The Palestinian question can no longer be avoided
NISHIKAWA Megumi / Journalist
December 12, 2023
The Israeli forces are pushing ahead with the operation to destroy Hamas, despite the large number of casualties and the strong condemnation by the international community. The biggest challenge facing the international community after this settles down is 'to bring about a real solution to the Palestinian question'.
When Israeli forces launched a cross-border assault on Gaza, the concern was that pro-Iranian Shia organizations in the area would intensify their attacks on Israel in response to the clashes between Israeli forces and Hamas, eventually leading to a direct clash between Israel and Iran.
Indeed, the Shia organizations Hezbollah in Lebanon and the Houthis in Yemen fired missiles at Israel, although many were shot down en route. Shia organizations in Syria and Iraq have also carried out drone strikes and other attacks against the US forces stationed in both countries, wounding a number of US military personnel.
Overall, however, there is no indication at this point that Israel's offensive against Hamas is expanding into the surrounding areas. One reason for the restraint is the deterrence of the US military presence.
The US has deployed a strike group, centered on two aircraft carriers, off the coast of Israel to keep a watchful eye. In response to the attacks on the US forces in these countries, in late October, US President Biden revealed that he had directly warned the Ayatollah that if Tehran continues to “move against” U.S. forces in the Middle East, “we will respond.” Since then, the attacks from Shia organizations have decreased.
Another reason why the conflict is so far limited attacks is probably not unconnected with the restoration of diplomatic relations between Saudi Arabia and Iran. In March this year, Iran emerged from its long-standing isolation in the Middle East region by agreeing to normalize diplomatic relations through Chinese mediation.
If pro-Iranian organizations in various parts of the region intensified their attacks on Israel, it would raise the alarm of Saudi Arabia and other Middle Eastern countries and spoil the revival of diplomatic relations. It is easy to imagine Iran urging Shia organizations to curb their attacks against Israel and US forces.
At the moment, the positive side of the conflict not spreading to the surrounding areas is significant. This is because if the conflict had spread, attention would have shifted to the Israeli vs Iranian Shia conflict and the Palestinian issue would have become blurred.
The humanitarian issue of the Palestinian population in Gaza has become a major focus of the Israeli forces' campaign to destroy Hamas. However, once the Israeli military operation is over and the humanitarian problems of the Palestinian population show signs of settlement, the 'Palestinian problem' will undoubtedly emerge center stage. This is an issue that the international community can no longer afford to avoid.
The Oslo Accords of the early 1990s sought a two-state Israeli-Palestinian coexistence solution. However, the Palestinian issue was subsequently brushed aside and the international community's interest in the issue declined, due to the war on terror triggered by the terrorist attacks in the US (2001) and the Arab Spring (2011), a movement calling for democracy in the Arab world.
The Netanyahu government in Israel has also eviscerated the two-state solution, by massive Israeli settlements on land that was supposed to be a Palestinian state.
The US-brokered 2020 Abrahamic Accords also led to Israel successively normalizing diplomatic relations with the United Arab Emirates (UAE), Bahrain, Sudan and Morocco. It also continued to negotiate the normalization of diplomatic relations with Saudi Arabia, its most coveted target of the move.
There was ostensibly no strong opposition from the Palestinian side to these moves, which left the Palestinian issue behind. The U.S. national security adviser Jake Sullivan even stated that under the Biden administration's watch, "the Middle East region is quieter today than it has been in two decades", but the Hamas cross-border attack on Israel a few days later showed the international community once again that there can be no stability in the Middle East without a solution to the Palestinian problem.
After the Israeli military operation comes to a stop, the political and social scene in Israel and the surrounding Arab states should change dramatically. Within Israel, Prime Minister Netanyahu's responsibility will be severely called into question for his failure to prevent Hamas' cross-border attacks. It is also inevitable that a serious debate will ensue on what would constitute security for Israel.
