Elevating Japan-Canada Relations to a Comprehensive Strategic Partnership
NUMATA Sadaaki / Former Ambassador to Canada
March 17, 2026
Prime Minister Sanae Takaichi and Prime Minister Mark Carney signed in Tokyo on March 6 the Joint Statement on Japan-Canada Comprehensive Strategic Partnership and also published the roadmap for achieving it. These documents signify that Japan-Canada relations have been elevated to a new level where the two leaders comprehensively determine the strategic direction for both Japan and Canada to pursue.
An important factor behind this is what Prime Minister Carney called the rupture of the post-Cold War, American-led order in his speech at Davos on January 24, 2026. He sounded the alarm that powerful nations are using economic coercion to get what they want, and called for middle powers such as his own to act together to counter the rise of hard power and the great power rivalry.
Should Japan join such a middle power coalition? Some may not like to see Japan, until recently the No.2 economic power in terms of nominal GDP, placed as a middle power. Yet others may be concerned that Canada and Japan may be called upon to drift away respectively from NATO and the Japan-US Security Alliance. Realistically, both are required to step up their efforts to maintain and enhance the credibility of their existing alliances, and, at the same time, to cement the solidarity among the middle powers. What matters is the role that countries, which do not choose the unilateralist diplomacy of big powers, seek to play amid the rivalry of superpowers. Prime Minister Carney takes the flexible approach of variable geometry, that is, different coalitions for different issues based on common values and interests. There should be a role for Japan to play in that context.
What, then, are the values and interests that Japan has in common with Canada? Let us see first what the evolution of our economic relationship over the past 20 years can tell us.
In the early 2000s, the Japan-Canada trade was in a state of static stability, based on the mutual complementarity whereby Canada exported agricultural and fisheries products to Japan and Japan exported mainly automobiles, machinery, electric machinery, and their respective parts to Canada. In search of more dynamic development, the possibility of Japan-Canada Free Trade Agreement was explored for a time, but was superseded by the Trans-Pacific Partnership Agreement encompassing some key countries in the Pacific region. In 2008, Australia, Canada, Malaysia, Mexico, Peru, US, Vietnam, and Japan joined the original four signatories (Brunei, Chile, New Zealand, and Singapore) to negotiate the expansion of TPP. When the US pulled out of the negotiation in 2017, Japan took the lead among the remaining 11, concluding the CPTPP (Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership) signed in Chile in March 2018.
Japan is the fourth largest trading partner for Canada, and the Japan-Canada trade has been transformed into one of dynamic complementarity under the CPTPP:
-Total merchandise trade grew 22% from approximately ¥ 1.6 trillion in 2018 to over ¥ 2.7 trillion in 2023. By eliminating 99% of tariffs, it increased Canadian exports in agriculture, seafood, and forestry while enabling easier Japanese access to Canadian markets.
- Due to the elimination of the 6.1% Canadian tariff on autos and auto parts in the fifth year since the coming into effect of the CPTPP, Japan’s export of autos and auto parts to Canada increased by 80% (from ¥551.9B to ¥996.2B).
- Canadian pork, beef, canola oil, and wheat have become more competitive. The Japanese tariff on beef has consistently dropped from the pre-CPTPP 38.5%, eventually to reach 9% in 2033.
In the meantime, the security environment surrounding Japan and Canada has become increasingly severe, requiring both to take another look at their strategies for the future. Japan needs reliable likeminded partners that share fundamental values and principles such as freedom, democracy and the rule of law and play a vital role in promoting a Free and Open Indo-Pacific (FOIP). Canada is seeking to reduce its dependence on the US and diversify its trade, and is searching for partners with whom it can work together while utilizing its strength in energy resources, critical minerals, and advanced technology and innovation fields such as AI and quantum technology.
The two documents on Comprehensive Strategic Partnership issued on the occasion of Prime Minister Carney’s visit to Japan reflect concretely the convergence of the interests of the two countries.
The developing Japan-Canada security cooperation, including the further expansion of joint exercises by their troops will be further strengthened, based on the Agreement on the Security of Information and the Agreement concerning the Transfer of Defense Equipment and Technology. This will bring it closer to Japan’s quasi-alliance with the United Kingdom and Australia.
On trade and investment, Japan and Canada will work together to deepen engagement with the EU and ASEAN, expanding and strengthening the CPTPP.
In the energy sector, in addition to the concrete progress such as the export to Japan by LNG Canada and the construction of Small Modular Reactor (SMR), initiatives will be promoted on battery supply chains, as well as advanced technology and innovation fields such as AI and quantum technology.
