Facing China: Need for a grand strategy amid US-China rivalry for the international order
KAWASAKI Tsuyoshi / Associate Professor, Simon Fraser University
February 20, 2020
How should we face fast-rising China in the world? As a nation sandwiched between the US and China, what kind of grand strategy should Japan conceive for itself?
Strengthening national power is a part of grand strategy, which should start with a rigorous assessment of the status quo. Let me venture to say at the risk of being misunderstood that Japan is but a small power in contrast to the US and China.
In terms of military power, which is the ultimate coercive power, the defense expenditures of the US and China are 13-14 times and 5 times that of Japan respectively. Japan’s total tonnage of naval vessels is only about one fifth that of China. Needless to say, Japan has foresworn nuclear weapons.
What about economic power, which is the source of national power in the long term? At present, the gap between Japan on the one hand and the US and China on the other is not as great as is the case with military power, but will probably widen further in the long term. The fundamental reason for this is Japan’s perennial demographic decline. What is necessary is to delay the widening of the gap through not only demographic policies, but also a strategy on industrial competitiveness focused on areas of new technologies as well as a long-term strategy for human resources development.
There are two aspects to the external policies that “Small Power Japan” should adopt. One is to counter China, which seeks to break the status quo, realistically by working together with the US and other countries of the Western camp to maintain the “balance of power”. Another is to adopt steps to strengthen the unity of the Western camp and to refrain from taking measures that might induce splits within the camp.
The long-term objective is to “look ahead to the Post-Xi Jinping era and hold out until such time as China’s external expansionism comes to a halt”.
China’s strength is growing militarily, but its overall strength is still behind that of the US. Thus China is adopting the grey zone strategy of utilizing economic power and a variety of other means. This includes effecting changes in territories and spheres of influence through accumulation of established facts, weakening the Western alliance, using “sharp power” to imprint China’s influence on the politics and public opinion of other countries, challenging the liberal democratic ideology, and relativizing the international systems built by the US. Short of giving the US an excuse for the use of military power, China is seeking to erode and emasculate the liberal international order. It is necessary to counter these moves with agility and maintain and strengthen the “balance of power” vis-à-vis China. This is the urgent task that Japan faces.
Firstly, in the diplomatic and military domain, the deterrence under the Japan-alliance should be thoroughly strengthened.
Secondly, in economic policies, what is indispensable is the concept of economic statecraft, designed to lead Japan to a position of advantage in terms of power politics. It means reducing the vulnerability of the Japanese economy toward China while maintaining trade relations and, at the same time, enhancing the sectors in which China will have no choice but to depend on Japan.
In science and technology, artificial intelligence and cyber capability will be the key. Increasing Japan’s power in these areas will be a determining factor of Japan’s fate, naturally from the viewpoint of strengthening its national power but also in terms of strengthening its deterrence capability.
The Western camp needs to be on the lookout for opportunities to drive a wedge between China and Russia and, at the same time, guard against a wedge being driven into its own camp.
From this perspective, the Abe Administration’s diplomacy toward its own camp earns a passing score. It has strengthened the Japan-US alliance and endeavored to strengthen the relations among Japan, the US, Australia and India. The slogan “Free and Open Indo-Pacific” can be evaluated highly as a part of the soft power strategy toward China.
As the next step, it is desirable to establish a forum in which allies in the region such as Japan, the Republic of Korea, the Philippines, Thailand, Australia and New Zealand get together with the US. Full use should be made of multilateral systems comprising friendly countries. If pitted alone against the US bilaterally, Japan may be overwhelmed. But a multilateral framework can dilute the US influence and present opportunities for Japan to strengthen its negotiating position if it acts in concert with other countries.
It should be noted that we might be double crossed by the US. Whether it is the Trump Administration or not, there is always the possibility that the US would go back to isolationism. The US might come to some kind of policy agreement, for example on the Korean Peninsula, disregarding Japan’s interests. In order to keep such probabilities at a minimum, it is desirable to continue the operation to “rope in” the US through intimate contacts with the US leadership, economic relations and strengthened ties between the Japan Self Defense Forces and the US military. Further, it is essential to work together with other US allies including those in Western Europe.
