Four major factors that impact Japan-China relations
TAKAHARA Akio / Dean, Graduate School of Public Policy, The University of Tokyo
December 25, 2018
While the United States and China have fallen into a phase of confrontation,
Japan-China relations are warming through Prime Minister Abe’s official visit in October 2018, in which he met the top three leaders of China, Xi Jinping, Li Keqiang, and Li Zhanshu. Over 400 business people accompanied the prime minister and signed 52 agreements with their Chinese counterparts on cooperating in third countries.
There are four major factors that impact Japan-China relations: 1) domestic politics, 2) economics, 3) the international environment and security, and 4) people’s emotions, perceptions, and identity.
First, an important condition for China to introduce a friendly policy towards Japan was to have a strong leader with a solid power base. Xi’s consolidation of power met that condition. Abe also has a strong power base that is rare in Japanese politics. The Japanese public generally would like to have a leader who can firmly resist the challenges to their security, on the one hand, but can stabilize and develop Japan’s relations with its important neighbor, on the other. This time, according to a public opinion poll conducted by Nikkei during and immediately after Abe’s visit to China, 71% of the Japanese appreciated it, while only 20% did not.
Second, China’s deepening economic woes push its leadership towards better relations with Japan. Macroeconomic policies for deleveraging and structural reform in the first half of the year have hit the national economy hard, as the trade frictions with the United States and economic sanctions deal a serious blow both materially and psychologically. Stock prices and the value of the RMB have declined substantially, and the authorities are desperate to prevent capital flight. In this context, Japanese investments are precious, especially from the viewpoint of localities such as Shanghai, Hubei, Sichuan, and Guangzhou city. Japanese firms, especially automobile manufacturers, are responding to signs of further deregulation and increasing their investments in China.
Third, the international environment, particularly the US factor, has played an important role. For Xi the swing in Chinese diplomacy from “America-first” to “Eurasia-first”, exemplified in the Belt and Road initiative, was one factor in holding the first summit meeting with Abe in November 2014. Combined with the economic downturn, this time the dramatic deterioration in US relations constituted a decisive factor for China in bringing relations with Japan back on track. Abe sent Nikai Toshihiro, No. 2 leading figure of the Liberal Democratic Party and a well-known pro-China politician, to the Belt and Road Forum on International Cooperation in Beijing in May 2017. In the following month, Abe attended the Nikkei International Conference on the Future of Asia and personally mentioned the possibility of cooperating with the BRI on condition that the projects are based on openness, transparency, economic viability, and the fiscal soundness of the partner state.
Fourth, Chinese perceptions of Japan are changing. According to the annual public opinion poll conducted by the Genron NPO and the China International Publishing Group, the percentage of Chinese who had a good image of Japan increased gradually from 5.2 in 2013 (the first survey after the clash over the Senkaku Islands in 2012) , shooting up to 31.5 in 2017 and 42.2 in 2018. The percentage of those who had a bad image of Japan was 92.8 in 2013, which came down to 56.1 in 2018. The number of Chinese tourists visiting Japan increased from 1.3 million in 2013 to 7.4 million in 2017, recording an almost six-fold rise. It is widely believed that the positive image of Japanese society that the visitors transmit to the Chinese public through social networks is having a substantive impact.
On the Japanese side, the percentage of Japanese with a good image of China has increased from 9.6 in 2013 to only 13.1 in 2018. The percentage of those with a bad image has fallen only a few points from 93.0 in 2014 to 86.3 in 2018. The survey sites three major reasons for the Japanese negative image of China: 1) China often intrudes into the territorial waters around the Senkaku Islands; 2) China’s actions are against international rules; and 3) China criticizes Japan over history issues, etc. The development of relations has its limits if there is no change in such behavior on the part of China.
The key question is in the realm of security.
2018 happens to be the 40th anniversary of the signing of the Peace and Friendship Treaty between Japan and China. Both sides promised then that any conflict has to be solved by peaceful means and not by use of force or threat of the use of force, and that neither side would pursue hegemony. The intention of the Chinese was to include anti-hegemonism in the treaty to form a united front against the Soviet Union. Hegemony means to manipulate or control other countries with strength. In other words, you are hegemonic if you impose your will on others by strength. From the Japanese point of view, what China has been doing in the East and South China seas exemplifies none other than the pursuit of hegemony in the region.