In Arab countries, where intense popular anger at Israel's military action is surging, people will push their governments to get serious about resolving the Palestinian issue. In the countries that entered into diplomatic relations with Israel under the Abrahamic Accords, there are growing calls for the Accords to be scrapped. The Arab states, conscious of how the Arab Spring transpired, fear that popular anger will be directed at them.
Hamas cadres will also be forced to flee abroad or go underground, and will lose control over Gaza. There is said to be resentment among Gaza's citizens towards Hamas for having brought about today's situation. The Palestinian Authority itself, which was Hamas' rival, is by no means feeling at ease. An internal push against the leadership, including the ageing President Abbas, seems inevitable.
A shift in the political and social phases in these countries and regions could be an opportunity for change. I hope that a situation will emerge in which the Palestinian question can be brought to a genuine solution based on 'two-state coexistence'.
Megumi Nishikawa is a contributing editor of Mainichi Shimbun
When Israeli forces launched a cross-border assault on Gaza, the concern was that pro-Iranian Shia organizations in the area would intensify their attacks on Israel in response to the clashes between Israeli forces and Hamas, eventually leading to a direct clash between Israel and Iran.
Indeed, the Shia organizations Hezbollah in Lebanon and the Houthis in Yemen fired missiles at Israel, although many were shot down en route. Shia organizations in Syria and Iraq have also carried out drone strikes and other attacks against the US forces stationed in both countries, wounding a number of US military personnel.
Overall, however, there is no indication at this point that Israel's offensive against Hamas is expanding into the surrounding areas. One reason for the restraint is the deterrence of the US military presence.
The US has deployed a strike group, centered on two aircraft carriers, off the coast of Israel to keep a watchful eye. In response to the attacks on the US forces in these countries, in late October, US President Biden revealed that he had directly warned the Ayatollah that if Tehran continues to “move against” U.S. forces in the Middle East, “we will respond.” Since then, the attacks from Shia organizations have decreased.
Another reason why the conflict is so far limited attacks is probably not unconnected with the restoration of diplomatic relations between Saudi Arabia and Iran. In March this year, Iran emerged from its long-standing isolation in the Middle East region by agreeing to normalize diplomatic relations through Chinese mediation.
If pro-Iranian organizations in various parts of the region intensified their attacks on Israel, it would raise the alarm of Saudi Arabia and other Middle Eastern countries and spoil the revival of diplomatic relations. It is easy to imagine Iran urging Shia organizations to curb their attacks against Israel and US forces.
At the moment, the positive side of the conflict not spreading to the surrounding areas is significant. This is because if the conflict had spread, attention would have shifted to the Israeli vs Iranian Shia conflict and the Palestinian issue would have become blurred.
The humanitarian issue of the Palestinian population in Gaza has become a major focus of the Israeli forces' campaign to destroy Hamas. However, once the Israeli military operation is over and the humanitarian problems of the Palestinian population show signs of settlement, the 'Palestinian problem' will undoubtedly emerge center stage. This is an issue that the international community can no longer afford to avoid.
The Oslo Accords of the early 1990s sought a two-state Israeli-Palestinian coexistence solution. However, the Palestinian issue was subsequently brushed aside and the international community's interest in the issue declined, due to the war on terror triggered by the terrorist attacks in the US (2001) and the Arab Spring (2011), a movement calling for democracy in the Arab world.
The Netanyahu government in Israel has also eviscerated the two-state solution, by massive Israeli settlements on land that was supposed to be a Palestinian state.
The US-brokered 2020 Abrahamic Accords also led to Israel successively normalizing diplomatic relations with the United Arab Emirates (UAE), Bahrain, Sudan and Morocco. It also continued to negotiate the normalization of diplomatic relations with Saudi Arabia, its most coveted target of the move.
