Japan Football Association Cooperates with Asia
TASHIMA Kohzo / President, The Japan Football Association
August 24, 2021
History of Japan Football
Japan Football Association (JFA) celebrates its 100th year anniversary this year. Through its long history, it has weathered challenging social situations and natural disasters. Even so, it has a history of never succumbing to hardships in order to keep the light of football burning.
Its first appearance on the world stage was in 1936. Japan’s football team participated in the Berlin Olympic games and made it to the top 8 with a win against Sweden, a formidable opponent. After World War II, however, Japanese football was isolated from the rest of the world. It was not until five years after the end of the war that it was allowed to rejoin Fédération Internationale de Football Association (FIFA).
It was as late as in 1954 that Japan participated in a World Cup qualifier for the first time, and it didn’t win a single game. Furthermore, Japan was eliminated in the group league when The Asian Games were held in Tokyo. The days went by without a win in Asia, let alone the world.
After a long stagnant period, JFA embarked on strengthening the national team by bringing in Mr. Dettmar Cramer from West Germany in 1960 as the coach. As a result, the team made it to the top 8 in the Tokyo Olympics (1964). The Japan Soccer League (JSL) was established in the following year. Then in the Mexico Olympics in 1968, Japan won its first bronze medal. This accomplishment sparked the popularity of football and the seeds of football were firmly planted with youth soccer teams springing up all over the country.
But the popularity of JSL, the top of Japan’s football world began to wane, and there followed a difficult period when Japan National Team was unable to make it to either the Olympics or the World Cup.
JSL sought to professionalise the league in an effort to boost its popularity and to raise the level of Japanese football. After a five-year preparation period, “J.League”, Japan’s first professional football league was launched in 1993. The J.League became an explosive boom and produced a series of excellent players. In 1993, there was “the Agony of Doha”, where Japan narrowly missed the chance to qualify for the 1994FIFA World Cup USATM as it played to a draw with Iraq. Japan’s national team made its first appearance in the 1998 World Cup FranceTM . Japan co-hosted the FIFA World Cup with Korea Republic in 2002. With these historical events, football came to take root as a culture in Japan.
Currently, Japan ranks top in the FIFA ranking in Asia (as of 27 May 2021). Beginning in September 2021, Japan National Team will face the challenge of the final qualifying round in Asia, hoping to make a seventh consecutive appearance in the FIFA World CupTM.
Returning the Favors to Asian Countries
When Japanese football, which has made unprecedented progress in the world, was isolated from the world in 1950, it was Asian countries such as Burma (current Myanmar), Malaya (current Malaysia), Hong Kong and Singapore that reached out to play with us as opponents.
Presently JFA is conducting various support activities to further the development of football in Asia such as dispatching coaches and accepting overseas teams for camps. The primary purpose is to raise the level of Asian players as a whole and to strengthen their ability, through friendly competition within the region, to play against their powerful European and South American counterparts, and also to repay the Asian countries for the help they extended to us during difficult times in the past.
It was in 1999 when the dispatching of coaches began. Four years after that, the Asian Football Confederation (AFC) designated JFA as a model association in view of the rapid and significant growth of the sport achieved in Japan.
Japan’s unique training centre system to develop players and leadership training, called by its acronym “TORESEN” derived from the Japanese-English word “toreiningu sentaa (training centre)”, has been highly praised in Asia. Because of this, the presence of JFA in Asia has been heightened, so much so that JFA has been receiving requests for cooperation from one football association after another in these developing countries.
Apart from dispatching coaches, referee instructors, physiotherapists, and so on, we have received many requests for women coaches in recent years. This is due to the fact that FIFA have invested a huge amount of money in women’s football and supported its development in each country. In this context, Japan’s female football players came into prominence as Nadeshiko Japan (Japan Women’s National Team) won the 2011 FIFA Women’s World Cup Germany TM , followed by its women’s teams winning the 2014 FIFA U-17 Women’s World Cup Costa RicaTM and 2018 FIFA U-20 Women’s World Cup FranceTM.
In September 2021, Asia’s first women’s professional football league, “ WE League”, is scheduled to start and active initiatives are being taken to develop human resources such as organising a licensing system for female coaches and to hold female leadership training programmes. Furthermore, WE League is aiming not only to develop women’s football, but also to promote a society where women work actively.