Implementing the promise of not pursuing hegemony requires self-restraint. This was easier in the past, especially during the Cold War when the two countries had a common strategic goal to counter the threat of the Soviet Union. China’s GDP is now more than 2.5 times that of Japan, and the Stockholm International Peace Research Institute estimates that China’s military budget in 2016 was already close to five times larger than Japan’s. If China fails to show self-restraint, it will have disastrous consequences for Japan-China relations.
At the time of Abe’s visit, Japan and China made progress regarding the annual meeting between defense authorities on a maritime and air communication mechanism, the signing of the Japan-China Search and Rescue Agreement, mutual visits by defense ministers, and exchanges and dialogue between the defense authorities, including mutual visits by naval vessels. On the 2008 agreement on the development of resources in the East China Sea, it was agreed that communication would be strengthened with a view to resuming soon the negotiations for its implementation.
These are positive steps in the right direction, and the agreement to designate 2019 as the Year for Promoting Youth Exchange between Japan and China is good. However, these are not enough to clear the distrust between the two sides. China keeps on sending coast guard vessels to the seas around the Senkaku/Diaoyu Islands, although the frequency of their entry into territorial waters has come down to once a month. As a next step in confidence building, Japan and China should implement successful joint ventures in third countries and demonstrate to their peoples and the world that the initiatives of the Free and Open Indo-Pacific and the BRI can coexist. Although each of the two initiatives has multiple facets, economic cooperation is a major aspect of both. Xi Jinping should mention the Free and Open Indo-Pacific when he visits Japan next year, reciprocating what Abe has done with the BRI. If that happens, Japan-China relations finally could be entering a new era.
Akio Takahara is Dean, Graduate School of Public Policy, The University of Tokyo. This is a shortened version of the article that appeared in The ASAN Forum, November-December 2018 Vol.6, No.6.
Japan-China relations are warming through Prime Minister Abe’s official visit in October 2018, in which he met the top three leaders of China, Xi Jinping, Li Keqiang, and Li Zhanshu. Over 400 business people accompanied the prime minister and signed 52 agreements with their Chinese counterparts on cooperating in third countries.
There are four major factors that impact Japan-China relations: 1) domestic politics, 2) economics, 3) the international environment and security, and 4) people’s emotions, perceptions, and identity.
First, an important condition for China to introduce a friendly policy towards Japan was to have a strong leader with a solid power base. Xi’s consolidation of power met that condition. Abe also has a strong power base that is rare in Japanese politics. The Japanese public generally would like to have a leader who can firmly resist the challenges to their security, on the one hand, but can stabilize and develop Japan’s relations with its important neighbor, on the other. This time, according to a public opinion poll conducted by Nikkei during and immediately after Abe’s visit to China, 71% of the Japanese appreciated it, while only 20% did not.
Second, China’s deepening economic woes push its leadership towards better relations with Japan. Macroeconomic policies for deleveraging and structural reform in the first half of the year have hit the national economy hard, as the trade frictions with the United States and economic sanctions deal a serious blow both materially and psychologically. Stock prices and the value of the RMB have declined substantially, and the authorities are desperate to prevent capital flight. In this context, Japanese investments are precious, especially from the viewpoint of localities such as Shanghai, Hubei, Sichuan, and Guangzhou city. Japanese firms, especially automobile manufacturers, are responding to signs of further deregulation and increasing their investments in China.
Third, the international environment, particularly the US factor, has played an important role. For Xi the swing in Chinese diplomacy from “America-first” to “Eurasia-first”, exemplified in the Belt and Road initiative, was one factor in holding the first summit meeting with Abe in November 2014. Combined with the economic downturn, this time the dramatic deterioration in US relations constituted a decisive factor for China in bringing relations with Japan back on track. Abe sent Nikai Toshihiro, No. 2 leading figure of the Liberal Democratic Party and a well-known pro-China politician, to the Belt and Road Forum on International Cooperation in Beijing in May 2017. In the following month, Abe attended the Nikkei International Conference on the Future of Asia and personally mentioned the possibility of cooperating with the BRI on condition that the projects are based on openness, transparency, economic viability, and the fiscal soundness of the partner state.
