What might lie ahead of #MeToo?
ONO Goro / Emeritus Professor, Saitama University
June 12, 2018
In the United States, the reporting on the sexual harassment stories that galvanized the #MeToo movement was awarded the Pulitzer Prize. This is a step forward toward a society that does not condone sexual harassment.
What about in Japan? When I was teaching at a university, the faculty dean at the time was engaging frequently in sexual harassment, without apparently realizing the offensiveness of his actions. The repeated advice from myself and several other fellow teachers went unheeded, until an anonymous postcard presumably from the victim alerted the university’s president. Even then, the scandal was hushed up. Then, after the dean left his position, a courageous woman teacher stood up and, without hiding her identity, accused the former dean and the problem appeared to be on the verge of resolution. However, in reality, more voices of sympathy to the offender were heard than to the victim. Surprisingly, some other women teachers expressed sympathy to the offender.
I also recall a case that I witnessed in another organization. At a party celebrating the completion of a project, a woman manager was forcing her young junior colleague to dance cheek to cheek with her. Admittedly, in an overwhelming number of cases, male bosses tended to engage in such actions. However, taking into account the scarcity of women managers in Japan in those days, it is clear that the problems of sexual harassment or power harassment lie not just with men.
These days, it is increasingly taken for granted worldwide that women should have jobs in society. But there are women who do not want to have jobs, or who cannot get jobs for health and other reasons even if they want to. From their point of view, it would constitute a harassment to insinuate through words and actions that it is wrong for women not to have jobs outside their home.
As I delve deeper into the problems of sexual and power harassment, I come up against today’s social system that is constructed to men’s advantage. Even if the same conditions are given to men and women institutionally, men are at an advantage to the extent that the social system thus far has been constructed to meet their needs. Thus it makes sense to give some favorable treatment to women.
A note of caution is in order, though. However hard you might try to favor women, it would not be scientifically possible to give identical treatment to women and men. What is necessary is to remove artificial discriminations, not to try to eliminate innate differences. Women have their dignity as women, just as men have their dignity as men. They each should be given equal respect.
Seen in this light, it would be unworkable to give identical treatment to women and men while leaving intact the current corporate and social systems that have been constructed by men to meet their needs. In fact, it would mean disrespect to women. What is needed is to reassess the social system as a whole from women’s point of view, and to redesign the system with a view to enabling both sexes mutually to respect their dignities without discrimination.
To carry the thought one step further, we should bear in mind the fact that such problems arise from different social systems, as we try to overcome the ethnic, religious and other differences in this age of globalization. As long as we leave intact the social systems constructed by the advanced countries of the West (Europe and the United States) on the basis of their own values, we are bound to come up with difficulties of mutual understanding among regions and nations embracing different values, however hard we may try to build “equal” relationships.
The writer is Emeritus Professor of Saitama University
What about in Japan? When I was teaching at a university, the faculty dean at the time was engaging frequently in sexual harassment, without apparently realizing the offensiveness of his actions. The repeated advice from myself and several other fellow teachers went unheeded, until an anonymous postcard presumably from the victim alerted the university’s president. Even then, the scandal was hushed up. Then, after the dean left his position, a courageous woman teacher stood up and, without hiding her identity, accused the former dean and the problem appeared to be on the verge of resolution. However, in reality, more voices of sympathy to the offender were heard than to the victim. Surprisingly, some other women teachers expressed sympathy to the offender.
I also recall a case that I witnessed in another organization. At a party celebrating the completion of a project, a woman manager was forcing her young junior colleague to dance cheek to cheek with her. Admittedly, in an overwhelming number of cases, male bosses tended to engage in such actions. However, taking into account the scarcity of women managers in Japan in those days, it is clear that the problems of sexual harassment or power harassment lie not just with men.
These days, it is increasingly taken for granted worldwide that women should have jobs in society. But there are women who do not want to have jobs, or who cannot get jobs for health and other reasons even if they want to. From their point of view, it would constitute a harassment to insinuate through words and actions that it is wrong for women not to have jobs outside their home.
As I delve deeper into the problems of sexual and power harassment, I come up against today’s social system that is constructed to men’s advantage. Even if the same conditions are given to men and women institutionally, men are at an advantage to the extent that the social system thus far has been constructed to meet their needs. Thus it makes sense to give some favorable treatment to women.
A note of caution is in order, though. However hard you might try to favor women, it would not be scientifically possible to give identical treatment to women and men. What is necessary is to remove artificial discriminations, not to try to eliminate innate differences. Women have their dignity as women, just as men have their dignity as men. They each should be given equal respect.
Seen in this light, it would be unworkable to give identical treatment to women and men while leaving intact the current corporate and social systems that have been constructed by men to meet their needs. In fact, it would mean disrespect to women. What is needed is to reassess the social system as a whole from women’s point of view, and to redesign the system with a view to enabling both sexes mutually to respect their dignities without discrimination.
To carry the thought one step further, we should bear in mind the fact that such problems arise from different social systems, as we try to overcome the ethnic, religious and other differences in this age of globalization. As long as we leave intact the social systems constructed by the advanced countries of the West (Europe and the United States) on the basis of their own values, we are bound to come up with difficulties of mutual understanding among regions and nations embracing different values, however hard we may try to build “equal” relationships.