There was ostensibly no strong opposition from the Palestinian side to these moves, which left the Palestinian issue behind. The U.S. national security adviser Jake Sullivan even stated that under the Biden administration's watch, "the Middle East region is quieter today than it has been in two decades", but the Hamas cross-border attack on Israel a few days later showed the international community once again that there can be no stability in the Middle East without a solution to the Palestinian problem.
After the Israeli military operation comes to a stop, the political and social scene in Israel and the surrounding Arab states should change dramatically. Within Israel, Prime Minister Netanyahu's responsibility will be severely called into question for his failure to prevent Hamas' cross-border attacks. It is also inevitable that a serious debate will ensue on what would constitute security for Israel.
In Arab countries, where intense popular anger at Israel's military action is surging, people will push their governments to get serious about resolving the Palestinian issue. In the countries that entered into diplomatic relations with Israel under the Abrahamic Accords, there are growing calls for the Accords to be scrapped. The Arab states, conscious of how the Arab Spring transpired, fear that popular anger will be directed at them.
Hamas cadres will also be forced to flee abroad or go underground, and will lose control over Gaza. There is said to be resentment among Gaza's citizens towards Hamas for having brought about today's situation. The Palestinian Authority itself, which was Hamas' rival, is by no means feeling at ease. An internal push against the leadership, including the ageing President Abbas, seems inevitable.
A shift in the political and social phases in these countries and regions could be an opportunity for change. I hope that a situation will emerge in which the Palestinian question can be brought to a genuine solution based on 'two-state coexistence'.
Megumi Nishikawa is a contributing editor of Mainichi Shimbun