Fourth, Chinese perceptions of Japan are changing. According to the annual public opinion poll conducted by the Genron NPO and the China International Publishing Group, the percentage of Chinese who had a good image of Japan increased gradually from 5.2 in 2013 (the first survey after the clash over the Senkaku Islands in 2012) , shooting up to 31.5 in 2017 and 42.2 in 2018. The percentage of those who had a bad image of Japan was 92.8 in 2013, which came down to 56.1 in 2018. The number of Chinese tourists visiting Japan increased from 1.3 million in 2013 to 7.4 million in 2017, recording an almost six-fold rise. It is widely believed that the positive image of Japanese society that the visitors transmit to the Chinese public through social networks is having a substantive impact.
On the Japanese side, the percentage of Japanese with a good image of China has increased from 9.6 in 2013 to only 13.1 in 2018. The percentage of those with a bad image has fallen only a few points from 93.0 in 2014 to 86.3 in 2018. The survey sites three major reasons for the Japanese negative image of China: 1) China often intrudes into the territorial waters around the Senkaku Islands; 2) China’s actions are against international rules; and 3) China criticizes Japan over history issues, etc. The development of relations has its limits if there is no change in such behavior on the part of China.
The key question is in the realm of security.
2018 happens to be the 40th anniversary of the signing of the Peace and Friendship Treaty between Japan and China. Both sides promised then that any conflict has to be solved by peaceful means and not by use of force or threat of the use of force, and that neither side would pursue hegemony. The intention of the Chinese was to include anti-hegemonism in the treaty to form a united front against the Soviet Union. Hegemony means to manipulate or control other countries with strength. In other words, you are hegemonic if you impose your will on others by strength. From the Japanese point of view, what China has been doing in the East and South China seas exemplifies none other than the pursuit of hegemony in the region.
Implementing the promise of not pursuing hegemony requires self-restraint. This was easier in the past, especially during the Cold War when the two countries had a common strategic goal to counter the threat of the Soviet Union. China’s GDP is now more than 2.5 times that of Japan, and the Stockholm International Peace Research Institute estimates that China’s military budget in 2016 was already close to five times larger than Japan’s. If China fails to show self-restraint, it will have disastrous consequences for Japan-China relations.
At the time of Abe’s visit, Japan and China made progress regarding the annual meeting between defense authorities on a maritime and air communication mechanism, the signing of the Japan-China Search and Rescue Agreement, mutual visits by defense ministers, and exchanges and dialogue between the defense authorities, including mutual visits by naval vessels. On the 2008 agreement on the development of resources in the East China Sea, it was agreed that communication would be strengthened with a view to resuming soon the negotiations for its implementation.
These are positive steps in the right direction, and the agreement to designate 2019 as the Year for Promoting Youth Exchange between Japan and China is good. However, these are not enough to clear the distrust between the two sides. China keeps on sending coast guard vessels to the seas around the Senkaku/Diaoyu Islands, although the frequency of their entry into territorial waters has come down to once a month. As a next step in confidence building, Japan and China should implement successful joint ventures in third countries and demonstrate to their peoples and the world that the initiatives of the Free and Open Indo-Pacific and the BRI can coexist. Although each of the two initiatives has multiple facets, economic cooperation is a major aspect of both. Xi Jinping should mention the Free and Open Indo-Pacific when he visits Japan next year, reciprocating what Abe has done with the BRI. If that happens, Japan-China relations finally could be entering a new era.
Akio Takahara is Dean, Graduate School of Public Policy, The University of Tokyo. This is a shortened version of the article that appeared in The ASAN Forum, November-December 2018 Vol.6, No.6.
