Reflections on the Cultural Significance of the Tokyo 2020
Summer Olympics
YOSHIMOTO Mitsuhiro / Director, Center for Arts and Culture
at NLI Research Institute
June 18, 2019
Tokyo 2020 is just over a year away. Preparations for the Olympics are progressing steadily, as evidenced by over 24.25 million views of the ticket sales website and the announcement of the torch relay course.
On the other hand, some other preparations are not well known. The Olympic and Paralympic Games are not only sporting events but also cultural festivals. The cultural program of Tokyo 2020 began when Rio 2016 ended in September 2016.
One fundamental principle of the Olympic Charter states that “Blending sport with culture and education, Olympism seeks to create a way of life...”. In fact, the cultural program has been implemented since Stockholm 1912, where Japan sent its first team of athletes over 100 years ago.
At that time, “artistic competitions” were held where participants competed for medals as in sporting events. Later this became an “artistic exhibition” and finally, the “culture Olympiad”, which lasts for four years. The cultural program of London 2012, with its unprecedented scale and content, set a new standard. Partly because the cultural program of Rio 2016 was underwhelming, Tokyo 2020 is attracting international attention.
The ultimate goal of the Olympics and Paralympics is peace. Overcoming the differences created by geographical borders and political affiliations, athletes meet once every four years to compete under common rules. The actions and dignity of the athletes as human beings and the ideal international community that we see, impress us.
However, in reality, winning medals is the primary focus. The media seems to inflame international competition rather than promote peace. Similarly, we also feel joy or sorrow when winning or losing medals. The number of medals won is also a reflection of the economic power of that country, and contrary to the Olympic principles, the Olympics and Paralympics are also a place to parade national strength and highlight economic disparity.
Because of this, the role of cultural programs held in parallel with the Games is very significant. In fact, there were many cultural projects with the theme of peace during London 2012. They invited artists from all 204 countries and regions indiscriminately, just like the athletes. They did so to provide them with an opportunity to gain the world’s attention at the Olympic and Paralympic Games.
Relevant organizations are also promoting cultural programs for Tokyo 2020. The cultural programs which the organizing committee has implemented or will implement number about 3,000. The number of certifications for the government-promoted cultural program, called “beyond 2020”, exceeded 10,000 at the end of March. With the support of Tokyo metropolitan cultural facilities and the Arts Council Tokyo, the Tokyo Metropolis is promoting various projects which are collectively called “Tokyo Tokyo FESTIVAL”.
Although there are some interesting ideas in each project, they, unfortunately, lack an overall sense of unity. The fact is that the Japanese government is more interested in the number of certifications. In addition, they generally tend to emphasize projecting Japanese culture, and only a limited few will promote international cultural exchange. The “Japan Cultural Expo”, which was recently announced by the government, is an example of this emphasis.
When considering the inbound flow of tourists after 2020, it will certainly be wise to demonstrate the appeal of Japanese culture at the Olympics and Paralympics. However, and more importantly, we should use the unique integration of culture in the Japanese lifestyle to show the international community the role that culture can fill in our future societies.
The “World Cities Culture Summit” was held during London 2012 as part of the cultural program. At an international conference where the role of culture in future urban policy was discussed, overseas experts were surprised at some of the cultural data from Tokyo. In the Tokyo metropolitan area, the number of pianos owned by ordinary households (830,000), the number of citizens enjoying tea or flowers on a daily basis (460,000), the number of amateur dance schools (748), and, with newspaper circulation amounting to 5.4 million, the large number of citizens posting daily to the haiku corner of leading newspapers, and so on. The number of citizens who display their drawings, sculptures or calligraphies at local exhibitions is the highest in the world.
In other words, the evidence that citizens in Japan enjoy cultural activities daily and that culture is rooted in their lives was noteworthy from an international perspective. Therefore, shouldn’t we show this to the world at Tokyo 2020?
Japan has entered a period with an elderly society that has never been experienced by any other country in the world. However, Western and Asian countries will eventually have similar aging societies. In such an environment, is there any other country where the elderly enjoy culture as much as in Japan today? The number of elderly people who are seriously learning music or acting, thereby finding new purpose in life, is increasing across the country. The same is true for sports. Most foreigners are surprised to see that many elderly people participate in the Imperial Palace Marathon or climb Mt. Fuji.
In other words, culture and sports support this country where the elderly population is energetic and live comfortably. This is the current state of Japan.
Thanks to Tokyo 1964 half a century ago, Japan made great strides in economic growth. Expecting the same thing from Tokyo 2020 should not be our focus. Rather than obsessing over economic value as we have in the past, we should work towards presenting the world with a model next-generation society - that of a mature developed country, in which we pursue culture and sports in tandem. Shouldn’t we make that the vision that we present to the world in 2020?