Cooperation will be also be strengthened in enhancing supply chain resilience, including cooperation on critical minerals, amid growing international concerns over export restrictions on critical minerals and other resources. This highlights Canada’s role as an important anchor for Japan’s economic security.
With the changes of government between the Liberal and Conservative parties in Canada, there have been some shifts of priorities regarding their policies toward Japan. For the past few years, Canada has highly valued the role of Japan under the Indo-Pacific strategy that it has hoisted. The visit by Prime Minister Carney took place amid the turbulences on the global scene such as the war in Ukraine, the peace in Gaza, the US invasion of Venezuela, and the US -Israeli attack on Iran. It impressed upon us that Canada sees Japan as a stable, reliable partner with whom Canada has few strategic divergencies. He concluded his press appearance with Prime Minister Takaichi with the message “ame futte ji katamaru” meaning “After the rain, the ground grows firmer” delivered in Japanese. I take it as an expression of his hope that under the present challenging circumstances where the international order led by the US is and other superpowers is crumbling, Japan, Canada, and other like-minded countries will work in coalition to restore and maintain the order.
As a former ambassador to Canada, let me end this last contribution to the “Japan In Their Own Views” column on the website of the English-Speaking Union of Japan with this expression of hope.
Sadaaki Numata is Emeritus Chairman of the English-Speaking Union of Japan.
An important factor behind this is what Prime Minister Carney called the rupture of the post-Cold War, American-led order in his speech at Davos on January 24, 2026. He sounded the alarm that powerful nations are using economic coercion to get what they want, and called for middle powers such as his own to act together to counter the rise of hard power and the great power rivalry.
Should Japan join such a middle power coalition? Some may not like to see Japan, until recently the No.2 economic power in terms of nominal GDP, placed as a middle power. Yet others may be concerned that Canada and Japan may be called upon to drift away respectively from NATO and the Japan-US Security Alliance. Realistically, both are required to step up their efforts to maintain and enhance the credibility of their existing alliances, and, at the same time, to cement the solidarity among the middle powers. What matters is the role that countries, which do not choose the unilateralist diplomacy of big powers, seek to play amid the rivalry of superpowers. Prime Minister Carney takes the flexible approach of variable geometry, that is, different coalitions for different issues based on common values and interests. There should be a role for Japan to play in that context.
What, then, are the values and interests that Japan has in common with Canada? Let us see first what the evolution of our economic relationship over the past 20 years can tell us.
In the early 2000s, the Japan-Canada trade was in a state of static stability, based on the mutual complementarity whereby Canada exported agricultural and fisheries products to Japan and Japan exported mainly automobiles, machinery, electric machinery, and their respective parts to Canada. In search of more dynamic development, the possibility of Japan-Canada Free Trade Agreement was explored for a time, but was superseded by the Trans-Pacific Partnership Agreement encompassing some key countries in the Pacific region. In 2008, Australia, Canada, Malaysia, Mexico, Peru, US, Vietnam, and Japan joined the original four signatories (Brunei, Chile, New Zealand, and Singapore) to negotiate the expansion of TPP. When the US pulled out of the negotiation in 2017, Japan took the lead among the remaining 11, concluding the CPTPP (Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership) signed in Chile in March 2018.
Japan is the fourth largest trading partner for Canada, and the Japan-Canada trade has been transformed into one of dynamic complementarity under the CPTPP:
-Total merchandise trade grew 22% from approximately ¥ 1.6 trillion in 2018 to over ¥ 2.7 trillion in 2023. By eliminating 99% of tariffs, it increased Canadian exports in agriculture, seafood, and forestry while enabling easier Japanese access to Canadian markets.
- Due to the elimination of the 6.1% Canadian tariff on autos and auto parts in the fifth year since the coming into effect of the CPTPP, Japan’s export of autos and auto parts to Canada increased by 80% (from ¥551.9B to ¥996.2B).
- Canadian pork, beef, canola oil, and wheat have become more competitive. The Japanese tariff on beef has consistently dropped from the pre-CPTPP 38.5%, eventually to reach 9% in 2033.
In the meantime, the security environment surrounding Japan and Canada has become increasingly severe, requiring both to take another look at their strategies for the future. Japan needs reliable likeminded partners that share fundamental values and principles such as freedom, democracy and the rule of law and play a vital role in promoting a Free and Open Indo-Pacific (FOIP). Canada is seeking to reduce its dependence on the US and diversify its trade, and is searching for partners with whom it can work together while utilizing its strength in energy resources, critical minerals, and advanced technology and innovation fields such as AI and quantum technology.
The two documents on Comprehensive Strategic Partnership issued on the occasion of Prime Minister Carney’s visit to Japan reflect concretely the convergence of the interests of the two countries.