The English-Speaking Union of Japan
日中関係に作用する四つの要因
高原 明生 / 東京大学公共政策大学院教授
2018年 12月 25日
米中は対決の局面にあるが、日中関係は２０１８年10月の安倍総理訪中を通じて好転しつつある。訪中時に安部総理は習近平国家主席、李克強総理、栗戦書全国人民代表大会常務委員長の３首脳と会い、４００人の経済人が総理に同行して中国側のカウンターパートと５２の合意を結んだ。
日中関係には、（１）国内政治、（２）経済、（３）国際環境と安全保障、及び（４）人々の感情、認識、アイデンティティの四つの要因が作用している。
第一に、中国が日本に友好的政策を取るには堅固な権力基盤を持った強い指導者の存在が重要な条件となる。習近平が権力を固めたことによりその条件が満たされた。安倍総理も日本政治では稀な強力な権力基盤を有している。日本の世論は、指導者が安全保障に対する挑戦を断固はねつけると共に、重要な隣国との関係を安定発展させることを期待している。安倍訪中最中及び直後の日経調査によれば、７１％が訪中を評価し、「評価せず」は２０％にとどまった。
第二に、中国の指導部は経済問題の深刻化故に対日関係の改善を迫られている。２０１８年前半のデレバレッジ（債務解消）及び構造改革のためのマクロ経済政策は中国経済に厳しい影響を与えると共に、米国との貿易摩擦と経済制裁が物質的にも心理的にも大きな打撃となっている。株価と人民元は大幅に低落し、当局は資本逃避を防ごうと必死である。この関連で、日本からの投資は、特に上海、湖北、四川、広州市等の地域にとって貴重である。自動車製造業を始めとする日本の企業は規制緩和の兆しに呼応して中国への投資を拡大しつつある。
第三に、国際環境、特に米国の要因が重要である。習近平にとって、一帯一路構想に具現される「米国第一」から「ユーラシア第一」への中国外交の転換は、２０１４年
１１月に安倍総理との最初の首脳会談を行った一つの要因だった。中国経済の低迷と相まって、今回の米中関係の劇的な悪化は、日本との関係を軌道に戻す決定的要因となった。安倍総理は自民党のナンバー２で親中政治家として知られている二階俊博氏を２０１７年５月に北京で開催された一帯一路国際協力サミットフォーラムに派遣した。翌月、総理は日経主催「国際交流会議アジアの未来」に出席し、一帯一路構想について、プロジェクトが開放性、透明性、経済性、及びパートナー国の財政の健全性に基づくとの条件の下で協力する可能性について自ら言及した。
第四に、中国の対日認識が変わりつつある。日本の言論NPOと中国国際出版集団による年次世論調査によれば、日本に「良い」印象を持つ中国人の割合は２０１３年（２０１３年の尖閣諸島をめぐる紛争後の最初の調査）の５．２％から徐々に上昇し、２０１７年には３１．５％、２０１８年には４２．２％へと急上昇した。日本に「悪い」印象を持つ中国人は２０１３年には９２．８％だったが、２０１８年には５６．１％と低下した。日本を訪れる中国人観光客は２０１３年の１．３百万人から２０１７年には７．４百万人と約６倍増加したが、彼らがソーシヤル・ネットワークを通じて中国国民に伝える日本社会の積極的なイメージは大きな影響を及ぼしていると思われる。
日本側では、中国に「良い」印象を持つ日本人は２０１３年の９．６％から２０１８年に１３．１％に増えたに過ぎず、「悪い」印象を持つ人は２０１４年の９３％から２０１８年は１３．１％に数パーセント減ったのみである。日本人の中国に対する消極的な印象の主要な原因として（１）中国が尖閣諸島周辺の領海にしばしば侵入している、（２）中国の行為は国際法に反する、（３）中国は歴史問題等で日本を批判することが挙げられている。このような中国の振る舞いが変わらないと日中関係の進歩は自ずから限られよう。
鍵となる問題は安全保障である。