The Abe Administration’s recent policies toward China and Russia are fraught with risks. Having pursued the policy of conciliation with Russia, Japan has been forced to step backward as symbolized by the Northern Territories dispute.
Meanwhile, in China, the Chinese Communist Party is implementing policies that go against liberal democracy. Externally as well, it preaches the gospel of the Chinese model of governance. Japan should be cautious about welcoming Xi Jinping, who is the supreme commander of all this, as state guest at this point in time. We do not hear strong voices from the Abe Administration defending freedom and human rights with respect to Hong Kong and Xinjiang Uighur Autonomous Region。
If these rash conciliatory policies are pursued, Japan may consign itself to the position of the “weak link in the chain” of the Western camp. Japan is not in a position to execute the policy of sowing division between China and Russia. That apart, Japan should not end up giving China and Russia the opportunity to drive a wedge into the Western camp.
The battle for order between the US and China will continue for some time yet. Wisdom and foresight based on a broad perspective are essential for Japan, with weaker national strength, to live with resilience and tenacity amidst this rivalry of the big powers. This what a grand strategy is all about.
Tsuyoshi Kawasaki is Associate Professor at Simon Fraser University, British Columbia, Canada. This is a summary of the article that appeared in the February 11 edition of Nihon Keizai Shimbun.
Strengthening national power is a part of grand strategy, which should start with a rigorous assessment of the status quo. Let me venture to say at the risk of being misunderstood that Japan is but a small power in contrast to the US and China.
In terms of military power, which is the ultimate coercive power, the defense expenditures of the US and China are 13-14 times and 5 times that of Japan respectively. Japan’s total tonnage of naval vessels is only about one fifth that of China. Needless to say, Japan has foresworn nuclear weapons.
What about economic power, which is the source of national power in the long term? At present, the gap between Japan on the one hand and the US and China on the other is not as great as is the case with military power, but will probably widen further in the long term. The fundamental reason for this is Japan’s perennial demographic decline. What is necessary is to delay the widening of the gap through not only demographic policies, but also a strategy on industrial competitiveness focused on areas of new technologies as well as a long-term strategy for human resources development.
There are two aspects to the external policies that “Small Power Japan” should adopt. One is to counter China, which seeks to break the status quo, realistically by working together with the US and other countries of the Western camp to maintain the “balance of power”. Another is to adopt steps to strengthen the unity of the Western camp and to refrain from taking measures that might induce splits within the camp.
The long-term objective is to “look ahead to the Post-Xi Jinping era and hold out until such time as China’s external expansionism comes to a halt”.
China’s strength is growing militarily, but its overall strength is still behind that of the US. Thus China is adopting the grey zone strategy of utilizing economic power and a variety of other means. This includes effecting changes in territories and spheres of influence through accumulation of established facts, weakening the Western alliance, using “sharp power” to imprint China’s influence on the politics and public opinion of other countries, challenging the liberal democratic ideology, and relativizing the international systems built by the US. Short of giving the US an excuse for the use of military power, China is seeking to erode and emasculate the liberal international order. It is necessary to counter these moves with agility and maintain and strengthen the “balance of power” vis-à-vis China. This is the urgent task that Japan faces.
Firstly, in the diplomatic and military domain, the deterrence under the Japan-alliance should be thoroughly strengthened.
Secondly, in economic policies, what is indispensable is the concept of economic statecraft, designed to lead Japan to a position of advantage in terms of power politics. It means reducing the vulnerability of the Japanese economy toward China while maintaining trade relations and, at the same time, enhancing the sectors in which China will have no choice but to depend on Japan.
In science and technology, artificial intelligence and cyber capability will be the key. Increasing Japan’s power in these areas will be a determining factor of Japan’s fate, naturally from the viewpoint of strengthening its national power but also in terms of strengthening its deterrence capability.
The Western camp needs to be on the lookout for opportunities to drive a wedge between China and Russia and, at the same time, guard against a wedge being driven into its own camp.
From this perspective, the Abe Administration’s diplomacy toward its own camp earns a passing score. It has strengthened the Japan-US alliance and endeavored to strengthen the relations among Japan, the US, Australia and India. The slogan “Free and Open Indo-Pacific” can be evaluated highly as a part of the soft power strategy toward China.