The status of women in Asia varies from country to country, and there are still many countries where women’s social status and income are low. I strongly believe that WE League’s efforts can contribute to solving these issues in Asia in the near future.
The Power of Sport
In Asia, there are a number of conflict areas as well as countries beset with religious or political issues. Although sports cannot directly solve issues like conflicts, oppression, or poverty, they can foster interactions and exchanges at the grassroots level that politics cannot, just as we witnessed during the 2002 FIFA World Cup held in Japan and Korea Republic. Then, we saw friendships being built between visiting overseas teams and fans at the host cities and camp sites.
Many of the games at the 2020 Tokyo Olympics and Paralympics are proceeding without spectators due to the Covid-19 pandemic. Although it was unfortunate that there were not many opportunities for people to nurture direct interactions with one another, many people still found hope and joy in the valiant display of top level performances of athletes from around the world.
With a firm belief in the power of football, I will continue to do my best to promote, strengthen and develop football further as a sport. I would like to play my part in promoting football in Asia and international exchange through football.
TASHIMA Kohzo is President of Japan Football Association.
Japan Football Association (JFA) celebrates its 100th year anniversary this year. Through its long history, it has weathered challenging social situations and natural disasters. Even so, it has a history of never succumbing to hardships in order to keep the light of football burning.
Its first appearance on the world stage was in 1936. Japan’s football team participated in the Berlin Olympic games and made it to the top 8 with a win against Sweden, a formidable opponent. After World War II, however, Japanese football was isolated from the rest of the world. It was not until five years after the end of the war that it was allowed to rejoin Fédération Internationale de Football Association (FIFA).
It was as late as in 1954 that Japan participated in a World Cup qualifier for the first time, and it didn’t win a single game. Furthermore, Japan was eliminated in the group league when The Asian Games were held in Tokyo. The days went by without a win in Asia, let alone the world.
After a long stagnant period, JFA embarked on strengthening the national team by bringing in Mr. Dettmar Cramer from West Germany in 1960 as the coach. As a result, the team made it to the top 8 in the Tokyo Olympics (1964). The Japan Soccer League (JSL) was established in the following year. Then in the Mexico Olympics in 1968, Japan won its first bronze medal. This accomplishment sparked the popularity of football and the seeds of football were firmly planted with youth soccer teams springing up all over the country.
But the popularity of JSL, the top of Japan’s football world began to wane, and there followed a difficult period when Japan National Team was unable to make it to either the Olympics or the World Cup.
JSL sought to professionalise the league in an effort to boost its popularity and to raise the level of Japanese football. After a five-year preparation period, “J.League”, Japan’s first professional football league was launched in 1993. The J.League became an explosive boom and produced a series of excellent players. In 1993, there was “the Agony of Doha”, where Japan narrowly missed the chance to qualify for the 1994FIFA World Cup USATM as it played to a draw with Iraq. Japan’s national team made its first appearance in the 1998 World Cup FranceTM . Japan co-hosted the FIFA World Cup with Korea Republic in 2002. With these historical events, football came to take root as a culture in Japan.
Currently, Japan ranks top in the FIFA ranking in Asia (as of 27 May 2021). Beginning in September 2021, Japan National Team will face the challenge of the final qualifying round in Asia, hoping to make a seventh consecutive appearance in the FIFA World CupTM.
Returning the Favors to Asian Countries
When Japanese football, which has made unprecedented progress in the world, was isolated from the world in 1950, it was Asian countries such as Burma (current Myanmar), Malaya (current Malaysia), Hong Kong and Singapore that reached out to play with us as opponents.
Presently JFA is conducting various support activities to further the development of football in Asia such as dispatching coaches and accepting overseas teams for camps. The primary purpose is to raise the level of Asian players as a whole and to strengthen their ability, through friendly competition within the region, to play against their powerful European and South American counterparts, and also to repay the Asian countries for the help they extended to us during difficult times in the past.
It was in 1999 when the dispatching of coaches began. Four years after that, the Asian Football Confederation (AFC) designated JFA as a model association in view of the rapid and significant growth of the sport achieved in Japan.