２０１８年は日中平和友好条約署名４０周年である。同条約の下で両国はすべての紛争を平和的手段により解決し、武力又は武力による威嚇に訴えないこと、及び覇権を求めないことを約束した。反覇権条項を盛り込んだ中国の意図はソ連に対する統一戦線を結成することだった。覇権とは他国を力によって操作ないし支配することを意味する。自分の意思を他人に力をもって押し付ければ、それは覇権的ということになる。日本から見れば、中国が東シナ海及び南シナ海でしてきていることは、覇権追求以外の何物でもない。
覇権を求めないとの約束を果たすには自制が必要である。過去、特に日中両国がソ連の脅威に対抗するとの共通の戦略目標を持っていた冷戦時代にはこれは容易だった。中国のGDPは今日日本の２．５倍を超えており、ストックホルム国際平和研究所の推定では２０１６年の中国の軍事予算は日本の５倍近くとなっている。中国が自制できないのであれば、日中関係にとって由々しい結果をもたらすことになろう。
安倍訪中の際、日中は防衛当局間の海空連絡メカニズムに基づく年次会合、日中海上捜索・救助（SAR）協定の署名、防衛大臣・国防部長の相互訪問、軍艦艇の相互訪問を含む防衛当局間の交流・対話などにつき進展を見た。また、東シナ海資源開発に関する「2008年合意」の実施に向けた交渉の早期再開を目指して意思疎通を強化していくことで一致した。
これらは正しい方向に向けた積極的な動きであり、２０１９年を「日中青少年交流推進年」とするのも良いことである。しかし、これだけでは双方の間の不信を除去するには足りない。領海侵入の頻度は月1回に減ったとは言え、中国は沿岸警備艇を尖閣/魚釣諸島周辺海域に派遣し続けている。信頼醸成の次のステップとして、日中両国は第三国において合弁事業の成果を上げ、自由で開放的なインド太平洋と一帯一路の二つの構想が両立し得ることを両国国民及び世界に示すことが必要である。経済協力は両構想の主要な側面である。安倍総理の一帯一路についての前述の発言に対応して、習近平は２０１９年に日本を訪問する際に自由で開放的なインド太平洋に触れるべきである。そのような発言が行われるならば、日中関係は漸く新時代に入ることが出来るだろう。
筆者は東京大学公共政策大学院教授。本稿はThe ASAN Forum, November-December 2018 Vol.6, No.6に掲載された英文記事の要約である。
日中関係には、（１）国内政治、（２）経済、（３）国際環境と安全保障、及び（４）人々の感情、認識、アイデンティティの四つの要因が作用している。
第一に、中国が日本に友好的政策を取るには堅固な権力基盤を持った強い指導者の存在が重要な条件となる。習近平が権力を固めたことによりその条件が満たされた。安倍総理も日本政治では稀な強力な権力基盤を有している。日本の世論は、指導者が安全保障に対する挑戦を断固はねつけると共に、重要な隣国との関係を安定発展させることを期待している。安倍訪中最中及び直後の日経調査によれば、７１％が訪中を評価し、「評価せず」は２０％にとどまった。
第二に、中国の指導部は経済問題の深刻化故に対日関係の改善を迫られている。２０１８年前半のデレバレッジ（債務解消）及び構造改革のためのマクロ経済政策は中国経済に厳しい影響を与えると共に、米国との貿易摩擦と経済制裁が物質的にも心理的にも大きな打撃となっている。株価と人民元は大幅に低落し、当局は資本逃避を防ごうと必死である。この関連で、日本からの投資は、特に上海、湖北、四川、広州市等の地域にとって貴重である。自動車製造業を始めとする日本の企業は規制緩和の兆しに呼応して中国への投資を拡大しつつある。
第三に、国際環境、特に米国の要因が重要である。習近平にとって、一帯一路構想に具現される「米国第一」から「ユーラシア第一」への中国外交の転換は、２０１４年
１１月に安倍総理との最初の首脳会談を行った一つの要因だった。中国経済の低迷と相まって、今回の米中関係の劇的な悪化は、日本との関係を軌道に戻す決定的要因となった。安倍総理は自民党のナンバー２で親中政治家として知られている二階俊博氏を２０１７年５月に北京で開催された一帯一路国際協力サミットフォーラムに派遣した。翌月、総理は日経主催「国際交流会議アジアの未来」に出席し、一帯一路構想について、プロジェクトが開放性、透明性、経済性、及びパートナー国の財政の健全性に基づくとの条件の下で協力する可能性について自ら言及した。