As the next step, it is desirable to establish a forum in which allies in the region such as Japan, the Republic of Korea, the Philippines, Thailand, Australia and New Zealand get together with the US. Full use should be made of multilateral systems comprising friendly countries. If pitted alone against the US bilaterally, Japan may be overwhelmed. But a multilateral framework can dilute the US influence and present opportunities for Japan to strengthen its negotiating position if it acts in concert with other countries.
It should be noted that we might be double crossed by the US. Whether it is the Trump Administration or not, there is always the possibility that the US would go back to isolationism. The US might come to some kind of policy agreement, for example on the Korean Peninsula, disregarding Japan’s interests. In order to keep such probabilities at a minimum, it is desirable to continue the operation to “rope in” the US through intimate contacts with the US leadership, economic relations and strengthened ties between the Japan Self Defense Forces and the US military. Further, it is essential to work together with other US allies including those in Western Europe.
The Abe Administration’s recent policies toward China and Russia are fraught with risks. Having pursued the policy of conciliation with Russia, Japan has been forced to step backward as symbolized by the Northern Territories dispute.
Meanwhile, in China, the Chinese Communist Party is implementing policies that go against liberal democracy. Externally as well, it preaches the gospel of the Chinese model of governance. Japan should be cautious about welcoming Xi Jinping, who is the supreme commander of all this, as state guest at this point in time. We do not hear strong voices from the Abe Administration defending freedom and human rights with respect to Hong Kong and Xinjiang Uighur Autonomous Region。
If these rash conciliatory policies are pursued, Japan may consign itself to the position of the “weak link in the chain” of the Western camp. Japan is not in a position to execute the policy of sowing division between China and Russia. That apart, Japan should not end up giving China and Russia the opportunity to drive a wedge into the Western camp.