Mitsuhiro Yoshimoto is Director of the Center for Arts and Culture at the NLI Research Institute.
On the other hand, some other preparations are not well known. The Olympic and Paralympic Games are not only sporting events but also cultural festivals. The cultural program of Tokyo 2020 began when Rio 2016 ended in September 2016.
One fundamental principle of the Olympic Charter states that “Blending sport with culture and education, Olympism seeks to create a way of life...”. In fact, the cultural program has been implemented since Stockholm 1912, where Japan sent its first team of athletes over 100 years ago.
At that time, “artistic competitions” were held where participants competed for medals as in sporting events. Later this became an “artistic exhibition” and finally, the “culture Olympiad”, which lasts for four years. The cultural program of London 2012, with its unprecedented scale and content, set a new standard. Partly because the cultural program of Rio 2016 was underwhelming, Tokyo 2020 is attracting international attention.
The ultimate goal of the Olympics and Paralympics is peace. Overcoming the differences created by geographical borders and political affiliations, athletes meet once every four years to compete under common rules. The actions and dignity of the athletes as human beings and the ideal international community that we see, impress us.
However, in reality, winning medals is the primary focus. The media seems to inflame international competition rather than promote peace. Similarly, we also feel joy or sorrow when winning or losing medals. The number of medals won is also a reflection of the economic power of that country, and contrary to the Olympic principles, the Olympics and Paralympics are also a place to parade national strength and highlight economic disparity.
Because of this, the role of cultural programs held in parallel with the Games is very significant. In fact, there were many cultural projects with the theme of peace during London 2012. They invited artists from all 204 countries and regions indiscriminately, just like the athletes. They did so to provide them with an opportunity to gain the world’s attention at the Olympic and Paralympic Games.
Relevant organizations are also promoting cultural programs for Tokyo 2020. The cultural programs which the organizing committee has implemented or will implement number about 3,000. The number of certifications for the government-promoted cultural program, called “beyond 2020”, exceeded 10,000 at the end of March. With the support of Tokyo metropolitan cultural facilities and the Arts Council Tokyo, the Tokyo Metropolis is promoting various projects which are collectively called “Tokyo Tokyo FESTIVAL”.
Although there are some interesting ideas in each project, they, unfortunately, lack an overall sense of unity. The fact is that the Japanese government is more interested in the number of certifications. In addition, they generally tend to emphasize projecting Japanese culture, and only a limited few will promote international cultural exchange. The “Japan Cultural Expo”, which was recently announced by the government, is an example of this emphasis.
When considering the inbound flow of tourists after 2020, it will certainly be wise to demonstrate the appeal of Japanese culture at the Olympics and Paralympics. However, and more importantly, we should use the unique integration of culture in the Japanese lifestyle to show the international community the role that culture can fill in our future societies.
The “World Cities Culture Summit” was held during London 2012 as part of the cultural program. At an international conference where the role of culture in future urban policy was discussed, overseas experts were surprised at some of the cultural data from Tokyo. In the Tokyo metropolitan area, the number of pianos owned by ordinary households (830,000), the number of citizens enjoying tea or flowers on a daily basis (460,000), the number of amateur dance schools (748), and, with newspaper circulation amounting to 5.4 million, the large number of citizens posting daily to the haiku corner of leading newspapers, and so on. The number of citizens who display their drawings, sculptures or calligraphies at local exhibitions is the highest in the world.
In other words, the evidence that citizens in Japan enjoy cultural activities daily and that culture is rooted in their lives was noteworthy from an international perspective. Therefore, shouldn’t we show this to the world at Tokyo 2020?
Japan has entered a period with an elderly society that has never been experienced by any other country in the world. However, Western and Asian countries will eventually have similar aging societies. In such an environment, is there any other country where the elderly enjoy culture as much as in Japan today? The number of elderly people who are seriously learning music or acting, thereby finding new purpose in life, is increasing across the country. The same is true for sports. Most foreigners are surprised to see that many elderly people participate in the Imperial Palace Marathon or climb Mt. Fuji.
In other words, culture and sports support this country where the elderly population is energetic and live comfortably. This is the current state of Japan.
Thanks to Tokyo 1964 half a century ago, Japan made great strides in economic growth. Expecting the same thing from Tokyo 2020 should not be our focus. Rather than obsessing over economic value as we have in the past, we should work towards presenting the world with a model next-generation society - that of a mature developed country, in which we pursue culture and sports in tandem. Shouldn’t we make that the vision that we present to the world in 2020?
Mitsuhiro Yoshimoto is Director of the Center for Arts and Culture at the NLI Research Institute.