The English-Speaking Union of Japan
もはや避けることは許されないパレスチナ問題
西川 恵 / ジャーナリスト
2023年 12月 12日
多数の犠牲者を出し、国際社会の強い非難を浴びながらも、ハマス壊滅作戦に突き進むイスラエル軍。これが一段落した後に国際社会に突きつけられる最大の課題は「パレスチナ問題に真の解決をもたらすこと」である。
イスラエル軍がガザに越境攻撃を開始した時、懸念されたのはイスラエル軍とハマスの衝突に呼応して、周辺の親イランのシーア派組織がイスラエルへの攻撃を激化させて、ひいてはイスラエルとイランの直接衝突に繋がることだった。
実際、シーア派組織であるレバノンのヒズボラやイエメンのフーシー派は、多くが途中で撃ち落とされたが、ミサイルをイスラエルに向けて発射した。シリアとイラクのシーア派組織も、国内に駐留する米軍に対しドローン攻撃などを行い、米軍関係者が多数負傷した。
しかし全体としてみると、現時点でイスラエルの対ハマス攻撃が周辺に拡大する様子はない。抑制されている理由の一つは米軍の抑止力だ。
米国は空母二隻を中心とした打撃群をイスラエル沖に展開し、睨みを利かせている。駐留米軍への攻撃に対し、10月下旬、バイデン米大統領は「攻撃を続ければ、われわれは報復するので覚悟しておくべきだとアヤトラに警告した」と、直接イランの最高指導者に釘を刺したと明らかにした。以来、シーア派組織からの攻撃は減っている。
紛争が限定されているもう一つの理由は、サウジアラビアとイランの外交関係復活と無関係ではないだろう。今年３月、中国の仲介で外交関係正常化に合意したことで、イランは中東地域での長年の孤立から脱却した。
各地の親イラン組織がイスラエル攻撃を激化させた場合、サウジなど中東各国の警戒感を高め、外交関係復活が台無しになる。イランが各地のシーア派組織にイスラエルと米軍に対する攻撃を抑制するよう促したことは容易に想像できる。
現時点のことだが、紛争が周辺に広がらないことのプラス面は大きい。もし紛争が拡散したらイスラエルvsイラン・シーア派組織の対立に関心が移り、パレスチナ問題がぼけてしまったからだ。
イスラエル軍のハマス壊滅作戦で、ガザのパレスチナ人住民の人道問題が大きな焦点となっている。ただイスラエル軍の作戦が一段落し、パレスチナ住民の人道問題にメドがついた暁に、間違いなく浮上するのが「パレスチナ問題」だ。これはもはや避けて通ることが許されない課題として国際社会に突きつけられている。
1990年代前半のオスロ合意では、イスラエルとパレスチナの二国家共存による解決策が模索された。しかしその後、米同時多発テロ（2001年）をきっかけとするテロとの戦い、アラブの民主化を求めた運動「アラブの春」（2011年）などで、パレスチナ問題は脇に追いやられ、国際社会の関心も低下した。
イスラエルのネタニヤフ政権も、本来はパレスチナ国家となるべき土地にイスラエル人を大量入植させ、二国家による解決案を骨抜きにしてきた。
また米国が仲介した2020年のアブラハム合意によって、イスラエルはアラブ首長国連邦（UAE）、バーレーン、スーダン、モロッコと相次いで国交を正常化。さらに本命のサウジとの間で国交正常化交渉を続けていた。
パレスチナ問題を置き去りにしたこうした動きにも、表向きパレスチナ側から強い反発は見られなかった。サリバン米大統領補佐官は、バイデン政権になってから「中東地域はこの20年間で最も静かだ」とまで発言したが、その数日後のハマスによるイスラエル越境攻撃は、改めてパレスチナ問題の解決なくして中東の安定はないことを国際社会に見せつけた。
イスラエル軍の作戦が一段落した後、イスラエルとその周辺のアラブ諸国の政治的・社会的な局面は一変するはずだ。イスラエル国内ではハマスの越境攻撃を防げなかったネタニヤフ首相の責任が厳しく追及されるだろう。イスラエルにとって安全保障はどうあるべきか、真剣な議論が巻き起こるのも必至だ。
イスラエルの軍事行動に対する民衆の激しい怒りが渦巻いているアラブ各国では、パレスチナ問題の解決に本腰を入れるよう人々は自国政府を突き上げるだろう。アブラハム合意でイスラエルと外交関係を結んだ国では、合意破棄の要求が強まっている。「アラブの春」を知っているアラブ諸国は、民衆の怒りの矛先が自分たちに向くことを恐れている。
ハマス幹部も外国に逃亡するか地下に潜らざるを得ず、ガザに対する支配力を喪失するだろう。ガザの市民の間では、今日の事態を招いたハマスに対しても怨嗟の声があるといわれる。ハナスの対抗相手だったパレスチナ自治政府自身、安泰ではない。高齢のアッバス議長をはじめとする指導部に対する内部からの突き上げは不可避と思われる。