Japan’s unique training centre system to develop players and leadership training, called by its acronym “TORESEN” derived from the Japanese-English word “toreiningu sentaa (training centre)”, has been highly praised in Asia. Because of this, the presence of JFA in Asia has been heightened, so much so that JFA has been receiving requests for cooperation from one football association after another in these developing countries.
Apart from dispatching coaches, referee instructors, physiotherapists, and so on, we have received many requests for women coaches in recent years. This is due to the fact that FIFA have invested a huge amount of money in women’s football and supported its development in each country. In this context, Japan’s female football players came into prominence as Nadeshiko Japan (Japan Women’s National Team) won the 2011 FIFA Women’s World Cup Germany TM , followed by its women’s teams winning the 2014 FIFA U-17 Women’s World Cup Costa RicaTM and 2018 FIFA U-20 Women’s World Cup FranceTM.
In September 2021, Asia’s first women’s professional football league, “ WE League”, is scheduled to start and active initiatives are being taken to develop human resources such as organising a licensing system for female coaches and to hold female leadership training programmes. Furthermore, WE League is aiming not only to develop women’s football, but also to promote a society where women work actively.
The status of women in Asia varies from country to country, and there are still many countries where women’s social status and income are low. I strongly believe that WE League’s efforts can contribute to solving these issues in Asia in the near future.
The Power of Sport
In Asia, there are a number of conflict areas as well as countries beset with religious or political issues. Although sports cannot directly solve issues like conflicts, oppression, or poverty, they can foster interactions and exchanges at the grassroots level that politics cannot, just as we witnessed during the 2002 FIFA World Cup held in Japan and Korea Republic. Then, we saw friendships being built between visiting overseas teams and fans at the host cities and camp sites.
Many of the games at the 2020 Tokyo Olympics and Paralympics are proceeding without spectators due to the Covid-19 pandemic. Although it was unfortunate that there were not many opportunities for people to nurture direct interactions with one another, many people still found hope and joy in the valiant display of top level performances of athletes from around the world.