The developing Japan-Canada security cooperation, including the further expansion of joint exercises by their troops will be further strengthened, based on the Agreement on the Security of Information and the Agreement concerning the Transfer of Defense Equipment and Technology. This will bring it closer to Japan’s quasi-alliance with the United Kingdom and Australia.
On trade and investment, Japan and Canada will work together to deepen engagement with the EU and ASEAN, expanding and strengthening the CPTPP.
In the energy sector, in addition to the concrete progress such as the export to Japan by LNG Canada and the construction of Small Modular Reactor (SMR), initiatives will be promoted on battery supply chains, as well as advanced technology and innovation fields such as AI and quantum technology.
Cooperation will be also be strengthened in enhancing supply chain resilience, including cooperation on critical minerals, amid growing international concerns over export restrictions on critical minerals and other resources. This highlights Canada’s role as an important anchor for Japan’s economic security.
With the changes of government between the Liberal and Conservative parties in Canada, there have been some shifts of priorities regarding their policies toward Japan. For the past few years, Canada has highly valued the role of Japan under the Indo-Pacific strategy that it has hoisted. The visit by Prime Minister Carney took place amid the turbulences on the global scene such as the war in Ukraine, the peace in Gaza, the US invasion of Venezuela, and the US -Israeli attack on Iran. It impressed upon us that Canada sees Japan as a stable, reliable partner with whom Canada has few strategic divergencies. He concluded his press appearance with Prime Minister Takaichi with the message “ame futte ji katamaru” meaning “After the rain, the ground grows firmer” delivered in Japanese. I take it as an expression of his hope that under the present challenging circumstances where the international order led by the US is and other superpowers is crumbling, Japan, Canada, and other like-minded countries will work in coalition to restore and maintain the order.
As a former ambassador to Canada, let me end this last contribution to the “Japan In Their Own Views” column on the website of the English-Speaking Union of Japan with this expression of hope.
Sadaaki Numata is Emeritus Chairman of the English-Speaking Union of Japan.