第四に、中国の対日認識が変わりつつある。日本の言論NPOと中国国際出版集団による年次世論調査によれば、日本に「良い」印象を持つ中国人の割合は２０１３年（２０１３年の尖閣諸島をめぐる紛争後の最初の調査）の５．２％から徐々に上昇し、２０１７年には３１．５％、２０１８年には４２．２％へと急上昇した。日本に「悪い」印象を持つ中国人は２０１３年には９２．８％だったが、２０１８年には５６．１％と低下した。日本を訪れる中国人観光客は２０１３年の１．３百万人から２０１７年には７．４百万人と約６倍増加したが、彼らがソーシヤル・ネットワークを通じて中国国民に伝える日本社会の積極的なイメージは大きな影響を及ぼしていると思われる。
日本側では、中国に「良い」印象を持つ日本人は２０１３年の９．６％から２０１８年に１３．１％に増えたに過ぎず、「悪い」印象を持つ人は２０１４年の９３％から２０１８年は１３．１％に数パーセント減ったのみである。日本人の中国に対する消極的な印象の主要な原因として（１）中国が尖閣諸島周辺の領海にしばしば侵入している、（２）中国の行為は国際法に反する、（３）中国は歴史問題等で日本を批判することが挙げられている。このような中国の振る舞いが変わらないと日中関係の進歩は自ずから限られよう。
鍵となる問題は安全保障である。
２０１８年は日中平和友好条約署名４０周年である。同条約の下で両国はすべての紛争を平和的手段により解決し、武力又は武力による威嚇に訴えないこと、及び覇権を求めないことを約束した。反覇権条項を盛り込んだ中国の意図はソ連に対する統一戦線を結成することだった。覇権とは他国を力によって操作ないし支配することを意味する。自分の意思を他人に力をもって押し付ければ、それは覇権的ということになる。日本から見れば、中国が東シナ海及び南シナ海でしてきていることは、覇権追求以外の何物でもない。
覇権を求めないとの約束を果たすには自制が必要である。過去、特に日中両国がソ連の脅威に対抗するとの共通の戦略目標を持っていた冷戦時代にはこれは容易だった。中国のGDPは今日日本の２．５倍を超えており、ストックホルム国際平和研究所の推定では２０１６年の中国の軍事予算は日本の５倍近くとなっている。中国が自制できないのであれば、日中関係にとって由々しい結果をもたらすことになろう。
安倍訪中の際、日中は防衛当局間の海空連絡メカニズムに基づく年次会合、日中海上捜索・救助（SAR）協定の署名、防衛大臣・国防部長の相互訪問、軍艦艇の相互訪問を含む防衛当局間の交流・対話などにつき進展を見た。また、東シナ海資源開発に関する「2008年合意」の実施に向けた交渉の早期再開を目指して意思疎通を強化していくことで一致した。
これらは正しい方向に向けた積極的な動きであり、２０１９年を「日中青少年交流推進年」とするのも良いことである。しかし、これだけでは双方の間の不信を除去するには足りない。領海侵入の頻度は月1回に減ったとは言え、中国は沿岸警備艇を尖閣/魚釣諸島周辺海域に派遣し続けている。信頼醸成の次のステップとして、日中両国は第三国において合弁事業の成果を上げ、自由で開放的なインド太平洋と一帯一路の二つの構想が両立し得ることを両国国民及び世界に示すことが必要である。経済協力は両構想の主要な側面である。安倍総理の一帯一路についての前述の発言に対応して、習近平は２０１９年に日本を訪問する際に自由で開放的なインド太平洋に触れるべきである。そのような発言が行われるならば、日中関係は漸く新時代に入ることが出来るだろう。
筆者は東京大学公共政策大学院教授。本稿はThe ASAN Forum, November-December 2018 Vol.6, No.6に掲載された英文記事の要約である。
一般社団法人 日本英語交流連盟