March 9, 2017

The USA and North Korea seem to move on a quick collision course. Should this continue unchanged, it would not be a surprise to see, within a year, the USA embark on a military action with certain limited objectives to prevent North Korea from further developing its nuclear and chemical weapons. It is easy to imagine that the forthcoming visit of US Secretary of State Tillerson to Northeast Asia is for the purpose of preparing the ground in this direction with the governments of the region. The reasons for this speculation are as follows:

First, North Korea’s development of operational nuclear weapons and their delivery systems has moved ahead so much that their efforts are no longer conceived as deterrent-building by a weak nation to sustain its existence. Rather, it now constitutes an "existential" threat not only to its neighbors but even to the United States, thus providing a rationale for “surgical” removal of the threat, in the absence of any sign of Chairman Kim Jong-un changing heart.

Second, China (and equally Russia for the matter) would not consider it to be in its vital interest to cause America to desist from military action with limited objectives in the Korean Peninsular in the context of an anticipated "deal" with President Trump. For China and Russia, the Kim Dynasty in North Korea could turn out to be a dispensable pawn, given some appropriate quid pro quo. China has not taken effective action to resolve the North Korean issue throughout the futile Six-Power consultations that dragged on since 2003. As a result, it is no longer possible for China to protect, in the international arena, Kim Jong-un who is bent on pursuing highly dangerous policies. In that sense, it could be argued that the 8 years’ "strategic patience" by President Obama was not at all meaningless.

Third, President Trump needs to maintain credibility in order to tackle the time-consuming task of resetting the American economy. The quickest way to do this would be a spectacular achievement in the military-diplomatic field.

With these premises, Prime Minister Abe has a golden opportunity to undertake an "active peace diplomacy" to construct peace in East Asia following the collapse of the Kim Dynasty. His already phenomenally close personal relationship with President Trump will be of immense help. He must seriously contemplate how to turn the climactic denouement into an opportunity to ease tension in East Asia. The crux of his action is to take a bold initiative looking towards long-term stability in Japan-China relations. It is not easy to penetrate the deep Beijing smog to have a clear idea of China's foreign policy orientations under the leadership to be decided at the Communist Party Congress in the coming autumn. The success of the patriotic education started by Jiang Zemin in heightening patriotism has dramatically consolidated the centrifugal power among the Chinese people. So much so that China seems to have exonerated itself from the fear of “regime change” by external influences. Unless China intends seriously to grab the Senkaku islands from Japan by force, it should therefore be possible for China to tone down its confrontational activities towards the islands.

Japan's possible new peace initiatives should aim at eliminating the Chinese concern about the Japan-USA alliance moving against China. This would require, on the part of Japan, the wisdom to take calculated risks. First, Japan must come out with some face-saving device that would enable China to return to the famous formula proposed by Deng Xiaoping to leave the resolution of this knotty issue to the "wisdom of future generations". Second, Japan must send to China some well-thought-out messages assuring stability and development of the post-Kim Dynasty North Korea. Such messages include, among others, Japanese support for the conclusion of the Peace Accord between America and nuclear-free North Korea as well as for some concrete international framework that assures for China an eventually united Korea not hostile towards China. Japanese promise of economic assistance to nuclear-free North Korea may be helpful. Ultimately, Japan could push forward a scheme in favor of the establishment of a nuclear-free zone covering not only the Korean Peninsular but also Japan itself.

The last-mentioned scheme of the Northeast Asian Nuclear-free Zone would hopefully induce China to reconfirm the "Five Peace Principles" including mutual non-aggression and peaceful co-existence. As is well known, these principles were recognized as the fundamental rules to regulate the Japan-China relations in the Treaty of Peace and Friendship concluded by the two nations in 1978. The writer is firmly convinced that such a scheme would usher in a long-term comprehensive plan for peace in East Asia. China could be encouraged to respond with positive proposals for peace transcending low-level efforts to avoid haphazard military conflicts.

Masamichi Hanabusa is Emeritus Chairman of the ESUJ. He is also the author of "The World is to be Transformed by President Trump--Japan's Options for Independent Diplomacy and Security Strategy" (in Japanese), published recently from Art Days Publishers.)

