、ちょっとしたことにも大きく揺れ動かされかねない。
その点、私が懸念しているのは、一部米国政府関係者の言動である。彼らは、民主党政権による路線変更は、総選挙によって圧倒的多数の日本国民によって支持されたことであり、それを批判するということは日本国民を批判すると同じであるということが全く分かっていないようである。
例えば、政府高官や国務省・国防省の報道官などが、「民主党政権の姿勢は、日米関係を害う危険性がある」「北朝鮮問題を抱えている日本の選択肢は限られているはずだ」「日米協定の見直しは行なわない」「思いやり予算を廃するのであれば在日米軍は引き上げる」 等々日本側に警告ないし脅しとも言うべき発言を繰り返しているが、それらはすべて日本国民の感情を逆撫でするものである。
特に「日米協定の見直しは行なわない」という発言は、見直しを公約に掲げた党を国民が民主的手続きの下に選択したのであるから、全く失敬極まりない話である。ところが、そんな自身の無礼が少しも分からないとみえ、米国メディアには「鳩山氏が使っている『従属的』という言葉の意味が分からない」という論説さえ現われている。一方で「自分たちの思うとおりになれ」に等しい発言を繰り返しながら、それがこれまでどおりの「従属」を求めるものだと感じていないとしたら、それこそ日本を「属国」としてしか見ていない証左ではないか。
たしかに、これまでの自民党政権であれば、多くの場合、言わなくとも米国側の気持を忖度し、米国側にとって望ましい方向で解を見出したであろう。しかし、それこそ、今回日本国民が否定した姿勢なのである。
民主党政権は、過去に重視されてきたある種の思惑などは一切無視して、独立国として、また、対等な同盟国として毅然とした態度を取らなければならない。さもなければ、日本国民は民主党に失望し、次はさらに過激な選択に走ることになろう。
そもそも、現段階で日本国民が選択した民主党政権は、「対等な日米関係」「従属から独立へ」というごく当たり前な主張をしているだけで、根底には従来どおりの日米同盟重視が横たわっているのだ。民主党の言う「対等な同盟」が短期的には日米関係に波風を立てるように見えても、それを乗り越えずして真の相互理解など得られないし、もちろん米国以外の諸国の存在を踏まえてのグローバリゼーションから取り残されるだけである。さらに言えば、唯我独尊的思考から未だに目覚められないでいる米国に対して、是々非々に苦い忠告をしてこそ真の同盟国であり、かつ、米国のためでもあるのだ。
それらさえも米国が否定しようということになると、微妙なバランスの上に成り立っている日本国民の感情は、一挙に反米へと振れ、それこそ1960年代多くの日本の若者たちが叫んだように「米軍は日本から出て行け」という勢力の台頭を許しかねない。そんな反米感情が高かった時代から、半世紀にわたって一貫して日米同盟を支持してきた私としては、この懸念が現実のものとはならないことを祈りたい。
（筆者は埼玉大学名誉教授。）
たしかに、国民が民主党を選択した理由として、自民党政権下における国民の経済的疲弊が重要なファクターの一つであることは論を待たない。しかし、それと同時に、多くの国民が、これまでの自民党政権による随米従属路線を倦んでいたことも忘れてはならない。その辺を読み違えると、日米関係は取り返しがつかない方向へと向かうことになろう。
この日本国民の心境の変化は、一見今回の経済危機によって、自民党政権や経済界が永らく主張してきた「米国についていけば間違いない」という一種の信仰が破られたことにあるように見える。
しかし、真相はもっと深いところに根差しているのだ。それは、日本国民の深層心理は、昔から親米感情と反米感情とが複雑に絡み合ってできているということである。すなわち、戦後日本の復興に協力してくれた米国、日本に民主主義を植えつけてくれた米国、自由その他日本が学ぶべき長所を数多く備えた米国、これまで表面に出ていたそうした米国への感謝・尊敬の感情とともに、いつまでも広島・長崎への原爆投下や戦勝国による違法裁判を正当化し続ける米国、占領下の基地をそのまま既得権かのように使い続ける米国、なりふりかまわず自国主導方式を押し付け日本は常に自分についてくるものだと高を括っている米国、潜在下ではそうした米国の傲慢さに対する反感や嫌悪感も渦巻いているのである。
この二つの感情のバランスの上に成り立っている日本国民の対米政策選択は、ちょっとしたことにも大きく揺れ動かされかねない。
その点、私が懸念しているのは、一部米国政府関係者の言動である。彼らは、民主党政権による路線変更は、総選挙によって圧倒的多数の日本国民によって支持されたことであり、それを批判するということは日本国民を批判すると同じであるということが全く分かっていないようである。
例えば、政府高官や国務省・国防省の報道官などが、「民主党政権の姿勢は、日米関係を害う危険性がある」「北朝鮮問題を抱えている日本の選択肢は限られているはずだ」「日米協定の見直しは行なわない」「思いやり予算を廃するのであれば在日米軍は引き上げる」 等々日本側に警告ないし脅しとも言うべき発言を繰り返しているが、それらはすべて日本国民の感情を逆撫でするものである。
特に「日米協定の見直しは行なわない」という発言は、見直しを公約に掲げた党を国民が民主的手続きの下に選択したのであるから、全く失敬極まりない話である。ところが、そんな自身の無礼が少しも分からないとみえ、米国メディアには「鳩山氏が使っている『従属的』という言葉の意味が分からない」という論説さえ現われている。一方で「自分たちの思うとおりになれ」に等しい発言を繰り返しながら、それがこれまでどおりの「従属」を求めるものだと感じていないとしたら、それこそ日本を「属国」としてしか見ていない証左ではないか。
たしかに、これまでの自民党政権であれば、多くの場合、言わなくとも米国側の気持を忖度し、米国側にとって望ましい方向で解を見出したであろう。しかし、それこそ、今回日本国民が否定した姿勢なのである。
民主党政権は、過去に重視されてきたある種の思惑などは一切無視して、独立国として、また、対等な同盟国として毅然とした態度を取らなければならない。さもなければ、日本国民は民主党に失望し、次はさらに過激な選択に走ることになろう。
そもそも、現段階で日本国民が選択した民主党政権は、「対等な日米関係」「従属から独立へ」というごく当たり前な主張をしているだけで、根底には従来どおりの日米同盟重視が横たわっているのだ。民主党の言う「対等な同盟」が短期的には日米関係に波風を立てるように見えても、それを乗り越えずして真の相互理解など得られないし、もちろん米国以外の諸国の存在を踏まえてのグローバリゼーションから取り残されるだけである。さらに言えば、唯我独尊的思考から未だに目覚められないでいる米国に対して、是々非々に苦い忠告をしてこそ真の同盟国であり、かつ、米国のためでもあるのだ。
それらさえも米国が否定しようということになると、微妙なバランスの上に成り立っている日本国民の感情は、一挙に反米へと振れ、それこそ1960年代多くの日本の若者たちが叫んだように「米軍は日本から出て行け」という勢力の台頭を許しかねない。そんな反米感情が高かった時代から、半世紀にわたって一貫して日米同盟を支持してきた私としては、この懸念が現実のものとはならないことを祈りたい。
（筆者は埼玉大学名誉教授。）
一般社団法人 日本英語交流連盟