The writer is Emeritus Professor of Saitama University
The English-Speaking Union of Japan
＃MeTooで終わらせていいのか？
小野 五郎 / 埼玉大学名誉教授
2018年 6月 12日
米国では#MeToo運動を起こしたセクハラ報道にピューリッツアー賞が与えられ、セクハラを許容しない社会に一歩前進したことを評価したい。
日本はどうだろうか？筆者の大学教員時代、時の学部長が本人にはそうと自覚が無いまま度重なるセクハラを繰り返していたことがあった。筆者他数人の教員が再三忠告したにもかかわらず改まることなく、ついには学長に被害者からと思われる匿名葉書が届いたのだが、そのまま揉み消されただけだった。学部長交代後、勇気ある女性教員が立ち上がり素顔を出して告発し、ようやく問題は収束するかに見えた。しかし、現実には、被害者より加害者に同情する声の方が多かった。驚くべきことに、その中には別の女性教員もいたということである。
そうして見て思い出すのは、別の組織での話であるが、ある仕事の打ち上げの後、女性管理職が若い男性部下にチークダンスを強要していたことである。もちろん、その種の行為は圧倒的に男性幹部の方が多かったが、当時、日本では女性の管理職が少なかったから、その分考慮すると、セクハラもパワハラも決して男性側だけの問題ではないことが分かる。
ところで、昨今、世界的に女性も社会で働くのが当たり前という風潮が強まっているが、中には働きたくない、あるいは、働きたくても健康上の理由などで働けない女性も少なくない訳で、そうした側からすれば、「外で働かないのは悪」のような言動もハラスメントとなる。
セクハラ、パワハラの問題を突き詰めていくと、筆者としては男性優位に作られている現在の社会システムに考えが行かざるを得ない。たしかに、たとえ制度上は男女同一条件でも、これまで社会システムそのものが男性側に都合よく構築されてきており、その分男性が有利だということを考慮すれば、女性側をある程度優遇することが必要だというのは分かる。
ただ、その際、気をつけるべきことは、どんなに女性を優遇しようと、女性を男性と全く同じにすることは科学的に不可能だということである。必要なのは、あくまで人為的な差別の撤廃であって先天的な区別の解消ではない。女性には女性の尊厳があり、男性には男性の尊厳があり、それぞれ対等に尊重されるべきなのである。
そうして見ると、男性が自分たちに都合よく造った今の企業さらには社会システムをそのままにして、女性を男性と全く同等に扱うということには、無理があるだけではなく、むしろ女性に対する蔑視となろう。これからは、社会システム全般を女性の立場から再評価し、その中で両性の区別なくその尊厳を認め合う方向で再設計するということが求められる。
付言すれば、社会システムの相違によってこのような問題が生じることは、グローバリゼーション下、民族・宗教その他の相違を克服するに当たっても留意すべきことなのである。すなわち、欧米先進国が自分たちの価値観に基づいて造り上げた今の社会システムをそのままにして、いかに「対等」な関係構築と言っても、異なる価値観を有する地域・民族との間で相互理解することは困難である。
（筆者は埼玉大学名誉教授）
日本はどうだろうか？筆者の大学教員時代、時の学部長が本人にはそうと自覚が無いまま度重なるセクハラを繰り返していたことがあった。筆者他数人の教員が再三忠告したにもかかわらず改まることなく、ついには学長に被害者からと思われる匿名葉書が届いたのだが、そのまま揉み消されただけだった。学部長交代後、勇気ある女性教員が立ち上がり素顔を出して告発し、ようやく問題は収束するかに見えた。しかし、現実には、被害者より加害者に同情する声の方が多かった。驚くべきことに、その中には別の女性教員もいたということである。
そうして見て思い出すのは、別の組織での話であるが、ある仕事の打ち上げの後、女性管理職が若い男性部下にチークダンスを強要していたことである。もちろん、その種の行為は圧倒的に男性幹部の方が多かったが、当時、日本では女性の管理職が少なかったから、その分考慮すると、セクハラもパワハラも決して男性側だけの問題ではないことが分かる。
ところで、昨今、世界的に女性も社会で働くのが当たり前という風潮が強まっているが、中には働きたくない、あるいは、働きたくても健康上の理由などで働けない女性も少なくない訳で、そうした側からすれば、「外で働かないのは悪」のような言動もハラスメントとなる。
セクハラ、パワハラの問題を突き詰めていくと、筆者としては男性優位に作られている現在の社会システムに考えが行かざるを得ない。たしかに、たとえ制度上は男女同一条件でも、これまで社会システムそのものが男性側に都合よく構築されてきており、その分男性が有利だということを考慮すれば、女性側をある程度優遇することが必要だというのは分かる。
ただ、その際、気をつけるべきことは、どんなに女性を優遇しようと、女性を男性と全く同じにすることは科学的に不可能だということである。必要なのは、あくまで人為的な差別の撤廃であって先天的な区別の解消ではない。女性には女性の尊厳があり、男性には男性の尊厳があり、それぞれ対等に尊重されるべきなのである。
そうして見ると、男性が自分たちに都合よく造った今の企業さらには社会システムをそのままにして、女性を男性と全く同等に扱うということには、無理があるだけではなく、むしろ女性に対する蔑視となろう。これからは、社会システム全般を女性の立場から再評価し、その中で両性の区別なくその尊厳を認め合う方向で再設計するということが求められる。
付言すれば、社会システムの相違によってこのような問題が生じることは、グローバリゼーション下、民族・宗教その他の相違を克服するに当たっても留意すべきことなのである。すなわち、欧米先進国が自分たちの価値観に基づいて造り上げた今の社会システムをそのままにして、いかに「対等」な関係構築と言っても、異なる価値観を有する地域・民族との間で相互理解することは困難である。
（筆者は埼玉大学名誉教授）
一般社団法人 日本英語交流連盟