The English-Speaking Union of Japan
文化から東京2020大会の意義を考える
吉本 光宏 / ニッセイ基礎研究所 研究理事
2019年 6月 18日
東京2020大会まで１年余りとなった。チケット販売サイトには、累計で2,425万件のアクセスがあり、聖火リレーのコースも発表されるなど、大会に向けた準備は着々と進んでいる。
一方、ほとんど知られていないことがある。オリンピック・パラリンピックがスポーツだけではなく文化の祭典でもあるということ。東京2020大会の文化プログラムは、リオ大会が終了した2016年９月から既にスタートしているということ、である。
オリンピック憲章の根本原則には「オリンピズムはスポーツを文化、教育と融合させ、生き方の創造を探求するもの」と記されている。実際、今から100年以上前、日本が初めて選手団を派遣した1912年ストックホルム大会から文化プログラムは実施されてきた 。
当時はスポーツ同様メダルを競い合う「芸術競技」として開催されていたが、後に「芸術展示」、４年間の「文化オリンピアード」へと変遷していった。そして、かつてない規模と内容で文化プログラムの歴史を塗り替えたのが、2012年のロンドン大会だ。リオ大会の文化プログラムは低調だったこともあり、東京2020大会の文化プログラムには国際的な注目が集まっている。
オリパラの究極の目標は平和である。国境や政治のしがらみを越え、４年に一度アスリートが集い、一つのルールの下で競い合う。その姿に我々は、人間としての尊厳や生き方、国際社会のあるべき姿を見て感動するのである。
が実際は、メダル争いばかりが注目される。メディアは平和どころか国際競争をあおっているかのようだ。そして私たちも、メダルの行方に一喜一憂してしまう。メダルの数はその国の経済力の反映でもあり、オリパラは、理念とは裏腹に国力や経済格差を見せつける場にもなっている。
だとすれば、競技大会と並行して開催される文化プログラムの役割は極めて大きい。実際、ロンドン大会では平和をテーマにした作品が少なくなかった。アスリートと同じ204の国と地域のすべてから、分け隔てなくアーティストを招きもした。彼らに、オリパラという世界中が注目するチャンスを提供するためである。
東京2020大会でも、関係団体が文化プログラムを推進している。組織委員会の文化プログラムは今後の実施予定を含めると約3,000件に達している。政府の推進するbeyond 2020プログラムの認証数は３月末に１万件を超えた。東京都もTokyo Tokyo FESTIVALと称し、都立文化施設やアーツカウンシル東京の助成によって多様な事業を展開している。
個々の事業の中には興味深いものもあるが、残念ながら全体的な統一感は乏しく、実施件数に重きが置かれているのが実情であろう。また、全体的に日本文化の発信に偏り、国際的な文化交流を促進するものは限られている。最近政府が打ち出した「日本博」もその傾向が強い。
確かに、2020年以降のインバウンドを考えると、世界中が注目するオリパラで、日本文化の素晴らしさをアピールすることは重要だろう。しかしそれ以上に、文化がこれからの社会に果たす役割について、日本ならではの視点で国際社会に訴えることはできないだろうか。
ロンドン大会では、文化プログラムの一環として「世界都市文化サミット」が開催された。これからの都市政策における文化の意義を考える国際会議で、海外の専門家が驚いた東京の文化データがある。一般家庭の保有するピアノの台数（83万台）、お茶やお花を日常的に楽しんでいる市民の数（46万人）、アマチュアのダンススクールの数（748件）、新聞の発行部数が540万部で主要紙の俳句コーナーには大勢の市民が日常的に投稿していること、などである。公募団体展などで絵画や彫刻、書道などの作品を発表している市民の数も、世界随一だろう。
つまり、日本では市民自らが日常的に芸術活動を楽しみ、文化が生活の中に根付いている、ということが、国際的に注目されたのである。であれば、そのこと自体を東京2020大会で世界に示すべきではないか。
日本は世界のどの国も経験したことのない超高齢社会に突入した。しかし欧米諸国やアジアの国々もやがては同じような高齢社会を迎える。そんな中、今日の日本ほど、高齢者が文化を楽しんでいる国が他にあるだろうか。本格的な音楽や演劇に取り組んで、新たな生きがいを見出す高齢者は全国に広がっている。それはスポーツも同様だ。皇居一周マラソンや富士登山に取り組むお年寄りが多いことに、外国人は一様に驚くそうだ。
つまり、老いても元気で豊かな国、それを文化とスポーツが支えている。それが今の日本の姿である。
半世紀前の東京五輪をきっかけに日本は経済成長に邁進し大きな成功を収めた。東京2020大会に同じことを期待するのは的外れだろう。むしろ、これまで追い求めてきた経済的な価値にとらわれることなく、経済発展の次の成熟した先進国のあるべき姿。文化とスポーツを両輪に、それを追い求め、2020年に世界に提示することはできないだろうか、と思うのである。