2017年 3月 9日

　トランプ大統領下の米国と北朝鮮は急速に衝突コースを進んでいるように見える。事態がこのまま進行すれば、核・化学兵器のさらなる開発の阻止のために、一年以内に米国による限定目的の軍事行動が実施されても驚きではない。近く予定されているティラ−ソン国務長官の北東アジア訪問は、これに向けての関係国との協議が目的であることは容易に想像出来る。それにはいくつかの理由がある。

　第一は、北朝鮮の核兵器・運搬手段の開発の進展が、「弱者の体制維持」のための抑止力から、近隣国のみならず米国への「現実的な」脅威と認識されるに至り、これを「外科的に」除去することの合理性が生まれたことである。金正恩委員長が翻意する兆候は皆無である。

　第二に、米国との予想される「ディール」の中で、中国（ロシアはもちろん）は、米国に朝鮮半島での限定目的の軍事行動を思いとどまらせることが自国の核心的な利益とは考えないであろう。中国もロシアも、適当な代価が得られるなら、北朝鮮を「捨て駒」とする可能性がある。２００３年以来延々と続いた不毛な６カ国協議の中で、中国は北朝鮮問題の解決とための積極的な行動を取らなかったから、今や中国は危険な政策を進める金正恩を国際場裏で庇うことが不可能になっている。その意味ではオバマ大統領の8年にわたる「戦略的忍耐」政策の成果が生まれていると言える。

　第三に、トランプ大統領は、時間のかかる国内の経済リセットを行うために信頼性を維持する必要がある。最も手っ取り早いのは、軍事・外交面で即効的な実績を上げることである。
　

　このような前提に立つと、安倍首相には金体制崩壊後の東アジアの平和構築に向けて「積極的な平和外交」を展開する絶好の機会が訪れているように見える。すでに国際的な事象となっている彼とトランプ大統領との親密な人間関係が積極的な意味を持ち得る。

　安倍首相が考慮すべきことは、この予想される「大事件」を東アジアの緊張の一層の緩和の好機とすることである。その核心は、何らかの新たな対中平和イニシャティヴにより日中関係の長期的な安定のキッカケを作り出すことが望ましい。中国が本年秋以降新指導部の下で、如何なる対外政策を打ち出すかは、北京の深い霧の中で正確には予想できない。しかし江沢民が始めた愛国教育の成功の結果、中国国民の間の愛国意識の高まりによる求心力は飛躍的に向上した。その結果外国からの体制変換介入の危険が解消したと見られる現在、尖閣諸島をめぐる対立的な対日方針を変更する可能性が存在すると見て良いであろう。

　考えられる平和イニシャティヴの狙いは、日米同盟がその矛先を中国に向けるかも知れないという中国の懸念を払拭することである。それには日本の側に、計算されたリスク・テーキングを行う知恵が求められる。第一は尖閣問題を鄧小平の唱えた「将来世代の知恵」に委ねる方式に戻らせるために、中国の面子を損なわない何らかのキッカケを日本側から提供することである。第二はポスト金体制の北朝鮮の安定と発展についてのいくつかの賢いメッセージの発信である。そのようなメッセージとしては、核を放棄した北朝鮮が米国との間に平和条約の締結することの支持、起こり得る統一朝鮮が中国の脅威とならないという何らかの国際的な保証の枠組みへの賛意、日本から北朝鮮への経済的な支援の提供の約束、そして究極的には北朝鮮のみならず韓国、更には日本も含む北東アジア全域を非核地帯とする構想の推進などが考えられる。

　最後の構想は、日本と中国が1978年に締結した日中平和友好条約で確認した両国を律する基本原則である相互不可侵や平和的共存を含む「平和五原則」の再確認を引き出す可能性を有する。筆者はこれは東アジアの長期的な平和ヴィジョンの出発点となると確信する。中国側も東アジアの平和維持のために、偶発的衝突防止というような次元の低い問題を超えた、積極的な具体案を以て応えるべきであると思う。


筆者は本連盟の名誉会長で、最近出版された「トランプ登場で激変する世界 自立した日本外交と安全保障戦略(アートデイズ社刊)の著者である。