With a firm belief in the power of football, I will continue to do my best to promote, strengthen and develop football further as a sport. I would like to play my part in promoting football in Asia and international exchange through football.
TASHIMA Kohzo is President of Japan Football Association.
The English-Speaking Union of Japan
日本サッカー協会のアジア貢献活動
田嶋 幸三 / 日本サッカー協会会長
2021年 8月 24日
日本サッカーの歩み
日本サッカー協会（JFA）は今年、創立100周年を迎える。長い歴史の中では社会情勢や自然災害などにより、不遇の時代もあった。それでもサッカーの灯を消すまいと、苦難に屈することなく歩んできた歴史がある。
初となる世界の桧舞台での活躍は1936年。ベルリンオリンピックに出場した日本は、強豪・スウェーデンに勝利し、８強入りを果たした。しかし、第2次世界大戦後、日本サッカーは世界から孤立。国際サッカー連盟（FIFA）への再加盟が認められたのは終戦から5年後のことだった。
初めてワールドカップ予選に参加したのは1954年だが、日本は1勝もできなかった。東京開催となったアジア競技大会もグループリーグで敗退。世界はおろか、アジアでも勝てない日々が続いた。
長い低迷期を経て、JFAは1960年に西ドイツからデッドマール・クラマー氏をコーチに迎え、代表強化に乗り出す。その結果、東京オリンピック（1964年）でベスト８。翌年には日本サッカーリーグ（JSL）が創設された。そして、1968年のメキシコオリンピックで初の銅メダルを獲得する。この快挙によってサッカー人気が沸き起こり、各地にサッカー少年団ができるなどサッカーの種が蒔かれていった。
しかし、日本のトップに位置するJSLの人気に陰りが見え始め、日本代表もオリンピックにもワールドカップにもなかなか出られずにいた。
JSLは、リーグを盛り上げ、日本サッカーのレベルアップを図ろうとプロ化を模索する。そして、5年間の準備期間を経て1993年、日本初のプロサッカーリーグ「Jリーグ」が開幕した。Jリーグは爆発的なブームとなり、優秀な選手を輩出。日本代表も1993年の「ドーハの悲劇」を経て、1998年にワールドカップに初出場を果たした。2002年には韓国との共催でFIFAワールドカップを開催。これらの歴史的な出来事よって、日本にサッカーが文化として根付いていった。
現在、日本はFIFAランキングでアジアトップにいる（2021年5月27日現在）。今年９月からは、７大会連続７度目のワールドカップ出場を懸けたアジア最終予選に挑む。
アジア諸国への恩返し
世界でも類を見ないほどの長足の進歩を遂げた日本サッカーだが、世界から孤立していた1950年当時、対戦相手として手を差し伸べてくれたのが、ビルマ（現、ミャンマー）やマラヤ（現、マレーシア）、香港、シンガポールといったアジアの国々だった。
現在、JFAは指導者などの派遣や海外チームのキャンプ受け入れなど、アジアのサッカーの発展を目的にさまざまな支援活動を行っている。アジア全体をレベルアップさせ、その中で切磋琢磨することで欧州や南米の列強に打ち勝つ実力をつけるためでもあるが、日本サッカー不毛の時代に力を貸してくれたアジア諸国への恩返しでもある。
指導者の派遣が始まったのは1999年。その4年後、アジアサッカー連盟（AFC）は急成長を遂げた日本に対し、JFAをモデル協会に指定した。
日本独自の選手育成システム「トレセン」と指導者養成は高く評価された。これによってJFAのアジアにおけるプレゼンスが高まり、発展途上にある加盟協会から次々と協力要請が入るようになった。
指導者、審判インストラクター、フィジオセラピストなどの派遣のほか、近年は女性指導者を要望する声が多く寄せられている。これは、FIFAが女子サッカーに巨額の資金を投じ、各国の女子サッカーを支援していることが背景にある。その中で日本は、なでしこジャパン（日本女子代表）のワールドカップ優勝（2011年）に続き、2014年にはU-17日本女子代表が、2018年にはU-20日本女子代表がそれぞれワールドカップを制した。
今年9月にはアジア初の女子プロサッカーリーグ「WEリーグ」の開幕を控えており、女性の指導者のライセンスの整備や女性リーダー研修といった人材養成の動きが活発化している。しかも、WEリーグは女子サッカーの発展だけでなく、女性活躍社会の推進に貢献することを目指している。
アジアにおける女性の地位は国によって格差があり、女性の社会的地位や所得が低い国もまだ多くある。WEリーグの取り組みは、将来、アジアの課題解決にも寄与できるのではないかと考えている。
スポーツの力
アジアには紛争地域や宗教的・政治的な問題を抱える国が少なくない。スポーツで紛争や迫害、貧困などを解決することはできないが、2002年のFIFAワールドカップのときに開催地やキャンプ地で海外のチームやファンらと友情を深めたように、スポーツは、政治では成し得ない草の根レベルの交流を育むことができる。