The battle for order between the US and China will continue for some time yet. Wisdom and foresight based on a broad perspective are essential for Japan, with weaker national strength, to live with resilience and tenacity amidst this rivalry of the big powers. This what a grand strategy is all about.
Tsuyoshi Kawasaki is Associate Professor at Simon Fraser University, British Columbia, Canada. This is a summary of the article that appeared in the February 11 edition of Nihon Keizai Shimbun.
The English-Speaking Union of Japan
中国とどう向き合う 米中秩序戦見据え大戦略を
川崎 剛 / サイモン・フレーザー大学准教授
2020年 2月 20日
台頭著しい中国とどう向き合うかが問われている。米中のはざまで日本はどんな大戦略を立てるべきか。
国力強化策は大戦略の一部だが、それは冷徹なる現状認識から始まる。誤解を恐れずに言えば、米中間では日本は小国でしかない。
究極の強制力である軍事力をみると、2018年時点で米中両国の防衛費はそれぞれ日本の13～14倍と5倍の規模だ。海軍艦艇の総トン数をみても日本は中国の約5分の1しかない。むろん自前の核兵器もない。
では国力の長期的源泉である経済力はどうか。現時点では日本と米中両国の差は軍事力の場合ほど大きくないが、長期的には広がっていくだろう。日本が抱える人口問題が根本的な原因だ。人口政策はもとより、新技術領域に焦点を当てた産業競争力戦略、それも長期的な人材養成を伴う戦略を通じて、格差拡大を遅らせることが求められる。
「小国日本」が採用すべき対外政策は2つの側面を持つ。一つは、現状打破勢力である中国に対し、米国をはじめ西側諸国と協力して「力の均衡（バランス・オブ・パワー）」を維持すべく現実的な形で対抗することだ。もう一つは、自陣営内の団結を強化する方策を採用するとともに自陣営内で分裂を誘発する方策を避けることだ。
長期的目標は「ポスト習近平（シー・ジンピン）時代を見据え、対外膨張主義が治まるまでしのぐ」というものだ。
軍事面で中国は成長しつつあるが、総合的には米国になおかなわない。そこで経済力を含む様々な手段を駆使したグレーゾーン戦略を採用している。既成事実の積み上げによる領土や勢力圏の変更、西側同盟の弱体化、政治や世論に中国の影響を刷り込もうとする「シャープパワー」の行使、自由民主主義イデオロギーへの挑戦、米国が構築した国際制度の相対化などだ。米国に軍事力行使の口実を与えないまま、自由主義的国際秩序の浸食・骨抜きを狙っている。
こうした動きに機動的に対抗しつつも、「力の均衡」を中国に対して維持・強化していく。これが日本にとって緊要の課題だ。
まずは外交・軍事面では、日米同盟のもと抑止力の徹底的な強化を図ることだ。次に経済関係では、権力政治の面で日本が有利になるように仕向けていくエコノミック・ステイトクラフト（国政術）の発想が不可欠だ。貿易関係を維持しつつも日本経済の対中脆弱性を低めると同時に、中国が日本に依存せざるを得ないような部門を増やしていく。
そして科学技術面では、人工知能（AI）およびサイバー能力が鍵となろう。国力増強策としてはもとより抑止力増強の面からも、この部門でのパワー向上に国運がかかっている。
西側陣営としては、中ロ間にくさびを打つ機会を狙いつつも、自陣営にくさびが打ち込まれないよう注意しなければならない。
この視点に立てば、安倍政権の「自陣営内外交」は合格といえる。日米同盟の強化はもとより、日・米・オーストラリア・インド関係の強化も追求してきた。「自由で開かれたインド太平洋」というスローガンも対中ソフトパワー戦略の一つとして高く評価できる。
次のステップとしては、日本・韓国・フィリピン・タイ・豪州・ニュージーランドといった地域の同盟国が米国とともに集まるフォーラムの設立が望ましい。友好国からなる多国間制度を大いに活用すべきだ。2国間関係では米国に圧倒されるかもしれないが、多国間ではそれが薄まり、他の国々と組んで対米交渉力が上昇する機会が出てくるからだ。
ここで米国が裏切る可能性に触れておきたい。トランプ政権でなくても米国が孤立主義に戻る可能性は常に存在する。また日本の利益を差し置いて米国が中国と何らかの政策合意（例えば朝鮮半島関連）に達するかもしれない。これらの蓋然性を低くするには「米国を絡み取る作戦」の継続がよい。米国指導層との密なる交際、経済関係ならびに自衛隊・米軍関係の強化を図る。加えてこの作戦では米国の他の同盟国（西欧諸国を含む）とも協力することが欠かせない。
中ロ陣営に対する最近の安倍政権の政策には危うい点が多い。ロシアについていえば融和政策をとってきた日本は、北方領土問題が象徴的だが、後退を余儀なくされている。
他方、自由民主主義に反する政策を中国共産党は同国内で実施している。対外的にも中国式統治モデルの効用を説いている。その総指揮者である習国家主席をこの時点で国賓待遇で迎えるのは慎重であるべきだ。香港や新疆ウイグル自治区に関しても、自由や人権を擁護する強い声は安倍政権からは聞こえてこない。