筆者はニッセイ基礎研究所 研究理事
一方、ほとんど知られていないことがある。オリンピック・パラリンピックがスポーツだけではなく文化の祭典でもあるということ。東京2020大会の文化プログラムは、リオ大会が終了した2016年９月から既にスタートしているということ、である。
オリンピック憲章の根本原則には「オリンピズムはスポーツを文化、教育と融合させ、生き方の創造を探求するもの」と記されている。実際、今から100年以上前、日本が初めて選手団を派遣した1912年ストックホルム大会から文化プログラムは実施されてきた 。
当時はスポーツ同様メダルを競い合う「芸術競技」として開催されていたが、後に「芸術展示」、４年間の「文化オリンピアード」へと変遷していった。そして、かつてない規模と内容で文化プログラムの歴史を塗り替えたのが、2012年のロンドン大会だ。リオ大会の文化プログラムは低調だったこともあり、東京2020大会の文化プログラムには国際的な注目が集まっている。
オリパラの究極の目標は平和である。国境や政治のしがらみを越え、４年に一度アスリートが集い、一つのルールの下で競い合う。その姿に我々は、人間としての尊厳や生き方、国際社会のあるべき姿を見て感動するのである。
が実際は、メダル争いばかりが注目される。メディアは平和どころか国際競争をあおっているかのようだ。そして私たちも、メダルの行方に一喜一憂してしまう。メダルの数はその国の経済力の反映でもあり、オリパラは、理念とは裏腹に国力や経済格差を見せつける場にもなっている。
だとすれば、競技大会と並行して開催される文化プログラムの役割は極めて大きい。実際、ロンドン大会では平和をテーマにした作品が少なくなかった。アスリートと同じ204の国と地域のすべてから、分け隔てなくアーティストを招きもした。彼らに、オリパラという世界中が注目するチャンスを提供するためである。
東京2020大会でも、関係団体が文化プログラムを推進している。組織委員会の文化プログラムは今後の実施予定を含めると約3,000件に達している。政府の推進するbeyond 2020プログラムの認証数は３月末に１万件を超えた。東京都もTokyo Tokyo FESTIVALと称し、都立文化施設やアーツカウンシル東京の助成によって多様な事業を展開している。
個々の事業の中には興味深いものもあるが、残念ながら全体的な統一感は乏しく、実施件数に重きが置かれているのが実情であろう。また、全体的に日本文化の発信に偏り、国際的な文化交流を促進するものは限られている。最近政府が打ち出した「日本博」もその傾向が強い。
確かに、2020年以降のインバウンドを考えると、世界中が注目するオリパラで、日本文化の素晴らしさをアピールすることは重要だろう。しかしそれ以上に、文化がこれからの社会に果たす役割について、日本ならではの視点で国際社会に訴えることはできないだろうか。
ロンドン大会では、文化プログラムの一環として「世界都市文化サミット」が開催された。これからの都市政策における文化の意義を考える国際会議で、海外の専門家が驚いた東京の文化データがある。一般家庭の保有するピアノの台数（83万台）、お茶やお花を日常的に楽しんでいる市民の数（46万人）、アマチュアのダンススクールの数（748件）、新聞の発行部数が540万部で主要紙の俳句コーナーには大勢の市民が日常的に投稿していること、などである。公募団体展などで絵画や彫刻、書道などの作品を発表している市民の数も、世界随一だろう。
つまり、日本では市民自らが日常的に芸術活動を楽しみ、文化が生活の中に根付いている、ということが、国際的に注目されたのである。であれば、そのこと自体を東京2020大会で世界に示すべきではないか。
日本は世界のどの国も経験したことのない超高齢社会に突入した。しかし欧米諸国やアジアの国々もやがては同じような高齢社会を迎える。そんな中、今日の日本ほど、高齢者が文化を楽しんでいる国が他にあるだろうか。本格的な音楽や演劇に取り組んで、新たな生きがいを見出す高齢者は全国に広がっている。それはスポーツも同様だ。皇居一周マラソンや富士登山に取り組むお年寄りが多いことに、外国人は一様に驚くそうだ。
つまり、老いても元気で豊かな国、それを文化とスポーツが支えている。それが今の日本の姿である。
半世紀前の東京五輪をきっかけに日本は経済成長に邁進し大きな成功を収めた。東京2020大会に同じことを期待するのは的外れだろう。むしろ、これまで追い求めてきた経済的な価値にとらわれることなく、経済発展の次の成熟した先進国のあるべき姿。文化とスポーツを両輪に、それを追い求め、2020年に世界に提示することはできないだろうか、と思うのである。
筆者はニッセイ基礎研究所 研究理事
一般社団法人 日本英語交流連盟