The English-Speaking Union of Japan
日加関係の包括的戦略的パートナーシップへの格上げ
沼田 貞昭 / 元駐カナダ大使
2026年 3月 17日
去る3月6日、東京で、高市早苗首相とマーク・カーニー首相が「日本・カナダ包括的戦略的パートナーシップに関する共同声明」に署名し、その実現に向けたロードマップも公表した。これらの文書は、両国首脳が日加協力の戦略的方向性を包括的に定める新たな段階へ日加関係が格上げされたことを意味する。
この背景となる重要な要因として、カーニー首相が2026年1月24日のダボス演説で冷戦後のアメリカ主導の秩序の断絶と呼んだ事象がある。同首相は、強大な国々が望むものを手に入れるため、経済的な強制力を駆使していることに警鐘を鳴らし、カナダのようなミドルパワー（中堅国）が、ハードパワーの台頭や大国間の対立に行動を共にして対抗するよう呼びかけた。
日本もこうした中堅国連合に参加するべきだろうか？最近まで名目GDPで世界第2位の経済大国だった日本が中堅国と位置づけられることを好まない人がいるかもしれない。カナダはNATO、日本は日米安全保障同盟からそれぞれ離反しろと言うのかと懸念する向きもいるかも知れない。現実には、両国とも従来の同盟関係を維持しその信頼性を高める努力を重ねると同時に、中堅国家同士の連帯を強めることを求められている。重要なのは、単独行動主義の大国外交を取らない日加のような国が、超大国の競争の中でどのような役割を果たすかである。カーニー首相は、共通の価値観と利益に基づき、異なる課題ごとに連合を形成するとの柔軟な「可変的幾何学」のアプローチを取っている。この中で日本の果たすべき役割はあるはずである。
では、日本とカナダが共有する価値観や利益とは何だろうか。まず、過去20年間の経済関係の変遷について見てみよう。
２０００年代の初め、日加貿易は、カナダが農林水産品を日本に輸出し、日本は主に自動車、機械、電気機械及びそれらの部品をカナダに輸出する相互補完関係の下に静的に安定していた。よりダイナミックな発展を求めて日加自由貿易協定の可能性が一時模索されたが、両国の関心は太平洋地域の主要国を包含する環太平洋パートナーシップ協定（TPP）に取って代わられた。2008年に、当初の4署名国（ブルネイ、チリ、ニュージーランド、シンガポール）にオーストラリア、カナダ、マレーシア、メキシコ、ペルー、米国、ベトナム、日本が加わり、TPPの拡大交渉を開始した。2017年に米国が交渉から離脱すると、日本は残る11カ国間の交渉を主導し、2018年3月にチリで署名されたCPTPP（環太平洋パートナーシップに関する包括的かつ先進的な協定）の成立に至った。
日本はカナダにとって米、中、英に次ぐ世界４位の貿易相手国であるが、日加貿易は、CPTPPの下でダイナミックな補完関係に転換してきている。
- 総商品貿易額は2018年の約１兆６０００億円から2023年には約２兆７０００億円に拡大した。99%の関税撤廃により、カナダの農産物・水産物・林産物輸出が増加すると同時に、日本のカナダ市場へのアクセスが容易になった。
- CPTPP発効後5年目における自動車・自動車部品への6.1％のカナダ関税撤廃により、日本のカナダ向け自動車・自動車部品輸出は80％増加（5,519億円→9,962億円）した。
- カナダの豚肉、牛肉、キャノーラ油、小麦の競争力が高まった。日本の牛肉関税は、発効前の 38.5% から一貫して引き下げられ、2033 年には 9% に達することとなっている。
この間に、日加両国を巡る安全保障環境は厳しさを増し、両国とも今後に向けての戦略を見直すことが必要となって来た。日本は、自由、民主主義、法の支配といった基本的価値や原則を共有し、「自由で開かれたインド太平洋（FOIP）」の推進を担う心強い同志国を必要としている。カナダは、米国への依存度を減らし貿易を多角化するとともに、自国の強みであるエネルギー資源、重要金属、AI・量子等の先端技術を生かしつつ協力できる相手を求めている。
カーニー首相の訪日に際して発表された包括的戦略的パートナーシップに関する 2 つの文書は、このような日加両国の関心の一致を具体的に示している
情報保護協定や防衛装備品・技術移転協定などを踏まえての両国部隊共同訓練の更なる拡充によって、カナダとの安保協力は、英国、オーストラリアなどとの準同盟に近づくこととなる。
貿易・投資については、日加が協力してEUやASEANとの関与深化を含め、CPTPPの拡大・強化に取り組んでいく。
エネルギー分野では、LNGカナダの対日輸出、小型モジュール原子炉（SMR）建設など具体的な進展があり、新たにバッテリーサプライチェーンやAI・量子等の先端技術・イノベーション分野での取組みを推進していく。
国際社会において重要鉱物の輸出規制の懸念が高まる中、重要鉱物に関する協力を含めたサプライチェーン強靱化における連携強化を挙げていることは、カナダが日本の経済安全保障にとって重要な錨であることを示している。
カナダの政権が自由党と保守党の間で交代する中で、対日外交への重点の置き方が多少変わったことはあったが、ここ数年来、カナダはインド太平洋戦略を掲げる中で日本の役割を高く評価している。今回のカーニー首相の訪問は、ウクライナ戦争、ガザ和平、米国のベネズエラ侵攻、米国・イスラエルのイラン攻撃等世界的な混乱の中で行われたが、カナダは日本を、戦略的に意見の相違がほとんどなく、安定信頼できるパートナーとして認識していることを強く印象づけた。高市首相との共同記者会見での「雨降って地固まる」というカーニー首相の日本語のメッセージは、米国等超大国主導の国際秩序が崩れつつある厳しい状況の下で、日本、カナダ、その他の志を同じくする国々が連携して秩序を回復・維持して行くことへの期待を表したものと思う。