このように中ロ両国に対して軽率な融和政策をとれば、西側陣営の「弱い鎖」に自らをおとしめてしまいかねない。日本は中ロ分断政策を実施できる立場にはない。しかしそれとは別に、中ロ側がくさびを西側陣営に打ち込む機会を日本が自ら与えてはならない。
米中間の秩序戦はこれからも続く。国力に劣る日本がその中でしたたかに生き延びるには、大局観に基づく英知が欠かせない。それこそが大戦略なのである。
筆者はサイモン・フレーザー大学（カナダ・ブリティッシュコロンビア州）准教授。本稿は２０２０年２月１１日付日本経済新聞に掲載された記事の要約である。
国力強化策は大戦略の一部だが、それは冷徹なる現状認識から始まる。誤解を恐れずに言えば、米中間では日本は小国でしかない。
究極の強制力である軍事力をみると、2018年時点で米中両国の防衛費はそれぞれ日本の13～14倍と5倍の規模だ。海軍艦艇の総トン数をみても日本は中国の約5分の1しかない。むろん自前の核兵器もない。
では国力の長期的源泉である経済力はどうか。現時点では日本と米中両国の差は軍事力の場合ほど大きくないが、長期的には広がっていくだろう。日本が抱える人口問題が根本的な原因だ。人口政策はもとより、新技術領域に焦点を当てた産業競争力戦略、それも長期的な人材養成を伴う戦略を通じて、格差拡大を遅らせることが求められる。
「小国日本」が採用すべき対外政策は2つの側面を持つ。一つは、現状打破勢力である中国に対し、米国をはじめ西側諸国と協力して「力の均衡（バランス・オブ・パワー）」を維持すべく現実的な形で対抗することだ。もう一つは、自陣営内の団結を強化する方策を採用するとともに自陣営内で分裂を誘発する方策を避けることだ。
長期的目標は「ポスト習近平（シー・ジンピン）時代を見据え、対外膨張主義が治まるまでしのぐ」というものだ。
軍事面で中国は成長しつつあるが、総合的には米国になおかなわない。そこで経済力を含む様々な手段を駆使したグレーゾーン戦略を採用している。既成事実の積み上げによる領土や勢力圏の変更、西側同盟の弱体化、政治や世論に中国の影響を刷り込もうとする「シャープパワー」の行使、自由民主主義イデオロギーへの挑戦、米国が構築した国際制度の相対化などだ。米国に軍事力行使の口実を与えないまま、自由主義的国際秩序の浸食・骨抜きを狙っている。
こうした動きに機動的に対抗しつつも、「力の均衡」を中国に対して維持・強化していく。これが日本にとって緊要の課題だ。
まずは外交・軍事面では、日米同盟のもと抑止力の徹底的な強化を図ることだ。次に経済関係では、権力政治の面で日本が有利になるように仕向けていくエコノミック・ステイトクラフト（国政術）の発想が不可欠だ。貿易関係を維持しつつも日本経済の対中脆弱性を低めると同時に、中国が日本に依存せざるを得ないような部門を増やしていく。
そして科学技術面では、人工知能（AI）およびサイバー能力が鍵となろう。国力増強策としてはもとより抑止力増強の面からも、この部門でのパワー向上に国運がかかっている。
西側陣営としては、中ロ間にくさびを打つ機会を狙いつつも、自陣営にくさびが打ち込まれないよう注意しなければならない。
この視点に立てば、安倍政権の「自陣営内外交」は合格といえる。日米同盟の強化はもとより、日・米・オーストラリア・インド関係の強化も追求してきた。「自由で開かれたインド太平洋」というスローガンも対中ソフトパワー戦略の一つとして高く評価できる。
次のステップとしては、日本・韓国・フィリピン・タイ・豪州・ニュージーランドといった地域の同盟国が米国とともに集まるフォーラムの設立が望ましい。友好国からなる多国間制度を大いに活用すべきだ。2国間関係では米国に圧倒されるかもしれないが、多国間ではそれが薄まり、他の国々と組んで対米交渉力が上昇する機会が出てくるからだ。
ここで米国が裏切る可能性に触れておきたい。トランプ政権でなくても米国が孤立主義に戻る可能性は常に存在する。また日本の利益を差し置いて米国が中国と何らかの政策合意（例えば朝鮮半島関連）に達するかもしれない。これらの蓋然性を低くするには「米国を絡み取る作戦」の継続がよい。米国指導層との密なる交際、経済関係ならびに自衛隊・米軍関係の強化を図る。加えてこの作戦では米国の他の同盟国（西欧諸国を含む）とも協力することが欠かせない。
中ロ陣営に対する最近の安倍政権の政策には危うい点が多い。ロシアについていえば融和政策をとってきた日本は、北方領土問題が象徴的だが、後退を余儀なくされている。
他方、自由民主主義に反する政策を中国共産党は同国内で実施している。対外的にも中国式統治モデルの効用を説いている。その総指揮者である習国家主席をこの時点で国賓待遇で迎えるのは慎重であるべきだ。香港や新疆ウイグル自治区に関しても、自由や人権を擁護する強い声は安倍政権からは聞こえてこない。
このように中ロ両国に対して軽率な融和政策をとれば、西側陣営の「弱い鎖」に自らをおとしめてしまいかねない。日本は中ロ分断政策を実施できる立場にはない。しかしそれとは別に、中ロ側がくさびを西側陣営に打ち込む機会を日本が自ら与えてはならない。
米中間の秩序戦はこれからも続く。国力に劣る日本がその中でしたたかに生き延びるには、大局観に基づく英知が欠かせない。それこそが大戦略なのである。
筆者はサイモン・フレーザー大学（カナダ・ブリティッシュコロンビア州）准教授。本稿は２０２０年２月１１日付日本経済新聞に掲載された記事の要約である。
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