2021年の東京オリンピック・パラリンピックはコロナ禍の影響で多くの試合が無観客となった。人々が直接的な交流を育む機会が少なかったのは残念なことだが、それでも世界最高峰のプレーやアスリートの勇姿に希望や楽しみを見出した人は少なくないだろう。
今後もサッカーの力を信じ、サッカーの普及・強化、スポーツの発展にまい進しながらサッカーを通じた国際交流やアジアサッカー貢献活動に力を尽くしていきたいと考えている。
筆者は日本サッカー協会会長
日本サッカー協会（JFA）は今年、創立100周年を迎える。長い歴史の中では社会情勢や自然災害などにより、不遇の時代もあった。それでもサッカーの灯を消すまいと、苦難に屈することなく歩んできた歴史がある。
初となる世界の桧舞台での活躍は1936年。ベルリンオリンピックに出場した日本は、強豪・スウェーデンに勝利し、８強入りを果たした。しかし、第2次世界大戦後、日本サッカーは世界から孤立。国際サッカー連盟（FIFA）への再加盟が認められたのは終戦から5年後のことだった。
初めてワールドカップ予選に参加したのは1954年だが、日本は1勝もできなかった。東京開催となったアジア競技大会もグループリーグで敗退。世界はおろか、アジアでも勝てない日々が続いた。
長い低迷期を経て、JFAは1960年に西ドイツからデッドマール・クラマー氏をコーチに迎え、代表強化に乗り出す。その結果、東京オリンピック（1964年）でベスト８。翌年には日本サッカーリーグ（JSL）が創設された。そして、1968年のメキシコオリンピックで初の銅メダルを獲得する。この快挙によってサッカー人気が沸き起こり、各地にサッカー少年団ができるなどサッカーの種が蒔かれていった。
しかし、日本のトップに位置するJSLの人気に陰りが見え始め、日本代表もオリンピックにもワールドカップにもなかなか出られずにいた。
JSLは、リーグを盛り上げ、日本サッカーのレベルアップを図ろうとプロ化を模索する。そして、5年間の準備期間を経て1993年、日本初のプロサッカーリーグ「Jリーグ」が開幕した。Jリーグは爆発的なブームとなり、優秀な選手を輩出。日本代表も1993年の「ドーハの悲劇」を経て、1998年にワールドカップに初出場を果たした。2002年には韓国との共催でFIFAワールドカップを開催。これらの歴史的な出来事よって、日本にサッカーが文化として根付いていった。
現在、日本はFIFAランキングでアジアトップにいる（2021年5月27日現在）。今年９月からは、７大会連続７度目のワールドカップ出場を懸けたアジア最終予選に挑む。
アジア諸国への恩返し
世界でも類を見ないほどの長足の進歩を遂げた日本サッカーだが、世界から孤立していた1950年当時、対戦相手として手を差し伸べてくれたのが、ビルマ（現、ミャンマー）やマラヤ（現、マレーシア）、香港、シンガポールといったアジアの国々だった。
現在、JFAは指導者などの派遣や海外チームのキャンプ受け入れなど、アジアのサッカーの発展を目的にさまざまな支援活動を行っている。アジア全体をレベルアップさせ、その中で切磋琢磨することで欧州や南米の列強に打ち勝つ実力をつけるためでもあるが、日本サッカー不毛の時代に力を貸してくれたアジア諸国への恩返しでもある。
指導者の派遣が始まったのは1999年。その4年後、アジアサッカー連盟（AFC）は急成長を遂げた日本に対し、JFAをモデル協会に指定した。
日本独自の選手育成システム「トレセン」と指導者養成は高く評価された。これによってJFAのアジアにおけるプレゼンスが高まり、発展途上にある加盟協会から次々と協力要請が入るようになった。
指導者、審判インストラクター、フィジオセラピストなどの派遣のほか、近年は女性指導者を要望する声が多く寄せられている。これは、FIFAが女子サッカーに巨額の資金を投じ、各国の女子サッカーを支援していることが背景にある。その中で日本は、なでしこジャパン（日本女子代表）のワールドカップ優勝（2011年）に続き、2014年にはU-17日本女子代表が、2018年にはU-20日本女子代表がそれぞれワールドカップを制した。
今年9月にはアジア初の女子プロサッカーリーグ「WEリーグ」の開幕を控えており、女性の指導者のライセンスの整備や女性リーダー研修といった人材養成の動きが活発化している。しかも、WEリーグは女子サッカーの発展だけでなく、女性活躍社会の推進に貢献することを目指している。
アジアにおける女性の地位は国によって格差があり、女性の社会的地位や所得が低い国もまだ多くある。WEリーグの取り組みは、将来、アジアの課題解決にも寄与できるのではないかと考えている。
スポーツの力
アジアには紛争地域や宗教的・政治的な問題を抱える国が少なくない。スポーツで紛争や迫害、貧困などを解決することはできないが、2002年のFIFAワールドカップのときに開催地やキャンプ地で海外のチームやファンらと友情を深めたように、スポーツは、政治では成し得ない草の根レベルの交流を育むことができる。
2021年の東京オリンピック・パラリンピックはコロナ禍の影響で多くの試合が無観客となった。人々が直接的な交流を育む機会が少なかったのは残念なことだが、それでも世界最高峰のプレーやアスリートの勇姿に希望や楽しみを見出した人は少なくないだろう。
今後もサッカーの力を信じ、サッカーの普及・強化、スポーツの発展にまい進しながらサッカーを通じた国際交流やアジアサッカー貢献活動に力を尽くしていきたいと考えている。
筆者は日本サッカー協会会長
一般社団法人 日本英語交流連盟