元カナダ大使としての期待をこめて、日本英語交流連盟（ESUJ）のウエブサイトに掲載される「日本からの意見」コラムの最後にこれを記す。
筆者は日本英語交流連盟名誉会長
この背景となる重要な要因として、カーニー首相が2026年1月24日のダボス演説で冷戦後のアメリカ主導の秩序の断絶と呼んだ事象がある。同首相は、強大な国々が望むものを手に入れるため、経済的な強制力を駆使していることに警鐘を鳴らし、カナダのようなミドルパワー（中堅国）が、ハードパワーの台頭や大国間の対立に行動を共にして対抗するよう呼びかけた。
日本もこうした中堅国連合に参加するべきだろうか？最近まで名目GDPで世界第2位の経済大国だった日本が中堅国と位置づけられることを好まない人がいるかもしれない。カナダはNATO、日本は日米安全保障同盟からそれぞれ離反しろと言うのかと懸念する向きもいるかも知れない。現実には、両国とも従来の同盟関係を維持しその信頼性を高める努力を重ねると同時に、中堅国家同士の連帯を強めることを求められている。重要なのは、単独行動主義の大国外交を取らない日加のような国が、超大国の競争の中でどのような役割を果たすかである。カーニー首相は、共通の価値観と利益に基づき、異なる課題ごとに連合を形成するとの柔軟な「可変的幾何学」のアプローチを取っている。この中で日本の果たすべき役割はあるはずである。
では、日本とカナダが共有する価値観や利益とは何だろうか。まず、過去20年間の経済関係の変遷について見てみよう。
２０００年代の初め、日加貿易は、カナダが農林水産品を日本に輸出し、日本は主に自動車、機械、電気機械及びそれらの部品をカナダに輸出する相互補完関係の下に静的に安定していた。よりダイナミックな発展を求めて日加自由貿易協定の可能性が一時模索されたが、両国の関心は太平洋地域の主要国を包含する環太平洋パートナーシップ協定（TPP）に取って代わられた。2008年に、当初の4署名国（ブルネイ、チリ、ニュージーランド、シンガポール）にオーストラリア、カナダ、マレーシア、メキシコ、ペルー、米国、ベトナム、日本が加わり、TPPの拡大交渉を開始した。2017年に米国が交渉から離脱すると、日本は残る11カ国間の交渉を主導し、2018年3月にチリで署名されたCPTPP（環太平洋パートナーシップに関する包括的かつ先進的な協定）の成立に至った。
日本はカナダにとって米、中、英に次ぐ世界４位の貿易相手国であるが、日加貿易は、CPTPPの下でダイナミックな補完関係に転換してきている。
- 総商品貿易額は2018年の約１兆６０００億円から2023年には約２兆７０００億円に拡大した。99%の関税撤廃により、カナダの農産物・水産物・林産物輸出が増加すると同時に、日本のカナダ市場へのアクセスが容易になった。
- CPTPP発効後5年目における自動車・自動車部品への6.1％のカナダ関税撤廃により、日本のカナダ向け自動車・自動車部品輸出は80％増加（5,519億円→9,962億円）した。
- カナダの豚肉、牛肉、キャノーラ油、小麦の競争力が高まった。日本の牛肉関税は、発効前の 38.5% から一貫して引き下げられ、2033 年には 9% に達することとなっている。
この間に、日加両国を巡る安全保障環境は厳しさを増し、両国とも今後に向けての戦略を見直すことが必要となって来た。日本は、自由、民主主義、法の支配といった基本的価値や原則を共有し、「自由で開かれたインド太平洋（FOIP）」の推進を担う心強い同志国を必要としている。カナダは、米国への依存度を減らし貿易を多角化するとともに、自国の強みであるエネルギー資源、重要金属、AI・量子等の先端技術を生かしつつ協力できる相手を求めている。
カーニー首相の訪日に際して発表された包括的戦略的パートナーシップに関する 2 つの文書は、このような日加両国の関心の一致を具体的に示している
情報保護協定や防衛装備品・技術移転協定などを踏まえての両国部隊共同訓練の更なる拡充によって、カナダとの安保協力は、英国、オーストラリアなどとの準同盟に近づくこととなる。
貿易・投資については、日加が協力してEUやASEANとの関与深化を含め、CPTPPの拡大・強化に取り組んでいく。
エネルギー分野では、LNGカナダの対日輸出、小型モジュール原子炉（SMR）建設など具体的な進展があり、新たにバッテリーサプライチェーンやAI・量子等の先端技術・イノベーション分野での取組みを推進していく。
国際社会において重要鉱物の輸出規制の懸念が高まる中、重要鉱物に関する協力を含めたサプライチェーン強靱化における連携強化を挙げていることは、カナダが日本の経済安全保障にとって重要な錨であることを示している。
カナダの政権が自由党と保守党の間で交代する中で、対日外交への重点の置き方が多少変わったことはあったが、ここ数年来、カナダはインド太平洋戦略を掲げる中で日本の役割を高く評価している。今回のカーニー首相の訪問は、ウクライナ戦争、ガザ和平、米国のベネズエラ侵攻、米国・イスラエルのイラン攻撃等世界的な混乱の中で行われたが、カナダは日本を、戦略的に意見の相違がほとんどなく、安定信頼できるパートナーとして認識していることを強く印象づけた。高市首相との共同記者会見での「雨降って地固まる」というカーニー首相の日本語のメッセージは、米国等超大国主導の国際秩序が崩れつつある厳しい状況の下で、日本、カナダ、その他の志を同じくする国々が連携して秩序を回復・維持して行くことへの期待を表したものと思う。
元カナダ大使としての期待をこめて、日本英語交流連盟（ESUJ）のウエブサイトに掲載される「日本からの意見」コラムの最後にこれを記す。
筆者は日本英語交流連盟名誉会長
一般社団法人 日本英語交流連盟