これらの国々、地域における政治的・社会的な局面の転換はチャンスにもなり得る。パレスチナ問題に「二国家共存」をベースにした真の解決がもたらされる状況が生まれることを期待したい。
筆者は毎日新聞社客員編集委員
イスラエル軍がガザに越境攻撃を開始した時、懸念されたのはイスラエル軍とハマスの衝突に呼応して、周辺の親イランのシーア派組織がイスラエルへの攻撃を激化させて、ひいてはイスラエルとイランの直接衝突に繋がることだった。
実際、シーア派組織であるレバノンのヒズボラやイエメンのフーシー派は、多くが途中で撃ち落とされたが、ミサイルをイスラエルに向けて発射した。シリアとイラクのシーア派組織も、国内に駐留する米軍に対しドローン攻撃などを行い、米軍関係者が多数負傷した。
しかし全体としてみると、現時点でイスラエルの対ハマス攻撃が周辺に拡大する様子はない。抑制されている理由の一つは米軍の抑止力だ。
米国は空母二隻を中心とした打撃群をイスラエル沖に展開し、睨みを利かせている。駐留米軍への攻撃に対し、10月下旬、バイデン米大統領は「攻撃を続ければ、われわれは報復するので覚悟しておくべきだとアヤトラに警告した」と、直接イランの最高指導者に釘を刺したと明らかにした。以来、シーア派組織からの攻撃は減っている。
紛争が限定されているもう一つの理由は、サウジアラビアとイランの外交関係復活と無関係ではないだろう。今年３月、中国の仲介で外交関係正常化に合意したことで、イランは中東地域での長年の孤立から脱却した。
各地の親イラン組織がイスラエル攻撃を激化させた場合、サウジなど中東各国の警戒感を高め、外交関係復活が台無しになる。イランが各地のシーア派組織にイスラエルと米軍に対する攻撃を抑制するよう促したことは容易に想像できる。
現時点のことだが、紛争が周辺に広がらないことのプラス面は大きい。もし紛争が拡散したらイスラエルvsイラン・シーア派組織の対立に関心が移り、パレスチナ問題がぼけてしまったからだ。
イスラエル軍のハマス壊滅作戦で、ガザのパレスチナ人住民の人道問題が大きな焦点となっている。ただイスラエル軍の作戦が一段落し、パレスチナ住民の人道問題にメドがついた暁に、間違いなく浮上するのが「パレスチナ問題」だ。これはもはや避けて通ることが許されない課題として国際社会に突きつけられている。
1990年代前半のオスロ合意では、イスラエルとパレスチナの二国家共存による解決策が模索された。しかしその後、米同時多発テロ（2001年）をきっかけとするテロとの戦い、アラブの民主化を求めた運動「アラブの春」（2011年）などで、パレスチナ問題は脇に追いやられ、国際社会の関心も低下した。
イスラエルのネタニヤフ政権も、本来はパレスチナ国家となるべき土地にイスラエル人を大量入植させ、二国家による解決案を骨抜きにしてきた。
また米国が仲介した2020年のアブラハム合意によって、イスラエルはアラブ首長国連邦（UAE）、バーレーン、スーダン、モロッコと相次いで国交を正常化。さらに本命のサウジとの間で国交正常化交渉を続けていた。
パレスチナ問題を置き去りにしたこうした動きにも、表向きパレスチナ側から強い反発は見られなかった。サリバン米大統領補佐官は、バイデン政権になってから「中東地域はこの20年間で最も静かだ」とまで発言したが、その数日後のハマスによるイスラエル越境攻撃は、改めてパレスチナ問題の解決なくして中東の安定はないことを国際社会に見せつけた。
イスラエル軍の作戦が一段落した後、イスラエルとその周辺のアラブ諸国の政治的・社会的な局面は一変するはずだ。イスラエル国内ではハマスの越境攻撃を防げなかったネタニヤフ首相の責任が厳しく追及されるだろう。イスラエルにとって安全保障はどうあるべきか、真剣な議論が巻き起こるのも必至だ。
イスラエルの軍事行動に対する民衆の激しい怒りが渦巻いているアラブ各国では、パレスチナ問題の解決に本腰を入れるよう人々は自国政府を突き上げるだろう。アブラハム合意でイスラエルと外交関係を結んだ国では、合意破棄の要求が強まっている。「アラブの春」を知っているアラブ諸国は、民衆の怒りの矛先が自分たちに向くことを恐れている。
ハマス幹部も外国に逃亡するか地下に潜らざるを得ず、ガザに対する支配力を喪失するだろう。ガザの市民の間では、今日の事態を招いたハマスに対しても怨嗟の声があるといわれる。ハナスの対抗相手だったパレスチナ自治政府自身、安泰ではない。高齢のアッバス議長をはじめとする指導部に対する内部からの突き上げは不可避と思われる。
これらの国々、地域における政治的・社会的な局面の転換はチャンスにもなり得る。パレスチナ問題に「二国家共存」をベースにした真の解決がもたらされる状況が生まれることを期待したい。
筆者は毎日新聞社客員編集委員
一般社団法人 日本英語交流連盟